Chương 659 — Mọi chuyện đã kết thúc

Nữ Hải Yêu đuôi tím nghĩ một lát, thốt ra một tiếng thở dài tiếc nuối: »Haiz… thật hiếm có một tay nghề nấu nướng giỏi đến thế.«

»Phải đấy, hiếm có một tay nghề nấu nướng giỏi đến thế.«

……

Mọi chuyện đã kết thúc.

Trong thư phòng nhung天鹅 của Bạch Ngân Bảo, trên thiết bị chiếu toàn ảnh đang hiển thị tin tức mới nhất do Ngai Sắt truyền về.

Trời đất chìm trong bóng tối, cuồng phong bão táp xối xả vào vùng Bạch Sa, sinh vật biển sâu khổng lồ giáng xuống trong mưa, một bữa tiệc thịnh soạn chính là kết cục cuối cùng của vị thần nhân tạo kia.

Theo Cao Dương, đây thật sự là một đoạn hình ảnh tràn đầy hy vọng, tiếc rằng hình ảnh quá sức xung kích, trong bối cảnh xã hội hiện tại dường như không thích hợp để công khai với toàn dân.

»Chúng ta có thể bắt đầu cân nhắc xem nên tuyên truyền thế nào rồi,« Cao Quân khẽ gõ lên mặt bàn, thu hút sự chú ý của hai vị Đại Chấp Chính Quan, »tai họa do Vạn Vật Chung Vong Hội gây ra, đến giờ mới được coi là tạm thời kết thúc, nhưng để nó hạ cánh êm đẹp, chúng ta còn nhiều việc phải làm.«

Công tước Bá Dư khẽ hít một hơi, vẫn không nhịn được mà hỏi: »Đó chính là ›Hải Yêu‹ mà ngài nhắc tới sao?«

»Đúng vậy, Hải Yêu, tộc quần biển sâu xuất hiện trong rất nhiều truyền thuyết, nhưng khác với phần lớn các tộc quần trong truyền thuyết, chúng thực sự tồn tại, hơn nữa đã thiết lập được mối liên hệ nhất định với chúng ta.«

Bá Dư dường như có điều muốn nói, nhưng lại ngập ngừng, còn Victoria bên cạnh thì mở lời rất thẳng thắn: »Việc này có rủi ro không?«

»Tiếp xúc với bất kỳ dị tộc nào cũng đều có rủi ro, nhưng có những lúc chúng ta không có lựa chọn. Hơn nữa theo phán đoán của cá nhân tôi, những Hải Yêu này đáng tin cậy — từ hai năm trước, Nam Cảnh đã thiết lập liên hệ với Hải Yêu, chúng ta có trao đổi kỹ thuật, tuy quy mô không lớn, nhưng ít nhất cũng đạt được đối thoại bình đẳng ở một mức độ nhất định.«

Bá Dư và Victoria trao đổi ánh mắt với nhau, dường như thở phào nhẹ nhõm một chút, nhưng tinh thần vẫn còn căng cứng.

Cao Dương đương nhiên biết vì sao lại như vậy.

Hắn dang hai tay, ngả người ra sau lưng ghế tựa cao: »Ta biết các ngươi đang lo lắng điều gì. Thẳng thắn mà nói, họ là một tộc quần vô cùng hùng mạnh, tuy lãnh địa của họ nằm sâu dưới đáy biển, nhưng nếu họ muốn, họ hoàn toàn có thể làm nổi bão tố trên đất liền… bão tố theo đủ mọi nghĩa, nhưng chúng ta buộc phải ý thức được một sự thật:

»Dù chúng ta có muốn hay không, trên thế giới này vốn dĩ tồn tại những tộc quần hùng mạnh đến thế. Hải Yêu tồn tại, Long tộc tồn tại, một vài tộc quần hùng mạnh chỉ có trong truyền thuyết có lẽ cũng đều tồn tại, họ có thể sống ở những nơi rất xa, nhưng nếu họ muốn, họ chính là có thể đến được đại lục Loren này, còn chúng ta… đến đường bờ biển còn không ra nổi.

»Những tộc quần ấy tồn tại một cách chân thực rành rành, điều duy nhất mà những tộc quần bị đại dương và trình độ văn minh của chính mình phong tỏa như chúng ta nên cảm thấy may mắn, đó là ít nhất họ vẫn chưa có mấy ác ý với chúng ta.

»Nhưng cái ‹không có ác ý› này không phải do chúng ta giành lấy, mà là do vận mệnh ban ơn.

»Chúng ta chỉ có thể làm hai việc. Thứ nhất, đối diện với sự thật này, bởi trốn tránh và giả câm giả điếc đều không giải quyết được vấn đề; thứ hai, phát triển chính mình, đừng dừng lại ở khoảnh khắc hòa bình trước mắt, đừng để sự phồn vinh ngắn ngủi che mờ mắt. Ngoài tầm mắt của chúng ta, thế giới này còn rộng lớn lắm, nếu muốn sinh tồn lâu dài trên thế giới rộng lớn ấy, phát triển mới là đạo lý cứng rắn.

Cao Dương nói rất thẳng thắn, và trong mắt hai vị Đại Chấp Chính Quan, lời thẳng thắn ấy có lẽ còn hơi đả kích sự tự tin của họ với tư cách là nhân loại.

Thừa nhận mình yếu ớt là điều rất khó, với những người như họ lại càng khó hơn.

Nhưng có những sự thật buộc phải nhận rõ, rất nhiều khi động lực phát triển nằm ở việc ý thức được sự thiếu hụt của bản thân, và đó chính là thứ mà nhân loại trên mảnh đất này thiếu sau bảy trăm năm bị phong tỏa trong nội lục, sau bảy trăm năm hòa bình dưới vô vàn lớp bảo vệ. Nhìn từ một phương diện nào đó, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Vương quốc An Tô năm xưa suy tàn.

Hải Yêu là một tộc quần yêu chuộng hòa bình, những sinh linh đến từ biển sâu, tư duy kỳ diệu, hoạt bát thân thiện này là đồng minh quý giá của Công quốc Cecil (nay là Đế quốc Cecil), thế nhưng đúng như Cao Dương đã nói, cái ‹thân thiện› này không phải do nhân loại tự mình giành lấy, chỉ là nhân loại may mắn mà thôi.

Vì vậy Cao Dương mới coi trọng ‹hợp tác kỹ thuật› giữa Cecil và Hải Yêu đến thế, dẫu chỉ hợp tác một hai hạng mục kỹ thuật then chốt, điều đó cũng có nghĩa ít nhất nhân loại có tư cách ‹đối thoại› với những sinh vật biển sâu này.

Nếu năm xưa người Cecil ngay cả kỹ thuật Hồng Quang cũng không có, thì những sinh vật biển sâu ấy dẫu có thân thiện đến đâu, họ liệu có hứng thú với một công quốc nhỏ bé trên vùng đất liền xa xôi không?

E rằng nhìn thêm một cái về nhân loại lạc hậu trên đất liền cũng sẽ làm lỡ việc họ đào mực của họ mất.

Phát triển mới là đạo lý cứng rắn, điều này người Cecil biết, và đã nếm được vị ngọt từ phát triển, nhưng hơn nửa dân chúng của đất nước này vẫn chưa biết. Hai vị Đại Chấp Chính Quan trước mặt Cao Dương có lẽ là những người sáng suốt trong hơn nửa dân chúng ấy, họ đã cảm nhận được một tia cấp bách của ‹tiến bộ xã hội›, nhưng để họ ý thức sâu sắc hơn về tầm quan trọng của phát triển, mở rộng tầm mắt của họ, Cao Dương cần phải cho họ thấy những thứ trực quan hơn.

Bá Dư bên cạnh lộ ra vẻ mặt trầm tư, Victoria cũng hiểu được dụng ý của Cao Dương.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng hai vị công tước đột nhiên dấy lên một cảm giác: Cao Dương – vị Công tước Cecil sống lại từ cõi chết – thật sự giống hệt một bậc trưởng bối trong nhà, gần như từng giờ từng phút đều dốc hết tâm lực để duy trì sự tồn tại của cái ‹gia đình› này, lại còn phải luôn nghĩ cách dạy dỗ, dẫn dắt lũ trẻ nghịch ngợm không chịu nghe lời, phải chú ý dẫn dắt, phải chú ý cảnh báo, phải chú ý thuyết giáo, không quản phiền hà mà nhắc đi nhắc lại: ‹Đừng động vào cái này; đừng động vào cái kia; đừng bỏ bê việc học; phải coi chừng nguy hiểm; phải rèn luyện sức khỏe; phải ăn nhiều rau; phải hòa thuận với anh chị em…›

Thế nhưng chẳng ai nghe lời hắn, lũ trẻ nghịch ngợm chỉ một trận nội chiến đã tháo tung căn nhà, còn đốt cả bếp và kho chứa (vùng trồng lương thực phía đông Đồng bằng Thánh Linh), buộc Huyền Nguyên Tông bảy trăm tuổi đang nằm trên giường phải bò dậy dập lửa…

Hai vị công tước theo phản xạ nhìn về phía Cao Dương, đồng thời cảm thấy vị anh hùng khai quốc này thật sự không dễ dàng gì.

Cao Dương nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt hai người, lấy làm an ủi rằng quá trình hắn nỗ lực dẫn dắt, cải tạo hai gã quý tộc cũ này đã thu được hiệu quả khá tốt, nhưng chẳng bao lâu sau hắn đã thấy ánh mắt hai người này hình như có gì đó không đúng lắm…

……

Cùng lúc đó, trong U Ảnh Giới, nơi sâu thẳm nhất của Pháo đài Nghịch Thiên.

Trong không gian hư vô hỗn độn tối tăm, những tảng đá lớn và hòn đảo trôi nổi đủ kích cỡ tạo thành một vùng đất vỡ vụn, một mảng lớn xác chiến hạm cổ đại tỏa ánh sáng nhạt bao quanh thi thể một con hươu khổng lồ phát ra ánh sáng trắng. Trong không gian tưởng như tĩnh lặng vĩnh cửu ấy, hươu khổng lồ Amorn hé mở đôi mắt, trong đôi đồng tử như pha lê phản chiếu từng cảnh tượng liên tục lóe lên:

Đoàn tàu khoác giáp thép và lá chắn lao vun vút trên đường ray, vị thần nhân tạo nổi giận đuổi sát ngay sau đoàn tàu bọc thép.

Trận địa pháo của người phàm khai hỏa toàn lực, oanh kích lũ nghiệt thần và tai thần đang xung phong vào chiến tuyến.

Mưa lớn đổ như trút, khe nứt không gian mở ra giữa tầng mây dày, những chi thể dị hình khó gọi thành tên từ trên trời buông xuống, xé nát thi thể con hươu khổng lồ, thỏa thuê ăn uống trong bữa đại tiệc.