Chương 308 — Về cuộc đàm phán

Vị quốc vương già nua ấy tỉ mỉ đọc nội dung trên bản thỉnh báo, dường như muốn khắc từng chữ trên đó vào trong đầu, cuối cùng ông khẽ thở dài một tiếng, ném cả hai tờ giấy da cừu nhẹ đã qua xử lý ma pháp vào chậu lửa bên cạnh.

Thánh Sương Tê thành giữa mùa đông, gió lạnh mang theo sương tuyết từ những dãy núi phía bắc gào thét giữa những bức tường cung điện cổ xưa và tháp chuông ấy, dường như có tiếng chuông mơ hồ theo gió mà đến, nhưng lại chỉ có thể gõ ra một mảnh hồi âm mờ ảo bên ngoài ô cửa kính pha lê rộng lớn lộng lẫy.

Francis Đệ Nhị biết, đó là tiếng chuông của giáo đường Diệu Tiêu — trong mùa đông tà giáo đồ hoành hành này, tiếng chuông của giáo đường Diệu Thần dày đặc hơn mùa đông thường ngày ít nhất gấp đôi, nghe tiếng chuông mơ hồ ấy, tâm trạng của Francis Đệ Nhị cũng bình lặng đi nhiều.

Thái tử An Tô, vương tử Edmund đứng bên bàn làm việc của quốc vương, chàng nhìn tờ giấy da cừu dần hóa thành tro trong chậu lửa, mơ hồ vẫn có thể nhận ra vài từ ngữ trên đó: Đông Lang Bảo, tập kích, Dị Biến Thể, lời cảnh báo của lãnh địa Cecil…

«Edmund, ngươi biết những tình báo này có nghĩa là gì không?» Giọng nói của Francis Đệ Nhị đánh thức vương tử Edmund khỏi dòng suy tư, vị quốc vương già đặt tay lên trên chậu lửa sưởi ấm, vừa mượn sức mạnh của lửa để khiến mạch máu già nua lạnh lẽo của mình ấm lại, vừa dường như tùy ý hỏi.

Vị vương tử trẻ nhíu mày: «Có nghĩa là mối đe dọa và thách thức chúng ta phải đối mặt đang ngày càng gia tăng?»

«Không, có nghĩa là cuối cùng chúng ta cũng đợi được một tin tốt,» vị quốc vương già ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đục ngầu ấy ánh lên chút ánh lửa, «An Tô vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh — nhưng may thay, chiến tranh sẽ bị hoãn lại.»

Edmund suy nghĩ một chút, khẽ lắc đầu: «Thần không cho rằng vị hoàng đế tinh thần cố chấp ấy của Tí Phong sẽ vì thế mà dao động.»

«Edmund, ngươi không thể chỉ nhìn cục bộ,» vị quốc vương già lắc đầu, nói ra phán đoán của mình, «La Nghiên Augustus có lẽ sẽ không dao động, nhưng nghị viện quý tộc mà ông ta lập nên cũng có thể nhận được tình báo từ biên cương, còn có vị đệ nhất công tước của ông ta, đoàn cố vấn của ông ta… ông ta có lẽ đã thành công hoàn thành tập quyền hoàng thất, nhưng ông ta vẫn phải thỏa hiệp với tập đoàn do quý tộc tạo thành.»

Edmund Mạc Ân rủ mi mắt xuống, che đi mọi biến đổi trong ánh mắt: «Ông ta cũng phải thỏa hiệp với bọn quý tộc ư…»

Francis II ngước mắt lên, nhìn thoáng qua vị người thừa kế mà ông tâm đắc nhất, nhưng rốt cuộc chẳng nói thêm điều gì.

Vị vương tử trẻ tuổi kia quá đỗi sắc bén, chàng vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của «thỏa hiệp» đối với việc duy trì quốc gia này, cũng chưa hiểu nổi hệ thống quý tộc truyền thống rốt cuộc sở hữu sức mạnh và sự tất yếu lớn lao đến nhường nào; nhưng không sao cả, đó là một chặng đường tất yếu trong quá trình trưởng thành của bất kỳ vị quốc vương nào, bây giờ chưa hiểu cũng chẳng hề gì, sớm muộn rồi chàng cũng sẽ hiểu ra.

«Thỏa hiệp» và «đàm phán» — năm xưa một kẻ con ngoài giá thú, dưới sự nâng đỡ của Công tước phương Bắc mà trở thành vương giả của An Túc, rồi từng bước khống chế cục diện toàn bộ quốc gia, lại dần dần nới lỏng được xiềng xích đang siết trên cổ mình, có được quyền phát ngôn thực sự của một vị quốc vương; tất cả những gì hắn dựa vào, chính là «thỏa hiệp» và «đàm phán».

Thỏa hiệp ngoài mặt, đàm phán sau lưng, trao đổi lợi ích tận trong xương tủy — chính trị quý tộc cùng lắm cũng chỉ có thế.

Vị quốc vương già biết rõ, cuộc đàm phán với Tây Phong đã chẳng còn xa.

Trong thư phòng của lãnh chúa tại lãnh địa Cecil, một bản báo cáo chi tiết được đưa tới trước mặt Cao Dương.

Amber tò mò thò đầu lại gần, nàng nhìn thấy dấu hiệu của mấy bộ môn kỹ thuật gồm xưởng chế tạo máy móc, viện nghiên cứu phù văn, xưởng chế tạo máy quân sự, nhưng thứ bắt mắt hơn cả, là cái vật có hình thù kỳ quái được vẽ trên một trang giấy nọ.

Nó có những đường ray song song dài ngoằng, có phần đế đúc bằng kim loại, lại có một thứ «thiết bị con» trông như có thể đặt vào trong đường ray, được đánh dấu là «đạn pháo» — đúng là một món đồ mới lạ chưa từng thấy bao giờ.

Cô nàng bán tinh linh gãi gãi mái tóc: «Cao Dương này, cái này là gì thế?»

«Đạo cụ dùng để đo đạc chân lý,» Cao Dực bật cười, «một phương thức đàm phán hữu hiệu nhất.»

(Chợt nhớ ra là mình vẫn chưa nói với mọi người tin động họa ở đây, Dị Thường Sinh Vật Kiến Văn Lục sắp được chuyển thể thành phim hoạt hình rồi đấy, đài truyền hình đầu tư toàn bộ, tình hình cụ thể có thể xem trên Weibo hoặc tài khoản công chúng của tôi~~)