Chương 823 — Ba giai đoạn

Hổ Phách bỗng ngẩng đầu nhìn Cao Dương: »Sẽ còn con đường khác chứ?«

Cao Dương nhìn đôi mắt sáng ấy, chậm rãi nở nụ cười: »Việc do người làm, đường rồi sẽ có.«

»Mong rằng con đường đó sớm được tìm ra,« Hổ Phách bĩu môi, lẩm bẩm nói, »Tốt cho người, cũng tốt cho thần...«

Verodai nghe thấy lời Hổ Phách, với tư cách là Kẻ Nghịch Thiên, nàng không đưa ra bất kỳ lời phản bác hay cảnh báo nào, nàng chỉ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt trầm tĩnh, dường như chìm vào suy nghĩ.

Cao Dương thì hơi nheo mắt lại, trong lòng dâng lên những suy nghĩ trập trùng.

Sự phát triển của phàm nhân... theo một ý nghĩa nào đó đã ấu thành nên chất độc làm ô nhiễm thần minh, chôn sẵn mối họa diệt vong của chính nhân loại, thế nhưng bản thân sự phát triển, lại chính là sự phản kháng duy nhất mà phàm nhân có thể đưa ra khi đối mặt với thế giới lạnh lẽo cứng rắn này.

Bộ quy tắc lạnh lẽo này thật chẳng thân thiện chút nào, nhưng người và thần đều không có lựa chọn nào khác.

……

Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Ma đạo, Trung tâm Nghiên cứu Đức Lỗ Y.

Byron với mái tóc hoa râm đứng trên một khoảng trống không vướng chân, căng thẳng dõi theo các kỹ thuật viên ở không xa đang bận rộn quanh bệ đài, điều chỉnh thiết bị, ông cố gắng khiến mình trông bình tĩnh hơn một chút, cho nên đứng thẳng tắp tại chỗ, nhưng những người quen biết ông thì ngược lại, lại có thể từ tư thế đứng bình tĩnh ấy mà nhìn ra sự căng thẳng sâu thẳm trong lòng vị tướng quân của đế quốc này —

Byron bình thường hiếm khi nào đứng nghiêm trang đến vậy.

Đậu Hà Lan yên lặng ngồi trên chiếc ghế bên cạnh Byron, có chút bất lực ngẩng đầu nhìn cha nuôi của mình một cái, cúi đầu cầm lấy tấm bảng viết không bao giờ rời thân, soạt soạt soạt viết lên đó một dòng chữ, sau đó dùng bút chọc vào khuỷu tay Byron, đưa tấm bảng viết qua:

»Bố, thả lỏng chút đi, bố sẽ ảnh hưởng đến mọi người đấy.«

Byron cúi đầu liếc nhìn nội dung trên tấm bảng viết, nặn ra một nụ cười hơi cứng nhắc: »Bố... bố thả lỏng lắm mà...«

Đậu Hà Lan thấy vậy, bất lực thở dài, ánh mắt hướng về đống máy móc thiết bị và kỹ thuật viên ở không xa.

Bì Quân đứng giữa một đám trợ lý và nghiên cứu viên, khuôn mặt đầy nếp nhăn toát lên vẻ nghiêm túc hiếm thấy thường ngày.

Thiết bị cộng hưởng pha lê chôn dưới bệ thí nghiệm phát ra tiếng ngân nga êm tai, trên tinh thể chiếu hình khảm phía trước bệ thí nghiệm hiện lên hình ảnh ba chiều phức tạp và rõ ràng, ánh mắt ông quét qua khung nhìn có cấu trúc tựa như xương sống ấy, xác nhận từng chi tiết trên đó, theo dõi từng biến đổi của nó.

»Hẳn là không có vấn đề gì rồi, phản ứng giống hệt lần thử nghiệm trước, trạng thái sống của dây thần kinh nhân tạo rất tốt, tín hiệu truyền đi rất rõ ràng,« một trợ lý nói, »Tiếp theo chỉ xem điểm tiếp xúc đáy sọ mới có thể phát huy tác dụng như mong đợi hay không...«

»Cuối cùng cũng đến lúc nghiệm thu...« Bì Quân nhẹ giọng cảm thán một câu, sau đó cẩn thận nâng niu, như thể đang cầm một báu vật, nhấc lấy thiết bị màu bạc trắng có hình dáng kỳ quái đặt ở giữa bệ đài.

Đó là một ‹thiết bị hình rắn› dài chưa đến nửa mét, được cấu thành từ từng đốt kim loại màu bạc trắng, toàn bộ trông như một cột sống dẹt, một đầu có cấu trúc hình tam giác dường như có thể áp sát vào sau gáy, đầu kia thì kéo dài ra mấy ‹xúc tu› như những đầu nối, toàn bộ thiết bị trông vừa tinh xảo vừa quỷ dị.

Đây chính là ‹Gai Thần Kinh› sau khi đã được cải tiến.

Bì Quân một tay nắm lấy kết cấu hình tam giác của Gai Thần Kinh, tay kia đỡ lấy nút cực dưới của nó, bước tới trước mặt Byron và Uyển Đậu.

»Dùng được rồi à?« Byron lập tức hỏi.

»Vốn dĩ đã dùng được rồi,« Bì Quân trợn mắt, »chỉ là để an toàn chắc chắn, bọn ta lại kiểm tra thêm một lượt thôi.«

Cách nói ấy của hắn chẳng khiến Byron bớt căng thẳng được bao nhiêu, người sau vẫn không nhịn được cau mày, lại một lần nữa xác nhận: »Nhỡ xảy ra chuyện gì thì...«

»Thứ nhất, đây là dây thần kinh không cấy ghép, dựa vào điểm tiếp xúc ở đáy sọ để thiết lập kết nối với đại não, mà bản thân điểm tiếp xúc ở đáy sọ đã có cơ chế ngắt mạch, chỉ cần sóng não của người dùng dao động vượt quá giá trị an toàn, điểm tiếp xúc sẽ tự ngắt, thứ hai, ở đây bao nhiêu chuyên gia đang nhìn đấy, phòng thí nghiệm còn chuẩn bị cả thiết bị ứng phó khẩn cấp hoàn bị nhất, ngươi có thể nhét tim lại vào chỗ của nó, để nó yên tâm mà đập tiếp mấy chục năm nữa, đừng có ở đây cuống quýt vô ích nữa.«

Byron há miệng, hình như còn muốn nói gì, nhưng Uyển Đậu đã đứng dậy khỏi ghế, không động thanh sắc đẩy Byron sang một bên.

Bì Quân liếc Byron một cái: »Uyển Đậu can đảm hơn ngươi nhiều.«

Môi Byron mấp máy hai cái, dường như còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn ngậm miệng lại.

Trong tình huống thế này, không được tiếp tục chất vấn người chuyên nghiệp, cũng không được gây rối cho hạng mục thí nghiệm — đạo lý đơn giản ấy, đến một kỵ sĩ bán lộ xuất thân lính đánh thuê cũng hiểu.

»Uyển Đậu, ngồi xuống chiếc ghế này đi,« Bì Quân dẫn cô bé tới một chiếc ghế gần đó, mà người sau hôm nay ra cửa đã buộc sẵn tóc, để lộ chiếc cổ trơn mịn, Bì Quân tay cầm bộ »Gai Thần Kinh« đầu tiên trên thế giới, từng chút từng chút đưa nó lại gần sau gáy Uyển Đậu, »Sẽ hơi lạnh một chút, sau đó sẽ có cảm giác tê tê, nhưng sẽ qua rất nhanh thôi. Lát nữa khay sẽ dính chặt vào da ngươi, đảm bảo kết nối hiệu quả của điểm tiếp xúc đáy sọ — hiệu quả của thuật ‹keo dính› rất vững chắc, nên sau này nếu muốn tháo xuống, nhớ phải ấn lần lượt mấy nút phía sau trước, nếu không sẽ đau...«

Bì Quân rất nghiêm túc dặn dò những điều cần chú ý, sau đó mới cuối cùng áp thiết bị màu trắng bạc ấy lên sau gáy Uyển Đậu.

Một tràng tiếng »tách tách« rất khẽ vọng ra từ những khớp kim loại màu trắng bạc ấy, món thiết bị kết hợp từ vật liệu ma đạo, kim loại nhẹ và vật chất phỏng sinh này cảm nhận được sóng não, lập tức như được ban cho sự sống, khay hình tam giác hút chặt lấy sau đầu Uyển Đậu, còn giữa những »đốt« kim loại xếp ngay ngắn ấy thì một dòng ánh sáng đỏ sẫm nhanh chóng chảy qua, các phù văn bên trong lần lượt khởi động, cả thanh Gai Thần Kinh co rút lại một cái, rồi sau đó giãn ra.

Cổ Uyển Đậu giật nảy một cái, nhưng trên mặt lại không hề lộ ra vẻ khó chịu nào.

Bì Quân đứng dậy, liếc nhìn Byron đang vì căng thẳng mà bước lên phía trước, rồi lại quay sang nhìn Uyển Đậu.

»Bọn ta đã lắp vào Gai Thần Kinh của ngươi một bộ phát âm cỡ nhỏ — giờ ngươi có thể thử ‹nói chuyện› rồi. Tập trung tinh thần, hiện rõ nội dung ngươi muốn nói ra, ban đầu có thể sẽ không dễ lắm, nhưng ta tin ngươi sẽ sớm nắm được...«

Uyển Đậu do dự quay đầu lại, dường như vẫn đang thích ứng với cảm giác kỳ diệu truyền tới từ sau gáy, sau đó cô bé cau mày, cố gắng tập trung tinh thần theo cách Bì Quân đã dặn, phác họa trong đầu những lời muốn nói.

Một tràng tạp âm kỳ quái, mơ hồ khó phân biệt truyền ra từ Gai Thần Kinh sau đầu cô bé.

Sau đó lại là tràng tạp âm thứ hai, trong đó dường như xen lẫn vài âm tiết vỡ vụn, lộn xộn.

Uyển Đậu lại thử thêm mấy lần, cuối cùng, những âm tiết ấy bắt đầu dần liền mạch, tạp âm cũng dần lắng xuống.

Cô bé hít sâu một hơi, lại lần nữa tập trung tinh thần, sau đó đôi mắt đăm đăm nhìn Byron ở bên cạnh.

Có những âm thanh đứt quãng mà rõ ràng truyền vào tai vị kỵ sĩ đã gần năm mươi tuổi này: »...Cha... cảm ơn cha...«