Chương 1044 — Bắc và Nam

»Vẫn chưa đủ để điện Diệu Khung khôi phục vẻ huy hoàng, nhưng đúng là đã kìm hãm được tốc độ suy thoái của hệ thống động lực lõi. Như người thấy đấy, các đơn vị năng lượng bổ sung đã giảm bớt áp lực cho gần như toàn bộ hệ thống, đặc biệt là cho một số động cơ phản trọng lực đã lão hóa nghiêm trọng có cơ hội thở dốc — điều đó có nghĩa là chúng ta có cơ hội tiến hành những đợt sửa chữa triệt để hơn,« Velania nở một nụ cười mờ nhạt, vị đại tinh thuật sư đáng kính này rõ ràng đang rất vui, »Hiện giờ tôi vẫn chưa dám cam đoan nhất định sẽ sửa được nó, nhưng đây đúng là một khởi đầu tốt.«

»Cho nên việc chúng ta hợp tác kỹ thuật với Cecil là một nước đi sáng suốt — loài người có sức sáng tạo hơn chúng ta, và họ đúng là đã tìm ra một con đường mà tiền nhân chưa từng bước qua,« Berentia nói, rồi dừng bước, »Vậy thì, chúng ta cũng nên đáp lại một lời mời khác mà họ gửi tới mấy ngày trước rồi.«

Vị thủ phụ đại thần của đế quốc, Valendian Kim Cốc, đứng phía sau lệch bên Berentia, khẽ nói: »Về lời mời tới chứng kiến lễ ký hiệp định hòa bình giữa Cecil và Typhoon tại tiền đồn canh gác số 112 ở vùng đông bắc ạ…«

»Cùng với lời mời gia nhập ›Liên minh Cộng đồng Văn Minh‹ nữa,« Nữ hoàng Bạch Ngân liếc nhìn vị thủ phụ đại thần của mình, »Đây mới là chuyện quan trọng hơn.«

»…Hội đồng nghị viện có đem ra thảo luận, hiện vẫn còn một vài ý kiến khác biệt,« vị thủ phụ đại thần cân nhắc từng chữ, »Chủ yếu nằm ở chỗ ›liên minh‹ chưa từng có tiền lệ này, bao gồm đủ các chủng tộc, các quốc gia, liệu có ổn định đáng tin hay không, những điều Cao Dương Cecil cam kết liệu có khả thi hay không, và lợi ích cùng rủi ro, trách nhiệm chúng ta phải gánh vác sau khi gia nhập liên minh này có tương xứng hay không. Đặc biệt là điều cuối cùng, các nghị viên thảo luận rất…«

»Ngạo mạn.« Berentia nhạt giọng nói.

Vị thủ phụ đại thần có chút bất ngờ: »…Bệ hạ?«

»Chỉ là ngạo mạn thôi,« Berentia nói, »Bảy trăm năm nay, đế quốc Bạch Ngân đã trở thành quốc gia hùng mạnh nhất trên đại lục này, chúng ta gánh vác vai trò mà đế quốc Gondor xưa kia từng đảm nhận, chi phối chủ đạo trong rất nhiều việc — điều đó đã in sâu vào đầu óc không ít người, đến mức họ khó lòng chấp nhận việc quyền chủ đạo trong một sự việc nào đó lại rơi vào tay kẻ khác.«

»…Đánh giá của người tuy thỏa đáng, nhưng cũng quá sắc bén rồi,« vị thủ phụ đại thần có chút bất đắc dĩ nói, »Xuất phát điểm của đa số nghị viên vẫn là lấy lợi ích đế quốc làm chuẩn mực ạ.«

»Đương nhiên, đó là tiền đề cho sự tồn tại của họ, về điểm này ta vẫn khá tin tưởng,« Berentia gật đầu, »Nên ta cũng tin họ sẽ sớm thảo luận ra kết quả, ở điểm này ta không thúc giục. Còn ngươi… Valendian, ta muốn nghe ngươi nghĩ thế nào về chuyện này.«

Vị thủ phụ đại thần suy nghĩ giây lát, rồi ngẩng đầu lên: »Tôi nghiêng về phía chấp nhận lời mời của người Cecil — không chỉ chấp nhận, mà còn nên chủ động tích cực tiến gần liên minh mới này, cố gắng hết sức thể hiện sức ảnh hưởng cùng tầm vóc to lớn của đế quốc Bạch Ngân trong quá trình nó thành lập, để bảo đảm vị trí quan trọng của chúng ta trong liên minh mới ấy về sau.«

»Ồ?« Berentia có chút bất ngờ nhìn Valendian một cái, »Không ngờ ngươi lại nghiêm túc với chuyện này đến vậy.«

Vị thủ phụ đại thần im lặng một lúc, rồi mới sắp xếp ngôn từ mà nói: »Trong hai năm qua, vương quốc Cao Lĩnh đã thiết lập được tuyến thương mại với đế quốc Typhoon, mọi khu vực thông thương đều thể hiện tốc độ phát triển đáng kinh ngạc; mặt khác, chúng ta cũng đồng thời tiến hành giao lưu kinh tế và kỹ thuật với người Typhoon lẫn người Cecil, những phản hồi thu được từ đó người cũng đã thấy — đủ mọi dấu hiệu cho thấy trật tự của toàn bộ đại lục Loren đang được tái cấu trúc, các quốc gia loài người từng chia năm xẻ bảy đang thiết lập lại mối quan hệ gắn bó, và lần này, ngay cả các tộc như người lùn, người thú ở phía tây cùng Long Duệ ở phía bắc cũng bị kéo vào trật tự mới này…

»Trật tự mới ấy đã thành hình, xu thế của nó là không thể đảo ngược, đặc biệt là giờ đây ngay cả Cecil và Typhoon cũng đã chọn chung sống hòa bình sau chiến tranh, điều đó chứng tỏ trở ngại cuối cùng cản trở sự hòa hợp nam bắc, hòa hợp đông tây của đại lục Loren đã bị dỡ bỏ. Đối với đế quốc Bạch Ngân mà nói, chúng ta vừa không thể vô cớ phá hoại xu thế này, lại càng khó lòng không bị nó ảnh hưởng; đã vậy thì truyền thống cũ là đứng ngoài giữ mình cũng cần phải thay đổi, chi bằng chúng ta gia nhập vào đó — với sức ảnh hưởng của đế quốc, chúng ta có thể bảo đảm vị trí quan trọng của mình trong liên minh mới, từ đó tiếp tục giữ vững địa vị của đế quốc Bạch Ngân ở khu vực phía nam đại lục…«

Berentia chăm chú lắng nghe ý nghĩ của Valendian — thật ra đối phương cũng chưa nói quá sâu, dù sao đây chỉ là con đường đi bộ bên ngoài vương đình Tinh Linh, chứ không phải đại sảnh nghị sự hoàng gia nơi Nữ hoàng Bạch Ngân xử lý chính sự, nhưng dẫu vậy, ông cũng đã trình bày rất rõ ràng cục diện lợi ích đằng sau toàn bộ sự việc.

Trên mặt nữ hoàng cuối cùng cũng lộ ra nụ cười.

»Tốt lắm, Valendian,« bà tán thưởng gật đầu, »Ngươi nói rất hay.«

»Chỉ là vài ý kiến còn non nớt thôi ạ,« Valendian cúi đầu, »Ngoài ra, trong nghị viện thật ra có không ít nghị viên cũng có quan điểm tương tự tôi.«

»Điều đó chứng tỏ trong nghị viện của chúng ta vẫn còn nhiều người thông minh lắm,« Berentia mỉm cười nói, rồi đổi giọng, »Tóm lại, bất kể họ thảo luận chuyện này ra kết quả thế nào, có một việc thì không có gì phải nghi ngờ — hiệp định hòa bình giữa Cecil và Typhoon cần Tinh Linh tới chứng kiến, một lần chứng kiến tương tự chúng ta đã làm cách đây bảy trăm năm, lần này cũng không có lý do gì để từ chối.«

»Đúng vậy,« Valendian nói, »điều này mọi người đã đạt được nhận thức chung rồi.«

»Vậy thì từ giờ bắt đầu chuẩn bị đi,« Beranthia gật đầu, »ta muốn đích thân tới trạm canh gác số 112, để tự mình làm chứng cho việc này.«

Lời bà vừa dứt, Verania Ngân Tinh ở bên cạnh lập tức theo bản năng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, thế nhưng với tư cách thủ phụ đại thần, Valendian trái lại không phản ứng gì mấy — dường như vị đại thần theo hầu Nữ hoàng Bạc suốt bao năm này đã liệu trước từ đầu rằng Beranthia sẽ có quyết định như vậy, và sớm đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó, ông chỉ gật đầu: »Rõ, ta sẽ thu xếp ổn thỏa việc này.«

»Tốt lắm,« Beranthia lộ vẻ hài lòng, sau đó bà nhìn về phía bầu trời nơi tận cùng thành phố — mặt trời khổng lồ huy hoàng đã hoàn toàn lên khỏi rừng cây, vầng nhật miện phủ đầy vân gỗ đang dịu dàng chiếu rọi vương thành, »thời gian tản bộ kết thúc rồi — các ngươi cứ tới nghị sự sảnh trước đi, ta sẽ tới ngay sau.«

Thủ phụ đại thần, vị cao giai tinh thuật sư cùng vài vị thuộc hạ khác lập tức lĩnh mệnh, họ lùi lại nửa bước, đồng thanh nói: »Vâng, bệ hạ.«

Các bề tôi rời đi, trên con đường bộ hành treo lơ lửng giữa trời cao chỉ còn lại Nữ hoàng Bạc và hai người thị nữ cao giai của bà.

»Chúng ta cũng đi thôi,« Beranthia nói với hai thị nữ bên cạnh, »đừng để quần thần chờ lâu quá.«

Hai thị nữ theo kịp bước chân bà, mà sau khi đi được một quãng ngắn, một trong hai người cuối cùng không nhịn được bèn cất tiếng: »Bệ hạ, người thật sự muốn đích thân tới phương Bắc sao?«

Beranthia chậm bước lại, bà nhìn thoáng qua vị thị nữ từ nhỏ đã theo hầu bên mình, vốn có quan hệ vô cùng thân thiết, trên mặt lộ ra một tia ý cười: »Ngươi không mong gặp Cao Dương thúc thúc sao?«

»Chuyện này… cũng không phải thế, chỉ là hơi bất ngờ thôi, trạm canh gác ở phương Bắc xa hơn trạm canh gác nơi ký kết thánh minh ước vào bảy trăm năm trước nhiều lắm.«

»Loài người từng tan vỡ ly tán nay lại bước về bên nhau — điều đó đáng để thực hiện một chuyến đi xa,« Beranthia chậm rãi nói, trên mặt dần dần hiện lên một tia trầm tư, »Hơn nữa… có vài việc ta cũng muốn tận mắt xác nhận.«