Chương 663 — Thời thế đã đổi

Người đàn ông trung niên gầy gò nhợt nhạt đọc xong nội dung trên tờ báo, đột nhiên khẽ thở dài: »Những nội dung như thế này… lại được in trên báo, để mặc những người dân thường vừa mới biết chữ chưa bao lâu tùy tiện bàn tán… Lẽ nào, chúng ta đã sai chính ở chỗ này? «

Không ai nghe thấy tiếng thở than trầm thấp ấy của hắn, người đàn ông trung niên gầy gò nhợt nhạt nói xong, liền lặng lẽ đứng dậy, khẽ xoa ngón tay, một tia lửa bỗng nhiên bùng lên từ hư không, trong khoảnh khắc đốt cháy tờ báo trên bàn.

Nhìn tro tàn trên bàn, ngẩn người giây lát, hắn mới quay người đi thẳng ra cửa quán rượu, đẩy cửa bước ra.

»Thành Bàn Thạch à… không ngờ nơi này cũng có thể trở nên phồn hoa thế này. «

Bước đi trên đường phố của thành thị cửa ngõ Nam cảnh này, nhìn những tòa nhà cao lớn mới tinh và những con phố rộng rãi sạch sẽ xung quanh, người đàn ông trung niên không nhịn được lẩm bẩm.

Rồi hắn nhận ra những người đi đường xung quanh đột nhiên tản ra chạy trốn, còn một đám đông lớn mặc đồng phục đen, trang bị vũ khí và thiết bị khiên bảo vệ, chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện ở các ngã đường gần đó, đang nhanh chóng tụ lại về phía này.

Phản ứng đầu tiên của gã gầy gò nhợt nhạt là đưa tay sờ về phía thắt lưng, nơi đó đeo một thanh đoản kiếm để phòng thân, nhưng sau khi nhận ra số lượng nhân viên trị an cùng vũ khí trang bị trong tay họ, hắn khôn ngoan dừng lại.

Một viên trị an quan thân hình cao lớn bước ra, tấm khiên ma pháp đặc quánh ánh lên tia sáng mờ quanh vị trị an quan này: »Tiên sinh, buông vũ khí xuống, giơ hai tay lên quá đầu! Ngươi bị bắt vì vi phạm đạo luật quản chế Siêu Phàm Giả! «

Trong lúc lớn tiếng tuyên bố, vị trị an quan này cũng theo bản năng nghề nghiệp nhanh chóng đánh giá người đàn ông trước mắt một lượt:

Mặc chiếc áo ngắn truyền thống kiểu cũ, thắt lưng vải buộc dây, giày ủng khâu tay, dưới lớp áo ngắn dường như là quần dài ống rộng… một kẻ ngoại lai rõ rành rành, hơn nữa hẳn là mới đến Nam Cảnh chưa lâu.

Ở Nam Cảnh, sự thay đổi của công cụ lao động và phương thức lao động đã kéo theo những biến chuyển trên mọi phương diện. Do nhu cầu vận hành an toàn của các loại máy móc thiết bị, do quy phạm trang phục nơi công xưởng, những bộ y phục kiểu mới bó gọn cổ tay chân, nhẹ nhàng, dễ cử động, đẹp đẽ mà thực dụng đã dần trở thành dòng chủ lưu; các loại áo dài áo ngắn, quần ống rộng, tay áo rộng viền to bản cùng những chiếc áo khoác có thắt lưng buộc dây đều đang dần bị lễ phục ôm sát người, đồ công tác nhẹ nhàng và những biến thể thường nhật của chúng thay thế. Tuy có học giả cho rằng sự biến đổi kiểu «máy móc quyết định con người» ấy là một sự trói buộc, là bước thoái lui của phong tục truyền thống, nhưng không thể phủ nhận rằng chín mươi phần trăm người lao động ở Nam Cảnh đều đang tiếp nhận sự thay đổi như vậy, còn những kẻ vẫn giữ cách ăn mặc kiểu cũ… hoặc là hạng người bảo thủ hơn, hoặc là kẻ ngoại lai.

Trong tòa thành lũy nằm ở cửa ngõ Nam Cảnh này, khả năng của kẻ sau lại càng cao hơn.

Người đàn ông trung niên bị đội trị an vây quanh rõ ràng vẫn còn đang trong cơn sững sờ và bất ngờ, nhưng ông ta vẫn hiểu được ý của viên trị an quan, bèn cởi thanh đoản kiếm và cây gậy ngắn nơi thắt lưng đặt xuống đất, rồi giơ hai tay lên quá đầu.

Viên trị an quan gật đầu: »Tốt lắm, tiên sinh, tích cực hợp tác là một khởi đầu tốt. Tên của ngươi?«

Người đàn ông trung niên cảnh giác quan sát các đội viên trị an chung quanh, ông ta im lặng hai giây, nhưng cuối cùng vẫn phối hợp mở miệng: »Bard… Bard Wendell.«

»Bard Bard tiên sinh?«

Da mặt người đàn ông trung niên khẽ giật một cái: »Không, là Bard Wendell. Chỉ có một Bard thôi.«

Viên trị an quan vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc: »Được rồi, Wendell tiên sinh, tiếp theo ngươi cần đi theo chúng ta một chuyến. Có được thả hay không còn tùy vào biểu hiện của ngươi.«

»Các người bắt ta làm gì?« Người đàn ông trung niên rốt cuộc không nhịn được mà lên tiếng, »Ta có làm thương tổn ai đâu…«

»Chúng ta phát hiện hành vi thi pháp chưa được cho phép,« viên trị an quan nhìn chằm chằm vào Bard, »thời thế đã đổi rồi, Wendell tiên sinh, giấy phép thi pháp của ngươi đâu?«

Bard sững người: »…Giấy phép thi pháp? Đó là thứ gì?«

Viên trị an quan nhún vai: »Thôi được, vậy xem ra ngươi vẫn là kẻ lén lút vượt biên vào đây. Lần này, e rằng ngươi thật sự sẽ bị nhốt lại.«

Khóe mắt Bard giật một cái, nhưng sau một thoáng do dự suy nghĩ, cuối cùng ông ta thở dài.

»Đến nước này… cũng chẳng sao nữa,« ông ta thở dài nói, »tùy các người, ta sẽ không phản kháng.«