Chương 602 — Ngày tuyết rơi

Bất kể người đàn ông vén quan tài đứng dậy này muốn làm ăn gì với hoàng đế Typhon, bất kể hắn muốn chủ động tiếp nhận việc Typhon bán phá giá bông, hay muốn giúp người Typhon xây đường sắt, mục đích duy nhất tiếp theo của hắn…

Đều là để đối phó với "siêu năng lực tiền tệ" của người Typhon.

……

Tuyết đông bay múa, mùa lạnh lẽo nhất trong năm đã giáng xuống vùng đất này.

Đồng bằng Thánh Linh, trong một ngôi làng vô danh cách trấn Bạch Tùng nửa ngày cưỡi ngựa, tuyết đã ngập quá mu bàn chân, nhưng trận tuyết này chỉ mới là khởi đầu, những bông tuyết rối rít vẫn đang rơi xuống.

Món quà trắng ngần do trời ban này phủ khắp mọi thứ không phân biệt, làm mờ đi bờ ruộng và rãnh nước, làm mờ đi con đường và đất hoang, cũng làm mờ đi ranh giới giữa trời và đất. Ngôi làng vô danh tựa như một đống đá giữa vùng tuyết trắng, những công trình nhân tạo đang từng chút một bị bọc lấy màu bạc trong cơn tuyết rơi. Trong những ngày lạnh giá nguy hiểm này, nhà nhà đóng chặt cửa nẻo, bịt kín từng lỗ hổng trên những bức tường cũ nát để ngăn hơi ấm quý giá thất thoát. Người ta trốn trong những gian phòng che chắn được gió tuyết, vừa giữ sức lực và hơi ấm, vừa mong mùa đông bình an qua đi, đồng thời lo lắng lắng nghe từng tiếng kẽo kẹt kỳ quái truyền xuống từ trên mái nhà.

Ngôi làng trong tuyết, một mảnh tĩnh mịch.

Thế nhưng dưới lớp tuyết, trong hầm rượu của một ngôi nhà dài nọ, một cuộc tụ họp bí mật lại đang diễn ra.

Những ngọn nến rẻ tiền chất lượng kém được đặt trên chiếc bàn dài loang lổ cũ nát, ánh nến lay động khiến cả hầm rượu chập chờn bóng tối. Trên bàn dài bày biện những chiếc hũ gốm, dao găm, mảnh đá cùng các vật khác, và một loại thuốc màu đỏ nào đó đã vẽ lên mặt bàn những ký hiệu ma pháp quỷ dị âm u cùng những hình tượng vặn vẹo khiến người ta rùng mình. Xung quanh chiếc bàn dài, hơn mười bóng hình áo rách quần manh đang nghiêm trang ngồi quây quần trong ánh nến, hơn mười đôi mắt ẩn chứa sự cuồng nhiệt đang chăm chú nhìn hai bóng hình bên cạnh chiếc bàn dài.

Hai bóng người ấy khá cao lớn, trên mình khoác tấm áo choàng cũ kỹ màu xám đen, cổ còn đeo bùa hộ mệnh Tử Thần bằng sắt, hệt như dáng vẻ của kẻ kéo xác.

»Hỡi các anh chị em, ngày thoát khỏi khổ nạn sắp đến rồi…«

Một trong hai kẻ kéo xác dang rộng hai tay, giọng điệu như đang thuyết giáo.

»Hỡi những người đang chịu khổ nạn, hãy nhận lấy ân tứ này!«

Kẻ kéo xác còn lại cúi người xuống, vừa thành kính cầu nguyện vừa với tay lấy từ trên bàn chiếc bình gốm đựng một thứ chất lỏng nào đó.

Những người quanh chiếc bàn dài lần lượt đứng dậy, mang theo một niềm mong đợi nào đó, một sự cuồng nhiệt nào đó, nối tiếp nhau bước đến trước bàn, để kẻ mặc áo choàng xám đen cầm chiếc bình gốm kia bôi thứ chất lỏng đỏ sẫm lên trán họ.

»Sau khi nhận được ân tứ này… liền có thể thoát khỏi những ngày tháng khổ nạn này, không cần đợi sau khi chết, không cần đợi kiếp sau, thiên đường trên mặt đất, chẳng còn xa…«

»Thoát khỏi những ngày tháng khổ nạn…«

»Thiên đường trên mặt đất…«

»Chẳng còn xa…«

Tiếng ngâm tụng, tiếng cầu nguyện tiếp nối nhau vang vọng trong căn hầm bí mật này, mà phía trên căn hầm, trong ngôi nhà dài sừng sững giữa gió tuyết, mấy đôi mắt lạnh lẽo và cảnh giác đang dán sát sau khe hở của tấm ván cửa sổ, dõi nhìn thế giới giữa gió tuyết.

Trong những ngôi nhà xung quanh, trong gần như mọi nóc nhà của ngôi làng, những đôi mắt cũng lạnh lẽo và cảnh giác như thế, dán sau từng cánh cửa sổ.

……

Phía đông đồng bằng Thánh Linh, thành Sorensburg.

Những bông tuyết bay lả tả cũng đang rơi xuống vùng đất này.

Một đội kỵ sĩ tiến vào thành trong buổi chiều, giáp trụ sáng ngời, trang bị tinh xảo, ngay cả chiến mã cũng được khoác lên mình lớp giáp xích bằng thép tốt nhất, đeo vòng cổ bùa hộ mệnh có thể trấn an tinh thần và tăng cường sức bền, họ cưỡi ngựa tiến dọc theo đại lộ chính rộng nhất, tất cả mọi người trên đường, kể cả lính tuần tra, hễ thấy huy hiệu trên mình những kỵ sĩ này đều lập tức kính nể nhường đường.

Những huy hiệu ấy có hình ảnh những thanh trường kiếm đen bắt chéo nhau, đó là dấu hiệu của Công tước xứ Đông Sellas Rolan.

Đi đầu đội ngũ, vị Hầu tước trẻ tuổi Belk Rolan trong bộ toàn giáp điều khiển tốc độ con tuấn mã yêu quý, đồng thời cũng điều khiển tốc độ của cả đội ngũ, phòng những thuộc hạ có chút thô lỗ trong lời nói và hành xử làm bị thương người đi đường ven phố (tuy trong những ngày tuyết này, trên phố hầu như chẳng thấy người đi đường nào), đồng thời chàng ngẩng đầu lên, nhìn về tòa lâu đài sừng sững trên cao điểm không xa.

Ở nơi hậu phương an toàn lâu như thế, ngày ngày không phải giao thiệp với lũ quý tộc địa phương khiến người ta bực bội, thì lại nhìn người Cecil san phẳng đồi Bạch Sa từng chút một (giờ chàng nghi ngờ lũ người Cecil ấy thậm chí có thể định san nơi đó thành mỏ Bạch Sa), Belk cảm thấy sự kiên nhẫn và nhuệ khí của mình sớm muộn gì cũng bị mài mòn sạch, nhưng thật may, cuối cùng chàng đã nhận được mệnh lệnh, có thể trở lại Sorensburg.

Vị Hầu tước trẻ tuổi ưỡn thẳng lưng, đón nhận mọi ánh mắt bằng tư thế kỵ sĩ không thể chê vào đâu được, dẫu xung quanh chẳng có đám đông dân chúng vây quanh cũng vậy. Chàng nhìn những con phố giữa mùa đông, trong đầu suy tính những nội dung cần báo cáo sau khi gặp cha và Vương tử Edmond.

Tình hình đồi Bạch Sa đương nhiên cần thông báo bất cứ lúc nào, việc người Cecil muốn xây dựng một loại đường mới, chuyện này nhất định phải để điện hạ Vương tử kịp thời biết được, ngoài ra còn phải báo cáo tình hình dẹp yên nạn cướp bóc ở hai lãnh địa, mà ngoài ra thì… còn có tình trạng quý tộc tầng lớp dưới không nghiêm túc thi hành »Sắc lệnh nông nô tự do«, »Luật đổi đất«.

:。: