Chương 377 — Cuộc thăm dò của Sở Tể Lâm

»Giữ đèn cảnh giới, soi sáng mọi nơi tối tăm. Đội viên số lẻ, mở kính mục tiêu trinh sát; đội viên số chẵn, hỗ trợ quan sát.«

Sở Tể Lâm nhanh chóng ban ra một loạt mệnh lệnh, các binh sĩ lập tức phản ứng, từng góc của hành lang rộng lớn này lần lượt được ánh sáng rực rỡ của đèn ma tinh thạch thắp sáng như đèn đuốc; còn Sở Tể Lâm thì một mình bước đến trước cánh cổng thép tím nặng nề cổ xưa, ngẩng đầu nhìn những dòng chữ khắc trên cổng.

Chữ Gondor cổ, Sở Tể Lâm nhận ra được, trên cổng có một hàng ký hiệu:

»Phía trước, Trường Thí nghiệm Bóng Tối.«

Đối diện cánh cổng là một trường thí nghiệm khác ư?

Sở Tể Lâm vừa ngạc nhiên vừa tò mò nhìn cánh cổng thép tím trước mắt, đoạn lập tức ý thức được chỗ bất thường của cái gọi là »Trường Thí nghiệm Bóng Tối« này.

Thứ ngăn cách »Trường Thí nghiệm Bóng Tối« với phần thân chính của Pháo đài Nghịch Thiên là một cánh »cổng loại ba« — một cánh cổng mà về lý thuyết có thể đảm nhận vai trò cổng chính của pháo đài, vô cùng kiên cố, mang khả năng kháng ma pháp phi thường!

Dựa vào kinh nghiệm tích lũy được sau bảy trăm năm chu du khắp đại lục, Sở Tể Lâm lập tức đưa ra phán đoán về cánh cổng trước mắt: tuy quy mô rất giống lối ra vào của pháo đài, nhưng cánh cổng này e rằng không phải ranh giới phía nam của Pháo đài Nghịch Thiên, mà hẳn chỉ là một lớp màn chắn phòng hộ được tăng cường đặc biệt mà thôi; đối diện cánh cổng này là một khu vực trọng yếu khác của Pháo đài Nghịch Thiên!

»Thưa sĩ quan, có thử mở cánh cổng này không?« Một binh sĩ hỏi, trong kính mục tiêu của binh sĩ này lóe lên ánh đỏ sẫm, »Trong cổng vẫn còn dòng chảy ma lực, hệ thống khóa cửa hình như chưa hỏng.«

Sở Tể Lâm trầm ngâm giây lát, rồi dứt khoát lắc đầu: »Đánh dấu trên bản đồ, để lại đây một đơn vị Ma võng và đèn chiếu sáng, sau đó quay về. Đợi khi về chuẩn bị đầy đủ rồi hãy quay lại.«

»Rõ!«

Binh sĩ tuân lệnh; Sở Tể Lâm thì quay đầu, nhìn cánh cổng thép tím kia lần cuối.

Thực ra hắn còn muốn biết bên kia cánh cửa có gì hơn cả bọn lính, nhưng hắn không quên đây chỉ là một nhiệm vụ thăm dò mang tính diễn tập. Hắn dẫn lũ lính huấn luyện của Đội Kỵ Binh Sắt Thép đi khám phá di tích, một mặt là để luyện binh, mặt khác là để thử những trang bị mới thiết kế. Đây đã là một hành động khá táo bạo, bởi dù có trình độ kỹ thuật của Diệc Đản tổng, có hắn – một du hiệp bậc cao – trông nom, thì binh lính dùng trang bị thử nghiệm vẫn phải chịu rủi ro rất lớn. Tình huống gặp nguy hiểm trong di tích lại đột ngột hỏng trang bị vốn đã được mọi người tính đến từ đầu, cho nên trước khi xuất phát, Tác Tễ Lâm đã nhận được mệnh lệnh của Cao Tung: khám phá nhiều nhất một tuần, nhiều nhất một khu vực, không được vào vùng nguy hiểm cao, gặp giao chiến thì ưu tiên rút lui.

Giờ đây, trước »Bãi Thí Nghiệm Bóng Tối« có tình hình không rõ ràng, hắn quyết định tuân theo mệnh lệnh của Cao Tung, tạm thời rút lui, về rồi trước tiên báo cáo tình hình nơi đây lên trên, sau đó chuẩn bị một phen rồi quay lại.

Việc này chẳng mất bao lâu. Tuy đội ngũ tiến đến đây đã dùng trọn sáu ngày, nhưng đó là vì trên đường còn liên tục vẽ bản đồ, thăm dò các nhánh rẽ, đặt đèn dẫn đường; nếu đi về với tốc độ tối đa thì một ngày là đủ.

……

Cùng lúc đó, trong thư phòng của Lãnh chúa phủ Cecil, Cao Dương đã xong việc phê duyệt văn thư. Hắn ngồi tựa vào chiếc ghế rộng lớn của mình, xác định khoảng thời gian này hẳn sẽ không có ai đến quấy rầy, bèn hơi thả lỏng tâm trí, phác họa trong đầu kênh liên lạc với vệ tinh giám sát.

Hình ảnh giám sát từ quỹ đạo đồng bộ dần dần hiện lên, và hình thành một bức ảnh ổn định trong thế giới ý thức của Cao Tung. Trong tầm nhìn từ trên cao ấy, hắn thấy rõ ràng núi non và đồng bằng ở vùng phía bắc đại lục Loren.

Hắn bắt đầu dần dần kéo gần góc nhìn, đồng thời không ngừng tinh chỉnh vùng quan sát của hình ảnh vệ tinh.

Tầm nhìn của hắn lướt qua Nam cảnh An Tô, sau đó chầm chậm di chuyển về phía đông bắc, dần dần vượt qua Lãnh địa Ge Lan, vượt qua Đông cảnh An Tô…

Hình ảnh ngừng di chuyển, rồi dần dần kéo gần, phóng to. Trên một mảnh đồng bằng nhỏ có địa thế khá bằng phẳng, hắn thấy một tòa pháo đài hơi mờ nét sừng sững trên một nền đá.

Pháo đài Kết Ước.

Cao Dương đổi sang một tư thế thoải mái hơn, bắt đầu kiên nhẫn điều chỉnh hình ảnh của vệ tinh giám sát vốn đã hơi mất nét vì lão hóa.

Đề cử sách mới của đại thần đô thị Lão Thi: