Kapitel 377 — Soljirins Erkundung

… davon hatte man bislang nur wenige gefunden, in der Eingangshalle der Ruine; sie waren die Ein- und Ausgänge der Festung des Ungehorsams.

Soljirins Blick wurde ernst. Er winkte die Soldaten zu sich heran, schritt dann als Erster voran und trat vor jenes große Tor.

Als er nahe genug war, bestätigte sich ihm die Einschätzung des Soldaten nur noch mehr

Dieses Tor war gewaltig und lag am Ende eines großen Korridors, der einem Hauptgang glich; neben dem Schott waren uralte Identitätsprüfungsvorrichtungen zu erkennen, und das ganze Tor schien aus Violettstahl gegossen zu sein …

Dies war kein gewöhnliches Tor zur Abtrennung eines Bereichs, sondern ein Hauptabsperrschott.

Waren sie am südlichen Ende der Festung des Ungehorsams angelangt?

So schnell schon am Ende?

Soljirin war einigermaßen befremdet. Er wusste, dass diese Festung von gewaltigem Ausmaß war und dass in der Tiefe der endlosen dunklen Gänge ein unbekannter Bereich nach dem anderen verborgen lag; deshalb hatte er sich bei Aufbruch zur Erkundung auf einen langen Einsatz hier drinnen eingestellt. Und doch war heute erst sein sechster Tag in der Festung, es blieben noch vier Tage bis zur Grenze einer Woche Erkundungszeit – und er hatte bereits das südliche Ende der Festung erreicht?

»Wachbeleuchtung halten, alle dunklen Stellen ausleuchten. Soldaten mit ungerader Nummer, Detektionsokulare öffnen. Soldaten mit gerader Nummer, unterstützende Beobachtung.«

Soljirin gab rasch eine Reihe von Befehlen, und die Soldaten reagierten umgehend; alsbald war jeder Winkel dieses breiten Korridors vom hellen Schein der Magiekristalllampen taghell erleuchtet, während Soljirin allein an das schwere, uralte Violettstahltor trat und zu den darauf eingravierten Zeichen aufblickte.

Die altgondorischen Schriftzeichen vermochte Soljirin zu lesen. Auf dem Tor stand eine Zeile:

»Voraus: Schattenversuchsfeld.«

Jenseits des Tores lag also ein weiteres Versuchsfeld?

Mit einiger Überraschung und zugleich Neugier betrachtete Soljirin das Violettstahltor vor sich, und im nächsten Augenblick erkannte er, was an diesem sogenannten »Schattenversuchsfeld« so ungewöhnlich war.

Was das »Schattenversuchsfeld« vom Hauptkörper der Festung des Ungehorsams abschied, war ein »Tor der Klasse« – ein Tor, das theoretisch als Hauptportal der Festung hätte dienen können, äußerst massiv und von außerordentlicher Magieresistenz!

Gestützt auf die Erfahrung aus siebenhundert Jahren des Umherziehens auf dem gesamten Kontinent, fällte Soljirin sogleich sein Urteil über dieses Tor: Obwohl es seinem Ausmaß nach sehr einem Ein- und Ausgang der Festung glich, war es wohl nicht die Südgrenze der Festung des Ungehorsams, sondern lediglich eine besonders verstärkte Schutzbarriere; jenseits dieses Tores lag ein weiterer wichtiger Bereich der Festung des Ungehorsams!

»Herr, sollen wir versuchen, dieses Tor zu öffnen?«, fragte ein Soldat, in dessen Okular ein dunkelrotes Leuchten flackerte. »Im Tor ist noch magischer Fluss vorhanden, die Zugangssperre scheint nicht defekt zu sein.«

Soljirin überlegte kurz und schüttelte dann entschieden den Kopf: »Setzt eine Markierung auf der Karte, lasst hier eine Netzeinheit und Beleuchtung zurück, dann kehren wir um. Wir kommen wieder, wenn wir vollständig vorbereitet sind.«

»Jawohl!«

Die Soldaten gehorchten dem Befehl, und Soljirin wandte sich um und warf einen letzten Blick auf das Violettstahltor.

Eigentlich brannte er noch mehr als die Soldaten darauf zu erfahren, was sich auf der anderen Seite jener Tür befand, doch er vergaß nicht, dass dies nur eine Erkundungsmission zu Übungszwecken war. Er führte die Rekruten der eisernen Streifenreiter durch die Ruinen – zum einen, um sie zu drillen, zum anderen, um die neu entworfenen Ausrüstungsstücke zu erproben. Das war bereits ein recht gewagtes Unterfangen, denn selbst mit der technischen Kraft von Nikolai? Eggen, dem Chefingenieur, und unter der Obhut eines Waldläufers seines Ranges liefen die Soldaten, die die Testausrüstung trugen, nach wie vor ein beträchtliches Risiko. Dass sie in den Ruinen in Gefahr geraten und zugleich ein Ausrüstungsdefekt auftreten könnte, war von Anfang an eingeplant gewesen; deshalb hatte Su Jilin vor dem Aufbruch von Gao Song den Befehl erhalten, höchstens eine Woche lang zu erkunden, höchstens einen Bereich, keine Hochrisikozonen zu betreten und im Kampffall vorrangig den Rückzug anzutreten.

Angesichts des nun unklaren »Schattenversuchsfelds« beschloss er, sich an Gao Songs Befehl zu halten und vorläufig den Rückzug anzutreten, um nach der Rückkehr zunächst die Lage hier zu melden und sich dann vorzubereiten, ehe sie wiederkamen.

Das würde nicht lange dauern. Zwar hatte die Truppe für den Vormarsch bis hierher volle sechs Tage gebraucht, doch das lag daran, dass unterwegs fortwährend Karten gezeichnet, Seitenwege erkundet und Leuchtmarkierungen zur Orientierung gesetzt worden waren. Bei voller Marschgeschwindigkeit hin und zurück würde ein einziger Tag genügen.

……

Zur selben Zeit beendete Gao Yang im Arbeitszimmer des Herrschaftssitzes Cecil die Durchsicht der Schriftstücke. Er lehnte sich in seinen breiten Sessel zurück, vergewisserte sich, dass ihn in dieser Zeit niemand stören würde, und ließ dann seinen Geist ein wenig leer werden, während er in Gedanken den Verbindungskanal zum Überwachungssatelliten nachzeichnete.

Langsam tauchten die Überwachungsbilder aus der geostationären Umlaufbahn auf und formten sich in Gao Songs Bewusstseinswelt zu einem stabilen Bild. In diesem Blick von oben sah er deutlich die Bergketten und Ebenen der nördlichen Gebiete des Kontinents Loren.

Er begann, den Blickwinkel allmählich heranzuzoomen, und justierte dabei fortwährend den von der Satellitenansicht beobachteten Bereich nach.

Sein Blick glitt über die Südmark von Ansu, wanderte dann langsam nach Nordosten und überschritt allmählich die Grafschaft Gelan, dann die Ostmark von Ansu …

Das Bild hielt inne, rückte allmählich näher und vergrößerte sich, und auf einer kleinen Ebene mit verhältnismäßig flachem Gelände erblickte er eine etwas verschwommene Festung, die auf einer steinernen Terrasse stand.

Vertragsfeste.

Gao Yang nahm eine bequemere Haltung ein und begann mit großer Geduld, das durch Alterung leicht unscharf gewordene Bild des Überwachungssatelliten nachzuregulieren.

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