Chương 620 — Sắt và lửa

Trong tiếng ngân vang chói tai, những viên đạn từ trên trời giáng xuống mặt đất, như lửa trời rơi xuống, đất lở núi sụp; vô số người khổng lồ tinh thốt đang mơ màng bước đi trên hoang nguyên và đồng nội, trong lúc chưa kịp phản ứng, đã tan thành tro bụi; đòn đánh này vượt quá giới hạn thị lực của chúng, thậm chí vượt quá giới hạn cảm nhận của kẻ mạnh nhất trong bọn; trong những đợt lửa trời liên tiếp rơi xuống, những chi thể biến dị và tinh thốt tan thành tro bụi, đại quân tinh thốt khổng lồ vỡ tan tành, rồi trong hỗn loạn mỗi kẻ đánh một nơi, lùng tìm kẻ địch chẳng biết ẩn náu nơi đâu.

Trên cao nguyên bên bờ sông, những chiến binh du kỵ thiết giáp mặc giáp đen leo lên đài quan sát chiến xa, mở kính mục chiến thuật, theo dõi lũ quái vật tinh thốt đang tuôn đến từ hướng đồng bằng, đồng thời không ngừng gửi tín hiệu về phía chiến hạm giữa lòng sông, dẫn đường từng đợt từng đợt pháo kích của hạm đội.

Sau mấy đợt pháo kích của hạm đội, chiến xa bắt đầu đẩy lên phía trước, dựa vào pháo tăng và lựu pháo tầm xa phía sau để mở đường, bánh xe và xích nghiền qua mặt đất đã bắt đầu nóng lên, từng bước tiến về phía vùng đất bị người khổng lồ tinh thốt ô nhiễm.

Trong dòng lũ hủy diệt ấy, "Đại Sứ Thép" dựng khiên cường hóa, tách khỏi hàng ngũ tiến lên phía trước; trong mỗi chiếc chiến xa Đại Sứ Thép đều có những binh lính cảnh giác nhất theo dõi hình ảnh phản chiếu trên cửa sổ quan sát — trên cửa sổ ấy, có hiệu ứng pháp thuật "trắc trắc uế khúc".

Trong tầm nhìn quan sát hơi ửng đỏ vì hiệu ứng pháp thuật, cả vùng đất rộng lớn đều bị sức mạnh ma pháp cuồn cuộn bao trùm, còn những người khổng lồ tinh thốt đang lắc lư trong khói và bụi, ánh sáng arcane trên người chúng sáng rõ như ngọn nến trong đêm tối.

Ánh nến trên thân một số cá thể trong bọn, lại càng đặc biệt chói mắt.

Trinh sát binh lập tức chuyển mục tiêu cho pháo thủ lựu pháo, đồng thời gửi tín hiệu về phía đơn vị phía sau: »Quan sát được cá thể chỉ huy, bắt đầu dẫn bắn.«

Những chiếc Đại Sứ Thép đóng vai trò xe quan sát tạm dừng, ổn định thân xe rồi kích hoạt lựu pháo trên xe — khẩu "pháo chính" uy lực nhỏ này không có sát thương mạnh, đôi khi thậm chí bị người khổng lồ tinh thốt đặc biệt mạnh dùng khiên chặn lại, nhưng khi những viên lựu đạn tầm xa chúng bắn ra rít gào xé không khí, rơi xuống vùng đất xa xăm, hàng trăm chiếc xe tăng chủ lực "Búa Chiến - I" ở phía sau lập tức tập trung hỏa lực về hướng lựu đạn đánh dấu — đòn đánh ở mức độ này, dựa vào một hai đơn vị thi pháp mạnh mẽ thì đằng nào cũng không chặn nổi.

Sau một đợt pháo kích ngắn ngủi nhưng hủy diệt, tất yếu sẽ có một phần đáng kể kẻ địch rơi vào hỗn loạn.

Làn thủy triều người khổng lồ tinh thốt ấy phát động xung phong về phía kẻ địch lọt vào tầm nhìn của chúng, kẻ chỉ huy của chúng đã chết trước khi cuộc xung phong bắt đầu, còn những người khổng lồ xung phong… trong quá trình ấy sẽ dần thoái hóa thành dã thú mất kiểm soát.

Chúng còn cần khoảng một giờ nữa mới hoàn toàn suy nhược, nhưng phần lớn trong bọn không sống nổi đến một giờ sau.

Bởi chúng sẽ không chút tổ chức, không chút trật tự mà lao vào tuyến lửa chết chóc do pháo và thiết bị đốt đan cài nên, không né không tránh, cho đến khi hóa thành tro tàn.

Do bản tính hung hăng sau khi mất kiểm soát của người khổng lồ tinh thốt, binh đoàn thậm chí không cần cố ý đi tìm những kẻ địch ẩn náu trong vùng mù của tầm nhìn hay ở nơi xa xăm; chỉ cần pháo vẫn còn gầm vang, gần như mọi quái vật trong vòng trăm dặm đều tự tìm đến ngọn lửa tịnh hóa đang bùng cháy rực trời.

Trên cao điểm phía sau, Cao Dương đứng dưới mái che nắng, lặng lẽ nhìn cảnh tượng trên đồng bằng xa xăm; chiến trường pháo lửa ngập trời và những tia chớp từ hướng sông Gorgon (đôi khi còn có những luồng sáng cầu vồng với quy mô và khí thế đáng kinh ngạc quét ngang bờ sông) hiện vào tầm mắt ông; gần đó, xe tiếp sóng ma võng di động đang chuyển phát những liên lạc dồn dập từ Khai Thác Giả và bộ đội mặt đất, mấy cỗ thiết bị đầu cuối ma võng đều chiếu ra những hình ảnh khác nhau, lính thông tin và điều lệnh viên bận rộn giữa thiết bị và bản đồ chiến thuật, tiếng mệnh lệnh, tiếng báo cáo không ngừng vọng đến từ mọi hướng.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, ông bỗng sinh ra một cảm giác như thời không xáo trộn.

Phía bên kia, chàng Philip trẻ tuổi đang đứng trước bàn bản đồ không xa, cùng một nhóm sĩ quan theo dõi diễn biến chiến trường, còn hình chiếu toàn ảnh của Byron thì hiện lên bên cạnh Philip — qua thiết bị đầu cuối ma võng, Byron ở tận trên Khai Thác Giả cũng như đang thân lâm ngay tại trận địa bộ chỉ huy lục quân.

Phương án thủy lục đồng tiến là do Cao Dương đề xuất; trong phương án ấy, ông yêu cầu hạm đội nội hà dùng pháo hạng nặng yểm trợ bộ đội mặt đất, sau khi bước đầu xé toạc đội hình binh đoàn người khổng lồ tinh thốt, bộ đội tăng trên bộ mới tiến lên, dựa vào lựu pháo tầm xa và các phương tiện khác để dọn sạch lần thứ hai, tiếp đó trước khi người khổng lồ tinh thốt kịp phản ứng, bộ đội mặt đất nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí có lợi, và dựa vào thiết bị đốt hạng nặng, bộ binh phun lửa, đại đội Bạch Kỵ Sĩ v.v. để tịnh hóa hoàn toàn toàn bộ chiến trường.

Philip thì trên cơ sở ấy vạch ra phương án tác chiến chi tiết hơn cho bộ đội mặt đất — dựa vào Đại Sứ Thép làm xe trinh sát, nhờ vào ưu thế cơ động và tầm bắn, cộng thêm thiết bị khiên đáng tin, những chiến xa này sẽ nhanh chóng khóa chặt các nút chỉ huy trong binh đoàn tinh thốt ở phía trước, rồi từ xa dẫn đường pháo kích tiêu diệt các nút ấy.

Sau đó, binh đoàn Cecil trung thành sẽ dùng những vũ khí đốt cũng trung thành không kém để tiêu diệt những kẻ địch đã mất kiểm soát.

Những phương án ấy hiệu quả đến lạ thường.