Chương 1073 — Tụ hội

Phía đông thành phố, khu công nghiệp, một công trường đang thi công hối hả, những cỗ máy ma đạo khổng lồ gầm rú, tranh thủ thời tiết ấm lên để đuổi kịp tiến độ bị mùa đông làm chậm trễ — dẫu không khí lễ hội đã đậm, nhưng với Cecil đang phát triển nhanh như bay, rất nhiều công trình ở Huyền Khuyết thành vốn không vì ngày lễ mà ngừng hoạt động hoàn toàn.

Thân hình thấp đậm, để râu vàng và tóc rối bù, khoác nhẹ giáp đen, Baramo·Hắc Cương đứng trên khoảng đất trống bên đường, trợn mắt nhìn những chiếc gàu máy khổng lồ nhấc bổng sắt thép và đất đá nặng trịch như nhấc bông, đặt gọn vào vị trí đã định, vị sứ giả người lùn đến từ Rèn Lò thành mặt đỏ bừng vì phấn khích, dùng cánh tay lực lưỡng huých vai người bạn bên cạnh: «Này! Paladin!! Sức của thứ này trông như còn lớn hơn cả người khổng lồ phù văn của chúng ta! Bảo sao ngươi khắc khoải muốn hiểu rõ kỹ thuật ma đạo của người Cecil, còn muốn đưa nó vào Rèn Lò thành — ta bị ngươi thuyết phục rồi, ta về cùng ngươi dâng thư lên bệ hạ Morton!»

«Ngươi bị sự thật thuyết phục, chứ đâu phải bị ta,» Paladin·Huy Sơn Nham cũng thấp đậm không kém, để râu và tóc xám, giọng thô ráp nói, âm thanh tựa sấm rền giữa núi non, y nhìn những cỗ máy nặng nề vận hành, ánh mắt cũng phấn khích lên, «Ta từng thấy tàu máy của họ ở Bạch Vũ cảng, hồi đó ta đã biết, những thứ sức lực vô tận này sớm muộn sẽ thay đổi thế giới này — ngươi nhìn đống sắt thép này, nhìn đống đá này, lại nhìn những con mãnh thú máy móc kia, ở Thiết Thạch khâu lăng và Rèn Lò sơn của chúng ta đâu đâu cũng có chỗ cho lũ mãnh thú ấy phát huy tác dụng… điều đáng tiếc duy nhất là, những thứ này hình như chẳng rẻ chút nào.»

«Ừ, chẳng rẻ chút nào, thế giới này có nhiều thứ tốt, nhưng đều được ghi giá rõ ràng — máy móc và dược tề của người Cecil, quặng và tinh thể ở đông đại lục, nguyên liệu dược và gỗ quý của tinh linh, những kẻ quanh năm chẳng bước ra khỏi cửa ở Rèn Lò thành không thể nào tưởng tượng nổi những thứ ấy tốn bao nhiêu chi phí,» Baramo·Hắc Cương nói rồi im lặng, sau một thoáng suy nghĩ liền lộ vẻ mặt nghiêm túc, «Nhưng nếu theo lời hứa của bệ hạ Cao Dương·Cecil, sau khi trở thành thành viên liên minh, chi phí thương mại giữa các nước sẽ giảm mạnh, hơn nữa nhiều thứ vốn bị liệt vào diện hạn chế xuất khẩu cũng sẽ mở kênh, cộng thêm việc khai thông và khôi phục tuyến hàng hải vòng đại lục nam, bắc, chi phí vận chuyển hàng hóa thương mại quy mô lớn cũng sẽ rất rẻ.»

«Nếu những lời hứa ấy đều thành hiện thực,» Paladin·Huy Sơn Nham lẩm bẩm, «Khai thông tuyến hàng hải vòng đại lục nam, bắc à… tuyến hàng hải vòng đại lục xưa kia chỉ tồn tại chớp nhoáng, nhưng huy hoàng thuở ấy vẫn còn trong sử sách, đó là một thời đại khiến người ta phấn chấn… nay để tuyến hàng hải vòng đại lục tái hiện nhân gian đúng là một kỳ tích, nhưng ta không mấy lạc quan về chuyện này.»

«Vậy sao?» Baramo·Hắc Cương tiện miệng nói, «Chuyện này có lợi cho mọi người mà.»

«Đúng, có lợi cho mọi người — vì lúc này mọi người đều chẳng có con tàu nào dùng được cho hàng hải viễn dương, nhưng với hai đế quốc loài người thì lại là chuyện khác. Nối thông tuyến hàng hải vòng đại lục, nghĩa là không chỉ Cecil, mà cả đế quốc Typhon cũng phải mở cảng và tuyến đường của mình, đồng thời hoàn tất việc kết nối với hệ thống tuyến đường của người Cecil — ta không hề nghi ngờ lũ tàu máy ấy có khả năng chạy một vòng quanh cả đại lục, nhưng tiền đề là người Typhon thật sự chấp nhận điều kiện của người Cecil. Dẫu sao theo những gì chúng ta biết, hiện nay quốc lực Typhon bị tổn hại nặng nề, thậm chí không còn khả năng đóng thêm mấy con tàu mới, lúc này nếu họ mở tuyến đường, thì quyền chủ đạo toàn tuyến hàng hải vòng đại lục chắc chắn sẽ hoàn toàn rơi vào tay Cecil… sau này người Typhon hồi sức rồi nếu muốn tranh giành phần trên biển, e sẽ chẳng dễ dàng gì.»

«Điều đáng tiếc nhất không phải là không có được kho báu, mà là vốn có khả năng chở đầy khoang trở về, lại nhất thời không chen tay vào được nên lỡ mất cơ hội… đạo lý trong núi non đem ra biển cũng vẫn đúng,» Baramo lắc đầu, rồi hơi bất ngờ nhìn người bạn của mình, «Không ngờ ngươi đã nghĩ xa đến mức ấy về chuyện này — Typhon và Cecil cách Rèn Lò thành những vạn dặm núi sông cơ mà.»

«Nhưng giờ cả thế giới sắp được nối liền, ngươi đến đây bằng tàu ma đạo, ngươi biết những vạn dặm núi sông ấy sớm muộn cũng sẽ được rút ngắn,» Paladin·Huy Sơn Nham dang tay ra, «Rèn Lò thành ít người đưa mắt ra ngoài núi non, nhưng chúng ta rốt cuộc cũng phải có người hiểu biến chuyển của thế giới này, may là ta thường có nhiều thời gian rảnh, ít nhất có thể nghĩ nhiều hơn về tương lai so với những kẻ cả ngày chỉ biết đối diện với đá.»

«Tương lai à… tương lai là thứ không dễ nghĩ cho ra đâu,» Baramo nói, thổi phù bộ râu nơi khóe miệng, khiến những sợi lông tự hào ấy bay lên, «Ta thấy não mình hôm nay đã vận hành đủ nhiều rồi, để ngày mai có tinh thần tốt, ta nghĩ hai chúng ta tốt nhất nên đi làm một chén.»

Mắt Paladin lập tức sáng lên: «Đúng ý ta, hơn nữa ta có một gợi ý — đừng đến quán rượu nào đó làm phí thời gian, rượu ngon thật sự vốn không nằm trong mấy quầy hàng hoa hòe ấy, ta biết trong thành có một chỗ bán dược thủy kháng sương giá, thứ ấy mạnh lắm…»

Baramo đưa ánh mắt hoài nghi: «Dược thủy kháng sương giá? Ngươi chắc chứ? Nghe cứ như một loại dược tề luyện kim nào đó…»

«Tin vào phán đoán của ta đi, ta từng thử ở Bạch Vũ cảng rồi, luyện kim sư loài người còn thiên tài hơn ngươi tưởng,» Paladin sáng rực mắt, giọng vang như chuông, vẻ tự hào cứ như dược thủy kháng sương giá ấy do chính y phát minh ra, «Loại tương hương nồng độ năm mươi hai độ — nghe nói cả rồng phương bắc cũng không thể chối từ hương vị tuyệt vời trong những chiếc bình nhỏ ấy!»

Baramo nhìn vẻ mặt hoài niệm của bạn mình, trong lòng chẳng chút nghi ngờ phán đoán của đối phương về rượu ngon, gạt bỏ mối hoài nghi trong lòng, y cũng chỉ còn biết cảm thán: đúng là Cecil, đô thành của ngôi sao mới loài người, nơi này đến một bình dược thủy cũng chẳng tầm thường như vậy…

……

Khi sứ giả từ phương bắc và phương tây lần lượt tụ họp tại trạm trung chuyển Huyền Diệu thành, ở nơi xa xăm phía đông bắc đất hoang Gondor, gần cứ điểm tinh linh, những con đại bàng của đế quốc Bạch Ngân cũng đang bay qua bầu trời xanh quang đãng cao vút.

Không khí vùng phương bắc lạnh hơn phương nam nhiều, dù khí lưu trên cao đã bị lá chắn vi phong ngăn cách, vẫn như có từng sợi se lạnh thấm vào, Persetia·Thần Tinh khẽ nheo đôi mắt, nàng chia sẻ thị giác của con đại bàng, cứ điểm tinh linh phía xa đã lọt vào tầm nhìn của nàng.

Những thiết bị ăng-ten lấp lánh cùng mái nhà, tháp canh mang dáng vẻ thuôn mượt đều vươn thẳng lên trời xanh, trông mảnh mai mà lại toát lên một vẻ đẹp đầy sức mạnh rất riêng.

Một đàn đại bàng khổng lồ gồm mấy chục con bay thành đội hình trước sau trái phải quanh nàng, trông vô cùng hùng vĩ.

Từ trong trâm cài ma pháp vang lên giọng của tinh linh dẫn đường: »Bệ hạ, chúng ta đã tới gần tiền đồn 112, mười lăm phút nữa sẽ hạ cánh.«

»Đã rõ.« Persetia đáp gọn, ánh mắt quét từ tiền đồn phía xa sang hai bên.

Cecil ở phía tây, Typhon ở phía đông.

»Hơn bảy trăm năm rồi...«, người thống trị Bạch Ngân đế quốc khẽ lẩm bẩm một mình, »Không ngờ loài người đã chia rẽ bảy trăm năm rồi sao... Ta còn tưởng mình sẽ chẳng bao giờ nhìn thấy họ quay lại bên nhau nữa.«