الفصل 647 — حديث

«أراها رأي العين فحسب، لكنّي عاجز عن تحقيقها بنفسي، وأعرف أين تكمن حدود قدرتي… أستطيع أن أرى بوضوح، لكنّي لا أقدر أن أصنع جيشًا كجيشك؛ أفهم قلوب البشر، لكنّي أفتقد حكمتك في رسم منظومة جديدة بكاملها؛ وربّما لديّ شيء من الجرأة… لكنّها لا تكفي لأتجاهل كلّ القوى التقليدية كما تفعل، وأتمسّك باتجاهي دائمًا»، هزّ ويلز رأسه ساخرًا من نفسه: «كانت هضبة الغراب هديّة منّي إليك، لكنّها في الحقيقة اختبار لك أيضًا؛ فحين تنزل نار السماء على الهضبة، عندها فقط يتّضح تناقضك التامّ مع منظومة النبلاء القائمة…

«فبمجرد أن يدوّي صوت المدفع هناك، لن يبقى بينك وبين النبلاء أيّ مجال للتلطّف؛ سيخضعون لك، لكنّهم لن يحاولوا استمالتك أبدًا؛ وستُصلحهم، لكنّك لن تندمج معهم أبدًا. وحتى بعد سنوات طويلة، حتى لو مِتّ أنا، وحتى لو مِتّ أنت — إن كان لك أن تموت مرّة أخرى — فإنّ نار السماء على هضبة الغراب ستبقى محفورة في ذاكرة الشهود وأبنائهم من الجيل الأول والثاني، لا تتبدّد.»

«هذا الاختبار فيه كثير من الوقاحة، أرجو ألّا تأخذه على خاطرك.»

«لو أخذته على خاطري لما وقفت هنا»، نظر غاو يانغ إلى ويلز: «لكنّي فضوليٌّ جدًّا: لو أنّي لم آمر بإطلاق المدفع حينها، فماذا كنت ستفعل؟»

«رتّبت في بلدة المطحنة نحو نصف فرقة من الفرسان»، ابتسم ويلز ابتسامة خفيفة: «بالمقارنة مع فرقة الفرسان الحقيقية، فإنّ مهرّجي هضبة الغراب الصاخبين لا يقوون على شيء. لكنّ ذلك أسوأ السيناريوهات؛ فلو فعلتها، لانهار في الحال ما تبقّى من نظام العاصمة، ولتضاعف عدد القتلى أضعافًا، وفيهم كثيرون كان يمكن أن يكونوا كفاءات لإعادة بناء المملكة… لكنّي أؤمن أيضًا أنّك لو واجهت الأمر على هذا النحو، لتدخّلت أنت أيضًا لتتسلّم هذه الفوضى الأفضع.»

لحظ غاو يانغ لحظة، ثم لم يتمالك ضحكة: «إذن لحسن الحظّ أنّي أطلقت المدفع حينها… ويلز، في حساب الناس ومكايدتهم أنت شبيه تمامًا بتشارلز في سالف الأيام.»

«هذا أرفع ثناء سمعته في حياتي»، قال ويلز بلا تكلّف، ثم حوّل الحديث فجأة: «لكنّ بقي لديّ الآن همّ أخير… أتدري ما هو؟»

«وما هو؟»

«نظام دوقية سيسيل يبدو نافعًا اليوم، لكنّ منظومة النبلاء في آنسو كانت أيضًا نافعة حين نشأت أول الأمر… ومع مرور الزمن، فإنّ أيّ نظام يبنيه البشر سيُفسده البشر في النهاية، لا سيّما نظام اجتماعي جديد كليًّا، فلن يستطيع أحد أن يُثبت مسبقًا أنّه صحيح بالضرورة. وفي يوم من الأيام، أو لنقل في المستقبل القريب، إن انحرفت مملكتك السيسيلية — أو إمبراطوريتك — عن الطريق، وأثبتت القواعد التي وضعتها أنّها خاطئة، ففي ذلك اليوم…» توقّف ويلز هنا، ثم رفع رأسه وحدّق في عيني غاو يانغ: «أتُطيح بنفسك؟ أو، هل ثمّة مَن يستطيع الإطاحة بك وبأعقابك؟»

صمت غاو يانغ ثانيتين، ثم قال بجدّية: «سيكون ذلك، أعدك.»

لم يذكر كومة من قوانين التطوّر الاجتماعي أو خصائص الطاقة السحرية المميّزة لتسند كلامه، ولم يطلب ويلز أيّ دليل هو الآخر، بل ابتسما فحسب، وكأنّما توصّلا إلى تفاهم ضمني.

«إذن لم يبقَ لديّ مزيد من الأسئلة»، وضع ويلز كوب الشاي من يده، ورتّب معطفه قليلًا، ثم تراجع نصف خطوة: «حان وقت رحيلي؛ الملك المُطاح به لا ينبغي أن يبقى في العاصمة طويلًا، وهذا المسرح أتركه لك.»

«ألا تفكّر في البقاء للمساعدة؟» نظر غاو يانغ إلى ويلز الذي كان يستدير ليغادر: «أنت موهبة، موهبة بالغة النفاسة، والدولة الوليدة تحتاج أمثالها، ولديّ مناصب كثيرة، كلّها لا تعبأ بماضيك كـ‹ملك سابق›.»

«أنت حقًّا مولع باستقطاب الموهوبين كما تقول الشائعات، لكنّ المؤسف أنّي رجل كسول،» هزّ ويلز رأسه، «لقد استنفدت في هذه الأيام الثمانية من حياتي كملكٍ كلّ ما لديّ من جدٍّ ونشاط، والآن أريد أن أعود إلى حياتي التي كانت لي، فمن أجل ما لي من فضلٍ ما في الدفاع عن المدينة، اسمحوا لي أن أستريح قليلًا.»

لم ييأس غاو يانغ: «اعتبره شهادةً على صحّة نظامي الجديد، وستستطيع بنفسك أن ترى ما إذا كنت قادرًا على الوفاء بعهودي حتى النهاية.»

فكّر ويلز لحظة، ثم فتح كفّيه: «… بل دعنا من ذلك، أخشى ألّا أطول عمرًا منك.»

غاو يانغ: «…»

غادر الملك السابق غرفة الدراسة.

تنفّس غاو يانغ الصعداء، وبينما كان ذلك يحدث، أخذ طيف العنبر يتبلّج رويدًا رويدًا في الهواء إلى جانبه، وطرفت عيناه ثم poke ذراع غاو سونغ بإصبعه: «لم تنل منه شيئًا…»

«كانت محاولةً فحسب، ولم أكن أعلّق عليها أملًا كبيرًا.»

«لكنّك تبدو خائبًا إلى أبعد حدّ…»

«أطللت برأسك لتقول هذا فقط؟»

«لا، ليس لذلك،» قفز العنبر من حال التخفّي كلّيًّا، ومدّ بدنه بتهاونٍ وتكاسل، «الأمر أنّها أوّل مرّة أرى فيها أحدًا يماطل في الكلام بقدر ما تفعل أنت… ثمّ إنّ كثيرًا من آراء ويلز هذا قريبة جدًّا من آرائك، ولولا أنّي أعرف مسبقًا أنّ ذلك مستحيل، لشككت في أنّه من تلاميذك…»

«في الدنيا أكثر من عاقل واحد، لكنّ المؤسف أنّه ليس كلّ العقلاء يستطيعون الوقوع في شباكي…» هزّ غاو يانغ رأسه، ونحّى جانبًا تأوّهاته التي لا تعنيه في هذا المقام، «على كلّ حال، كلّف مَن يراقبه، فربّما يأتي يومٌ يرضى فيه بالوقوف للقيام بشيء لهذا البلد.»

«اطمئنّ، كنت أعلم أنّك سترتّب الأمر هكذا.»

«أين دوق باي يو والدوقة الكبرى فيكتوريا؟»

«إنّهما في قاعة الاستقبال بالطابق الأوّل يقابلان وفود النبلاء والتجّار، ففي هذه المرحلة قلوب كثيرة تحتاج إلى تهدئة — غير أنّهما لا بدّ أن يكونا قد فرغا من ذلك الآن. أتريد أن أدعوهما للحضور إليك؟»

«دعهما يصعدان،» أومأ غاو يان تشيانغ، «وأرسل في الأثناء جهاز طرفية الشبكة السحرية إلى الأعلى، فأنا أريد أن أعقد اجتماعًا داخليًّا.»

：。：