Chương 779 — Bạn cũ trò chuyện

»Nhưng chúng ta cần hơn mười năm để huấn luyện một pháp sư, và sau khi chết thì không thể bổ sung trong thời gian ngắn, còn họ sản xuất một cỗ máy chỉ cần một lát, binh lính vận hành máy móc chỉ cần vài tháng thậm chí vài tuần huấn luyện, lần trước họ chỉ tung ra một cỗ ›chiến tranh bảo lũy‹, nhưng ta rất nghi ngờ, cỗ chiến tranh bảo lũy thứ hai của họ e rằng sắp bước ra khỏi nhà máy rồi! Còn chúng ta có kỵ sĩ đoàn Thiết Hà thứ hai chăng?

»Như ta vừa nói, ưu thế của Cecil là kỹ thuật ma đạo và hệ thống được gọi là ›chính vụ sảnh‹ kia, mà hai thứ ấy không thể tức thì chuyển hóa thành quốc lực, nhưng điều đó cũng có nghĩa là, một khi hai thứ ấy đã chuyển hóa thành quốc lực, chúng ta sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa!«

Giọng điệu An Lạc dần trở nên kích động.

Trong ngọn gió lạnh mùa đông, trên bức tường thành đã đứng vững trăm năm của Sói Mùa Đông bảo, nữ tướng quân trẻ tuổi nắm giữ quân đoàn Sói Mùa Đông ấy nắm chặt nắm đấm, cứ như đang cố sức nắm giữ một cơ hội đang dần tuột khỏi tay, cứ như đang cố sức nhắc nhở vị hậu duệ hoàng thất trước mắt, để nàng và hoàng thất sau lưng nàng chú ý tới mối nguy cơ đang âm ỉ ấy, đừng để tới khi cơ hội cuối cùng vuột mất mới cảm thấy hối hận đã muộn.

»Ta đã viết thư cho bệ hạ, đã trình bày rõ quan điểm này với hội đồng quý tộc Oordanan,« An Lạc nói với giọng gấp gáp, »Cecil đối với đế quốc mà nói là vô cùng nguy hiểm, vô cùng vô cùng nguy hiểm, ta có thể cảm nhận được, ta có thể cảm nhận được họ thực ra vẫn đang chuẩn bị cho chiến tranh, dẫu họ luôn phát ra những tín hiệu trông như hòa bình, nhưng sự thay đổi của Trường Phong yếu tắc ai ai ở biên thùy cũng đều thấy rõ. Ta thấy những hành động hiện nay của họ — bất kể là tăng cường lưu thông thương mại, hay lập sứ quán, trao đổi lưu học sinh, hợp tác đường sắt, kế hoạch đầu tư, bên trong đều có vấn đề…«

Lần này, trước khi An Lạc càng thêm kích động, Matilda đột nhiên lên tiếng ngắt lời người bạn thân: »Ta hiểu, An Lạc, ta hiểu ý ngươi.«

An Lạc dừng lại, nàng cuối cùng cũng nhận ra trong biểu cảm trên mặt Matilda dường như ẩn chứa thâm ý.

Trang trọng mà lại mang theo chút bất đắc dĩ.

»Kỹ thuật ma đạo và chính vụ sảnh sẽ nhanh chóng nâng cao quốc lực của Cecil, cho nên họ sẽ sớm trở thành một kẻ thù đặc biệt mạnh mẽ, mà hiện nay có lẽ là cơ hội cuối cùng để chúng ta bóp chết kẻ thù này — nếu không, cứ giữ đà phát triển hiện nay, mỗi ngày trì hoãn, cơ hội ấy lại mỏng manh thêm một phần — đó là điều ngươi muốn nói phải không.«

An Lạc chậm rãi gật đầu: »…Phải.«

»Ở Oordanan, kết luận tương tự đã sớm được đưa lên án thư trong Hắc Diệu Thạch cung rồi.«

An Lạc sửng sốt nhìn Matilda.

»Tò mò ai đã đưa ra kết luận giống ngươi sao?« Matilda lặng lẽ nhìn người bạn nhiều năm của mình, dường như mang chút cảm thán, »Là hội đồng quý tộc mà ngươi gọi là ›múa mép‹, cùng đoàn cố vấn trực thuộc hoàng thất.

»Thời điểm đưa ra kết luận, là ba ngày sau khi ngươi rời Oordanan lần trước.

»An Lạc, đoàn cố vấn ở đế đô đông hơn chỗ ngươi nhiều lắm, các quý ông và quý bà trong hội đồng cũng chẳng phải lũ ngốc — dưới ba tầng chóp nhọn của hội đồng quý tộc, có lẽ có kẻ ích kỷ vụ lợi, nhưng tuyệt không có kẻ ngu dốt tầm thường.«

An Lạc trợn tròn mắt.

Đối mặt với chân tướng khiến mình bất ngờ này, nàng không hề thấy xấu hổ hay tức giận, bởi trước khi những cảm xúc ấy kịp lan ra, điều đầu tiên nàng nghĩ tới chính là nghi hoặc: »Nhưng mà… tại sao…«

»Muộn rồi, chỉ một nguyên nhân ấy thôi,« Matilda bình thản nói, »cục diện đã không cho phép nữa.«

An Lạc không nhịn được, nói: »Nhưng chúng ta vẫn còn chiếm giữ…«

»Nếu trên thế giới này chỉ có hai quốc gia là Cecil và Typhoon, tình hình sẽ đơn giản hơn nhiều, nhưng An Lạc, biên giới Typhoon đâu chỉ có một phòng tuyến Đông Lang Bảo do ngươi trấn thủ,« Matilda lại một lần cắt lời An Lạc, »chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội có lẽ là duy nhất ấy, sau khi ngươi rời khỏi Aldnan, thậm chí có thể là sau khi ngươi rút khỏi cao nguyên Paramer, chúng ta đã đánh mất cơ hội dễ dàng đánh bại Cecil.

»Hiện giờ, dù chúng ta còn có thể chiếm ưu thế, một khi bị cuốn vào chiến tranh, ắt sẽ bị những cỗ máy thép kia xé nát đến máu thịt lẫn lộn.

»Còn ở phía nam, vương quốc Cao Lĩnh có quan hệ không tốt với chúng ta, lại còn tinh linh Bạch Ngân nữa… ngươi chẳng lẽ cho rằng lũ tinh linh sống trong rừng sâu kia yêu nghệ thuật thì cũng yêu hòa bình?«

An Lạc lặng thinh.

Nàng chỉ là một trong những tướng lĩnh biên thùy của đế quốc, có thể ngửi ra được chút xu hướng của cục diện quốc tế, thực ra đã vượt qua rất nhiều người.

Nhưng suy cho cùng nàng cũng chỉ nhìn thấy được một phần, đường biên giới dài dằng dặc của cả đế quốc, đối với nàng mà nói phạm vi quá rộng lớn.

Bên cạnh nàng, Matilda chậm rãi nói: »Chúng ta đã không còn là đế quốc cường thịnh duy nhất của thế giới loài người, chung quanh cũng không còn những thành bang nhỏ yếu và dị tộc để chúng ta thôn tính nữa, phụ hoàng của ta, cùng phụ thân của ngươi, cùng các nghị viên và cố vấn, đều đang tỉ mỉ rà soát chính sách đối ngoại của đế quốc Typhoon trong trăm năm qua, cục diện quốc tế hiện nay, cùng một số sai lầm chúng ta từng phạm phải, và đang tìm cách bù đắp, bá tước Holmark phụ trách tiếp xúc với vương quốc Cao Lĩnh chính là đang nỗ lực vì việc này — ông ta tới đồi Lam Nham đàm phán, tuyệt không chỉ là để làm ăn với vương quốc Cao Lĩnh và lũ tinh linh.«

Trên tường thành có một thoáng yên tĩnh, chỉ còn gió gào thét cuốn lá cờ, không ngừng phồng lên sau lưng hai người.

Matilda phá vỡ im lặng: »Giờ thì, ngươi hẳn đã hiểu ý nghĩa tồn tại của ta và đoàn sứ giả do ta dẫn dắt rồi chứ?«

»Xin lỗi, Matilda,« An Lạc thở hắt ra, »ta đã nghĩ quá đơn giản về một số chuyện.«

»Đừng bận tâm — với thân phận một Lang tướng quân, ngươi chỉ đang làm điều ngươi nên làm mà thôi.«

An Lạc gật đầu, sắc mặt lại trông rất khó coi.

»Sao vậy?« Matilda không khỏi bận tâm, »lại nghĩ ra chuyện gì rồi?«

»Không có gì,« An Lạc thở dài, »xấu hổ… dâng lên rồi.«