Chương 647 — Trò chuyện

»Những gia tộc này giờ đều đứng đối lập với ngài, và sắp phải chịu sự quản lý cùng ‹cải tạo› của pháp luật Cecil«, Cao Đại nói, »Nhiều người trong số họ từng thực lòng trung thành với ngài, thậm chí đến tận bây giờ vẫn vậy. Trật tự mới của Cecil đối với họ sẽ là một thử thách gian nan: họ sẽ mất đi lối sống đã theo đuổi bấy lâu, sẽ bị tịch thu lượng lớn tài sản, sẽ mất đất đai, mất quân đội, mất gần như mọi đặc quyền; so với địa vị xưa kia của họ, đây gần như là một nỗi khổ không thể chịu đựng nổi, và một bộ phận trong đó không vượt qua được thử thách, không thích ứng nổi với trật tự mới, thậm chí sẽ mất mạng — giống như những quý tộc cũ bị xử tử ở Nam Cảnh vậy.«

»Trong số họ không ít người là người tốt, người tốt theo quan niệm đạo đức của đại chúng, nhưng Ansul… đất nước này cần được tái sinh«, Wales bình thản nói, »Thứ có vấn đề là toàn bộ hệ thống quý tộc, cho nên chúng ta cũng buộc phải phá hủy toàn bộ hệ thống quý tộc, điều này chẳng liên quan đến việc họ có phải người tốt hay không.

»Mặt khác, ngay cả những ‹người tốt› ấy, những ‹người tốt› mà ta không đưa đến Cao Đài Ô Nha, những ‹người tốt› từng dũng cảm bảo vệ Vương đô, cũng là một mắt xích cản trở và gây hại cho quốc gia.

»Những kỵ sĩ kiên thủ trên tường thành, ngày thường cũng bóc lột nông nô; những bá tước, tử tước tử chiến không lùi, cũng đã vét sạch chút lương thực và ruộng đất cuối cùng từ tay nông dân; những kẻ dốc hết gia sản để chi viện tiền tuyến, những người đưa tất cả con cái mình lên tường thành, những người kiệt quệ mà chết tại các điểm nút hộ thuẫn… đồng thời họ cũng là chủ nhân của đất đai, chủ nhân của nông nô, chủ nhân của tài phú; trong họ có cả phái cải cách lẫn phái bảo thủ, nhưng bất kể phái nào, họ đều buộc phải trở thành quá khứ — giống như ta, vị vua này.«

Cao Dương nghiêm túc nhìn Wales, hồi lâu mới khẽ gật đầu: »Ngài nhìn thấu triệt thật.«

»Chỉ là nhìn thấu triệt thôi, bản thân ta lại khó làm được, ta biết giới hạn năng lực mình nằm ở đâu… Ta nhìn thấu được, nhưng không thể gây dựng một đội quân như ngài; ta hiểu lòng người, nhưng thiếu trí tuệ để quy hoạch nên cả một trật tự mới như ngài; ta có lẽ có chút khí phách… nhưng chưa đủ để như ngài, trực tiếp phớt lờ mọi thế lực truyền thống, kiên trì với phương hướng của mình«, Wales tự giễu lắc đầu, »Cao Đài Ô Nha là món quà ta tặng ngài, nhưng thực ra cũng là một lần thử thách ngài; chỉ khi thiên hỏa trên Cao Đài giáng xuống, mới chứng minh được sự đối lập triệt để giữa ngài và hệ thống quý tộc hiện hành…

»Chỉ cần tiếng pháo ở đó vang lên, giữa ngài và đám quý tộc sẽ không còn chút dư địa hòa hoãn nào nữa; họ sẽ thần phục ngài, nhưng tuyệt đối sẽ không còn toan lôi kéo ngài; ngài sẽ cải tạo họ, nhưng tuyệt đối sẽ không còn hòa nhập vào họ. Dẫu nhiều năm sau, dẫu ta chết rồi, dẫu ngài cũng chết rồi — giả như ngài còn có thể chết thêm một lần nữa — thì thiên hỏa trên Cao Đài Ô Nha cũng sẽ mãi mãi in sâu trong ký ức của những người chứng kiến cùng thế hệ con cái thứ nhất, thứ hai của họ, không bao giờ phai mờ.

»Lần thử thách này thật nhiều xúc phạm, mong ngài chớ để bụng.«

»Nếu ta để bụng, ta đã chẳng đứng ở đây rồi«, Cao Dương liếc Wales, »Nhưng ta rất tò mò, nếu lúc đó ta không hạ lệnh khai pháo, ngài sẽ làm gì?«

»Ta đã bố trí khoảng nửa kỵ sĩ đoàn ở trấn Cối Xay«, Wales khẽ mỉm cười, »So với kỵ sĩ đoàn thật sự, lũ hề ồn ào trên Cao Đài Ô Nha chẳng đáng kể gì. Nhưng đó là cục diện tệ nhất; một khi ta làm vậy, chút trật tự ít ỏi còn lại ở Vương đô sẽ lập tức sụp đổ, số người chết sẽ tăng gấp mấy lần, trong đó không thiếu những nhân tài vốn có thể dùng để tái dựng vương quốc… Nhưng ta cũng tin rằng, nếu cục diện thực sự thành ra như thế, ngài vẫn sẽ ra tay, đến nhận lấy mớ hỗn độn còn tệ hơn này.«

Cao Dương sửng sốt, không nhịn được bật cười: »Vậy xem ra may là lúc đó ta đã khai pháo… Wales, ở khoản tính toán người khác, ngài đúng là giống hệt Charlie năm xưa.«

»Đây là lời khen cao nhất ta từng nghe«, Wales thản nhiên nói, rồi lập tức chuyển chủ đề, »Nhưng giờ ta vẫn còn một nỗi lo cuối cùng… Ngài biết là gì không?«

»Là gì?«

»Trật tự của Công quốc Cecil nhìn vào hôm nay thì là có lợi, nhưng hệ thống quý tộc của Ansul thuở mới thành lập năm xưa cũng là có lợi… Theo thời gian trôi qua, trật tự do con người dựng nên rốt cuộc vẫn sẽ bị con người làm cho mục ruỗng, nhất là một trật tự xã hội hoàn toàn mới, lại càng không ai có thể chứng minh trước rằng nó nhất định là đúng đắn. Một ngày nào đó, hay nói cách khác, nếu như trong tương lai không xa, vương quốc Cecil — hoặc đế quốc — của ngài đi lạc đường, những quy tắc ngài đặt ra bị chứng minh là sai lầm, đến ngày đó…« Wales nói đến đây thì ngừng lại, ông ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Cao Tung, »Ngài sẽ lật đổ chính mình chứ? Hay nói cách khác, liệu có ai có thể lật đổ ngài cùng dòng dõi của ngài không?«

Cao Triệt lặng im hai giây, rồi nghiêm túc nói: »Sẽ, ta bảo đảm.«

Hắn không liệt kê một tràng quy luật phát triển xã hội hay đặc tính đặc thù nào của ma đạo kỹ thuật để chứng minh cho lời mình; Wales cũng chẳng tìm kiếm bằng chứng gì, hai người chỉ mỉm cười, như thể đã đạt thành một sự ăn ý nào đó.

»Vậy thì ta không còn gì phải nghi ngờ nữa«, Wales đặt tách trà trong tay xuống, chỉnh lại áo khoác một chút, rồi lùi nửa bước, »Đã đến lúc ta phải đi rồi; một vị vua bị lật đổ không nên lưu lại Vương đô quá lâu, sân khấu này xin nhường lại cho ngài.«

»Không tính ở lại giúp một tay sao?« Cao Dương nhìn Wales đang chuẩn bị quay người rời đi, »Ngài là một nhân tài, một nhân tài vô cùng quý giá, quốc gia mới sinh cần những người như ngài; ta có rất nhiều chức vị, đều có thể không bận tâm đến thân phận ‹cựu vương› của ngài.«

»Quả nhiên ngài thích chiêu mộ nhân tài như lời đồn, đáng tiếc ta là một kẻ lười biếng,« Wales lắc đầu, »tám ngày làm vua vừa rồi ta đã dùng hết sự cần mẫn của cả đời mình, giờ ta muốn trở về cuộc sống vốn có của ta. Nể tình ta cũng có chút công giữ thành, hãy cho phép ta được lười một phen.«

Cao Dương không từ bỏ nỗ lực: »Cứ coi như để chứng kiến trật tự mới của ta đúng hay sai, ngài cũng có thể tận mắt xem ta có thể thực hiện lời hứa của mình đến cùng hay không.«

Wales nghĩ một lát, xòe tay ra: »… Thôi bỏ đi, ta sợ mình không sống nổi qua ngài.«

Cao Dương: »……«

Cựu quốc vương rời khỏi thư phòng.

Cao Dương thở dài, trong không khí bên cạnh hắn dần hiện ra bóng dáng Hổ Phách, nàng chớp mắt mấy cái, chọc vào cánh tay Cao Tung: »Không đào được đi thật à…«

»Cũng chỉ thử một chút thôi, đâu ôm hy vọng lớn gì.«

»Nhưng trông ngài thất vọng ghê lắm…«

»Ngươi ló đầu ra chỉ để nói cái này?«

»Đâu phải,« Hổ Phách hoàn toàn thoát khỏi trạng thái ẩn thân mà nhảy ra, thoải mái vươn vai, »chủ yếu là lần đầu ta thấy một kẻ ba hoa được như ngài… hơn nữa nhiều quan điểm của Wales này lại khá giống ngài, nếu không phải biết trước chuyện đó không thể xảy ra, ta còn ngờ ông ta là do ngài dạy ra…«

»Thế giới này không chỉ có một người thông minh thôi, đáng tiếc không phải người thông minh nào ta cũng đào được vào tay…« Cao Dương lắc đầu, tạm gác những cảm thán không mấy quan trọng sang một bên, »Nói tóm lại, ngươi cho người để mắt tới ông ta, có lẽ một ngày nào đó, ông ta còn muốn đứng ra làm gì đó cho đất nước này.«

»Yên tâm đi, ta biết ngài sẽ sắp xếp như vậy mà.«

»Công tước Bách Dư và Nữ Đại Công tước Victoria đâu?«

»Đang tiếp kiến đại diện quý tộc và thương nhân ở phòng khách tầng một, giai đoạn này có rất nhiều lòng người cần trấn an — nhưng giờ chắc họ đã bận xong rồi. Có cần gọi họ tới gặp ngài không?«

»Bảo họ lên đi,« Cao Nghiễn gật đầu, »Tiện thể mang một chiếc máy đầu cuối Ma Võng lên đây, ta muốn mở một cuộc họp nội bộ.«

:. :