Chương 972 — Như bóng với hình

Cách ông không xa, trên nền đất lẽ ra phải được ánh đèn chiếu sáng hoàn toàn, lại hiện ra một vũng bóng tối mơ hồ, vũng bóng ấy như có thực thể mà co giãn, bò nhung nhúc trên mặt sàn, mà ở mép của nó, vô số đường nét màu gỉ sắt, thứ mà mắt thường gần như không thể thấy, không biết từ khi nào đã lan tỏa khắp nơi, lan đến những bức tường xung quanh, lan đến cánh cửa lớn không xa, thậm chí lan lên cả trần nhà!

Khoảnh khắc ánh mắt La Nghiễn rơi lên cái bóng ấy, một thứ tiếng thì thầm khó gọi thành tên, tựa như lời nói mê, bỗng nhiên vang lên trong phòng, và một mùi máu tanh như mùi gỉ sắt xộc thẳng vào lỗ mũi La Nghiễn, ngay sau đó, một hình người mơ hồ nhanh chóng thành hình trong không khí, những đường nét màu gỉ sắt kia và cái bóng trên sàn đều như có như không nối liền với hình người ấy, một giọng nói khàn khàn khó phân biệt vang lên từ bên trong ›nó‹, xé rách màng nhĩ của La Nghiễn: »Augustus…«

»Marm Dunnit,« Khuôn mặt La Nghiễn như bị đóng băng, đôi mắt đen gườm gườm nhìn cái bóng người quỷ dị đột nhiên xuất hiện ấy, ông khẽ chà xát ngón tay, thế nhưng tín hiệu cảnh báo ma pháp hoàn toàn không hề gây ra động tĩnh gì bên ngoài phòng, những thị vệ lẽ ra phải phát hiện ra điều bất thường và lập tức xông vào phòng không một ai xuất hiện — dẫu vậy, ông cũng không hề lộ ra vẻ hoảng loạn, chỉ là ánh mắt lạnh lùng hơn lúc trước, »Thật không ngờ, chúng ta lại gặp nhau trong tình cảnh này, bạn cũ.«*Marm Dunnit,« Khuôn mặt La Nghiễn như bị đóng băng, đôi mắt đen gườm gườm nhìn cái bóng người quỷ dị đột nhiên xuất hiện ấy, ông khẽ chà xát ngón tay, thế nhưng tín hiệu cảnh báo ma pháp hoàn toàn không hề gây ra động tĩnh gì bên ngoài phòng, những thị vệ lẽ ra phải phát hiện ra điều bất thường và lập tức xông vào phòng không một ai xuất hiện — dẫu vậy, ông cũng không hề lộ ra vẻ hoảng loạn, chỉ là ánh mắt lạnh lùng hơn lúc trước, »Thật không ngờ, chúng ta lại gặp nhau trong tình cảnh này, bạn cũ.«

»Ta cũng không ngờ, ngươi lại đi xa đến thế trên con đường phản nghịch thần minh…« Cái bóng mơ hồ ấy khàn giọng nói, thân hình càng thêm đặc một chút, »Ta vốn tưởng ngươi chỉ nhất thời nổi hứng, như mấy lần trước chỉ muốn giở trò ›kiềm chế‹, nào ngờ ngươi đã hoàn toàn bị che mờ tâm trí, thậm chí không nhìn thấy sự dẫn lối của chính đạo — quá đáng tiếc, bạn cũ của ta…«

»Đây không giống với những lần ›kiềm chế‹ trước kia, Marm,« La Nghiễn trầm giọng nói, »Đây không còn là vấn đề quyền lực và lợi ích của thế tục nữa, Giáo hội của ngươi có vấn đề, tín ngưỡng của ngươi có vấn đề, Chúa của ngươi cũng có vấn đề — các ngươi đang trượt dài về phía quỷ dị và bóng tối, đối với đế quốc mà nói, các ngươi không còn là một mối đe dọa, mà là một mối nguy hại.«

Những lời ấy hoàn toàn chọc giận cái bóng kia, hắn bỗng nhiên ngẩng cao thân mình, vô số tiếng thì thầm khó gọi thành tên và những vầng hào quang màu gỉ sắt chồng lớp lập tức tràn ngập cả căn phòng, hắn cao giọng gào thét: »Đủ rồi! Ngươi đã đọa lạc thành một kẻ dị đoan đáng thương, việc dẫn lối cho ngươi quả nhiên là lãng phí thời gian — hãy để sức mạnh của Chúa giúp ngươi tỉnh lại đi!«

Đối mặt với áp lực bỗng nhiên gia tăng trên người, La Nghiễn lại chỉ lạnh lùng nhìn về phía trước, ông không lùi lại, ngược lại còn bước lên một bước: »Cũng phải… nhìn trạng thái của ngươi, hẳn là đã biến đổi thành thứ gì đó giống tà linh hay vong hồn, trong tình cảnh này mà mong ngươi vẫn còn giữ được lý trí quả nhiên là một sự xa xỉ.«

Cái bóng của Marm Dunnit dường như không nghe thấy lời châm chọc ấy, hắn chỉ cao giơ hai tay, sóng triều màu gỉ sắt trong phòng liền ập xuống phía La Nghiễn: »Kẻ có tội! Hãy đối mặt với sự trừng phạt của Chúa!«

»Ngươi đã đánh giá sai một điều,« La Nghiễn ngẩng đầu lên, bình thản nhìn cái bóng của Marm mà nói, »Những Augustus bị thần nguyền rủa suốt hai trăm năm, chưa từng sợ bất kỳ một cái gọi là ›Chúa‹ nào.«

Ông khẽ nhắm mắt lại, và khi ông một lần nữa mở mắt ra, trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy đã hiện lên vô vàn ánh sao.

Giây tiếp theo, toàn bộ mọi thứ trong phòng khách đều bị ánh sao tuôn trào nhấn chìm, tường, mái nhà, đồ đạc… tất cả mọi thứ đều nhanh chóng tan chảy, tiêu tán trong ánh sao, một bức tranh bầu trời sao vô cùng rực rỡ, tựa như chỉ xuất hiện trong giấc mộng và ảo tưởng của loài người, nuốt chửng lấy tất cả, cũng nhẹ nhàng nuốt chửng luôn cái bóng chiếu của Marm đang kêu gọi thần lực của Chiến thần — kẻ sau chỉ kịp phát ra một tiếng gào thét thê lương, cùng một tiếng rít gào khó tin: »… Ngươi dám!«

Bầu trời sao rực rỡ nhấn chìm những lời nói của Marm, những điểm sáng rực ấy bắt đầu chậm rãi xoay chuyển trong làn khói tím đen, hiện ra một dáng vẻ kỳ quái lạ lùng, hỗn loạn, mê loạn, La Nghiễn Augustus đứng giữa ›bầu trời sao hỗn loạn‹ ấy, trở thành điểm trung tâm mà mọi vì sao đều xoay quanh.

Nghe tiếng rít gào cuối cùng mà cái bóng của Marm để lại, ông chỉ khẽ thở dài: »Giết một con quái vật không cần bao nhiêu dũng khí.«

Giây tiếp theo, ảo ảnh của bầu trời sao hỗn loạn liền nhanh chóng co lại, biến mất, những thứ trong phòng khách vốn bị nuốt chửng lại trở về trong tầm mắt La Nghiễn, ông nhíu mày, khẽ lắc đầu: »Chỉ là một cái bóng không đáng kể…«

»Không sao, một cái bóng đã đủ chứng minh thành ý của ngươi,« Một giọng nói khàn khàn trầm thấp bỗng nhiên vang lên bên tai ông, giọng nói ấy ông vô cùng quen thuộc — chính là thứ âm thanh mà mỗi một hậu duệ của Augustus đều sẽ nghe thấy, thứ âm thanh không ngừng vang vọng nơi sâu thẳm nhất của tòa cung điện ác mộng kia, »Ta quả thực đã nếm được… là sức mạnh của thần tính và tín ngưỡng, đây là một món khai vị không tồi.«

»Ta đã thể hiện thành ý của mình, tiếp theo đến lượt ngươi thể hiện thái độ của ngươi,« La Nghiễn lạnh lùng nói, »Đừng quên những gì ngươi đã hứa.«

»Đương nhiên, đương nhiên — chúng ta đều đã chịu đủ cái mối quan hệ giày vò lẫn nhau này rồi, đây là điểm chung của chúng ta. Ngươi lấy bản thân làm bàn đạp, để ta trở về thế giới ›bên ngoài‹, còn ta chấm dứt lời nguyền dành cho gia tộc Augustus, và sẽ không quay lại nữa… Đây là một cuộc giao dịch công bằng, đôi bên chúng ta đều rất mong chờ điều đó,« Giọng nói ấy vui vẻ nói, mang theo giọng điệu chân thành, »Ta sẽ giữ lời hứa còn nghiêm hơn cả phàm nhân, điều này ngươi hoàn toàn có thể yên tâm — dẫu sao, ta là con mắt của thần, ta còn khinh không thèm nói dối và lừa gạt.«

»Như thế thì tốt nhất.«

Cao Dương bước lên sân thượng rộng nhất trong dinh thự của Mại Sầm, dưới bầu trời đêm rực rỡ của vùng Bắc Cực, hắn ngẩng đầu nhìn về phía ngọn núi nơi đặt tổng bộ Nghị Sát Đoàn.

Tuy nơi đây vẫn còn chìm trong màn đêm, nhưng nếu tính theo giờ Cecil thì lúc này thực ra đã là buổi sáng.

Sắc mặt Cao Tung có phần nghiêm trọng.

Không hiểu vì sao, một cảm giác bất an mơ hồ đã quấy rầy lòng hắn từ đêm hôm qua; thoạt đầu hắn còn tưởng rằng vì đã bàn quá nhiều với Long Thần về những bí mật của Khởi Hàng Giả, của thần linh, của Nghịch Triều và Hắc Tĩnh, chính áp lực tâm lý do những chuyện ấy đem lại khiến hắn bất an, nhưng khi hắn dần sắp xếp lại mạch suy nghĩ và nghỉ ngơi một đêm, nỗi bất an ấy không hề giảm bớt chút nào.

Hơn nữa, đêm qua hắn còn từng mơ hồ cảm nhận được thứ »khí tức« giống như của di vật Khởi Hàng Giả, tuy cảm giác ấy vô cùng yếu ớt và chỉ kéo dài chưa đầy ba phút, nhưng hắn có thể khẳng định mình không hề bị ảo giác.

Tarronde quả thực có một số di vật của Khởi Hàng Giả, đó là kết quả của việc Long tộc không ngừng »thu hồi« từ khắp nơi, nhưng họ chỉ phong tỏa cất giữ những di sản ấy mà thôi; dưới sự thống trị tuyệt đối của Long Thần, không con cự long nào dám tự tiện chạm vào, thậm chí kích hoạt di sản của Khởi Hàng Giả, thế nhưng đêm qua, Cao Dương có thể khẳng định mình đã cảm nhận được dao động khí tức của một loại di vật Khởi Hàng Giả nào đó bị kích hoạt… điều này không nghi ngờ gì là phản thường.

E rằng sắp có chuyện gì đó xảy ra — cảm giác trong lòng hắn ngày càng mãnh liệt.

(Hết chương)

(Chương này hết)