Chương 777 — Ký ức tan vỡ

Giọng nói và hình ảnh trong ký ức đột nhiên trở nên đứt đoạn chập chờn, ánh sáng xung quanh cũng trở nên lúc sáng lúc tối, Cao Dư biết đoạn ký ức rời rạc tan vỡ này cuối cùng đã đến lúc thực sự kết thúc, hắn cố gắng tập trung tinh thần, phân biệt từng âm tiết mình có thể nghe rõ, hắn nghe thấy trong tiếng sóng biển rì rào có một giọng nói mơ hồ truyền tới:

»Bức tường ấy, dẫu sao vẫn có thể trụ được vài trăm năm, thậm chí cả ngàn năm… có lẽ trước đó, con cháu chúng ta sẽ phát triển lên, những việc khiến chúng ta đau đầu hôm nay chưa chắc đã còn khiến chúng đau đầu.«

Đó là giọng của Cao Dương · Cecil.

Rồi sau đó là những giọng nói quen thuộc đến khó hiểu, mà ông lại chẳng thể nhớ nổi tên:

»Mong là thế…«

»Đến lúc phải chia tay rồi, cứ thấy nên nói điều gì đó, nhưng lại nghĩ không ra nên nói gì.«

»Vậy thì đừng nói nữa, dẫu sao… chốc nữa mọi người đều sẽ quên hết thôi.«

»Cũng phải, vậy chúc con đường của mỗi người đều bình an…«

Mọi âm thanh đều dần xa khuất, tiếng nói mơ hồ, tiếng sóng biển vụn vặt, tiếng gió bên tai, tất cả đều dần chìm vào tĩnh lặng, trong khung nhìn đang nhảy vọt dữ dội và tối sầm xuống, Cao Dương chỉ còn thấy vài hình ảnh mờ nhòe và chẳng liền mạch:

Chiếc xuồng nhỏ treo lồng đèn kia quay trở lại mặt biển, hướng về phía con thuyền lớn nơi xa xăm mà lướt tới.

Hai cột buồm cuối cùng còn sót lại của con thuyền ấy căng buồm lên, chầm chậm xoay hướng, hướng về phía biển khơi chan chứa ráng chiều màu máu, dần dần xa khuất, dần dần chìm vào bóng tối.

Cao Dương Cecil xoay người, bước chân nặng nề và chậm rãi tiến về phía đất liền.

Ở hướng ấy, dường như đã có người tới đón tiếp.

Đoạn ký ức trào lên ấy đến đây là kết thúc.

……

Cao Quân khẽ hít một hơi, ý thức trở lại với hiện tại, hắn vẫn đang ngồi trên cỗ xe ma đạo, đã tới gần khu trung tâm Cecil, còn ở ghế đối diện là Victoria, người dường như đang thoáng lo lắng.

Cao Kỳ nhíu mày, những hình ảnh và âm thanh kia vẫn còn đọng lại rõ mồn một trong đầu — vừa rồi, hắn đã rơi vào một trạng thái quái dị mà kỳ diệu, những ký ức trào lên ấy như một giấc mộng nửa tỉnh nửa mê nuốt chửng lấy ý thức hắn, hắn như chìm đắm trong một cảnh tượng nhập vai, nhưng lại chẳng hoàn toàn mất liên hệ với thế giới thực tại — hắn biết ở thế giới thực tại mình hẳn chỉ ngẩn ngơ chưa tới một phút, nhưng cái phút ngẩn ngơ ấy đã khiến Victoria chú ý.

Thấy Cao Dương hoàn hồn, Victoria không nhịn được mà nói: »Bệ hạ, người không sao chứ?«

Bóng hình Hổ Phách lập tức hiện ra trên ghế bên cạnh Cao Dương: »Yên tâm, không sao đâu, thỉnh thoảng hắn lại như vậy ấy mà.«

Rồi nàng nhìn Cao Dương, cũng hỏi: »Ngươi không sao chứ?«

»Ta chợt nhớ ra vài chuyện…« Cao Dương khua tay, ra hiệu mình không hề gì, sau đó chầm chậm nói, »Hổ Phách, ngươi có nhớ ta từng kể với ngươi, năm xưa ta từng có một lần ra biển, nhưng những chi tiết liên quan thì đều quên sạch rồi không?«

»À, nhớ chứ,« Hổ Phách chớp mắt, »Ta còn từng giúp ngươi điều tra hồ sơ vụ này nữa cơ — đáng tiếc chẳng tra được gì. Chuyện bảy trăm năm trước rồi, hơn nữa còn có thể là hành động cơ mật, chẳng để lại chút dấu vết nào.«

»Vừa rồi ta chợt nhớ ra đôi chút.« Cao Sầm vừa nói, ánh mắt vừa lướt qua Victoria.

»Cái cửa biển mà ngươi vừa nhắc tới ấy, vị trí Công quốc Thánh Long giáp ranh với phía đông bắc Cecil… là vịnh Hoán Long đúng không.«

»Nó đúng là có cái tên ấy — bắt nguồn từ cách đặt tên của Công quốc Thánh Long.«

»Năm xưa ta… chính là ra biển từ nơi đó,« Cao Dương thở dài một hơi, mày nhíu chặt, »Cùng ra biển với ta, là những đứa con của Bão Tố.«

Lần này, ngay cả tâm tư băng sơn mà Victoria vẫn thường có cũng khó giữ nổi, nàng thậm chí buột miệng kêu lên: »Cái gì?! Con của Bão Tố?!«

»Nghiêm khắc mà nói, phải là những đứa con của Bão Tố chưa rơi vào bóng tối,« Cao Hy chậm rãi nói, »Hơn nữa ta nghi ngờ đó cũng là lứa cuối cùng… trong ký ức của ta, lúc họ theo ta ra khơi thì đã đang chống chọi với cơn điên loạn rồi.«

Theo tình báo hiện có, ba giáo phái bóng tối lớn trong quá trình đối mặt với thần linh và rơi vào bóng tối, hẳn phải trải qua ba giai đoạn tinh thần:

Khi cử hành nghi thức ở Minh Sầm Phong, trước lúc ba vị thủ lĩnh giáo phái tiếp xúc với tri thức của thần linh và mang cơn điên loạn về lại nhân gian, họ vẫn còn tỉnh táo.

Sau khi nghi thức tiến hành, ba giáo phái lớn bị tri thức của thần linh ô nhiễm, các thành viên kẻ thì xông vào Hoang thổ Gondor, kẻ thì trốn chạy rời đi, tan tác biến mất, trong khoảng thời gian này họ là những kẻ điên loạn, quá trình ấy đại khái kéo dài mấy năm thậm chí lâu hơn.

Sau một thời gian điên loạn, một bộ phận thành viên của ba giáo phái lớn dường như tìm lại được »lý trí«, và tập hợp đồng bào lại, hoàn toàn chuyển mình thành giáo phái bóng tối, bắt đầu thi hành những »kế hoạch« ấy trong sự cố chấp cực đoan, quá trình này kéo dài mãi cho tới ngày nay.

Theo phán đoán của Cao Tùng, những bóng hình mà ông đồng hành trong ký ức, hẳn đều là con của Bão Tố — điểm này có con thuyền kia cùng những chi tiết trong lời ăn tiếng nói của họ làm chứng, còn trạng thái của họ… hẳn là đang chuyển từ giai đoạn thứ nhất sang giai đoạn thứ hai.

Họ đang dần bị tri thức của thần linh ô nhiễm, đang dần dần bước vào cơn điên loạn.

Quá trình này vốn dĩ phải diễn ra cực kỳ nhanh, rất nhiều tín đồ từ giai đoạn thứ nhất sang giai đoạn thứ hai chỉ mất một khoảnh khắc, nhưng những người đồng hành cùng Cao Dương kia, dường như họ đã cầm cự được lâu hơn.

Có thứ gì đó đã che chở cho tâm hồn họ, giúp họ tạm thời chống chọi lại cơn điên loạn.

Bỗng chốc, ngọn đèn lồng treo ở mũi thuyền kia, với đường nét mờ nhòe và ánh sáng mông lung ấy, lóe lên trong đầu Cao Dương.