Chương 85 — Bức tường hùng vĩ

Bên kia núi chẳng có một bầy yêu tinh xanh đáng yêu nào, bên kia núi chỉ có phế tích của văn minh, chỉ có tàn hài của thế giới trật tự, chỉ có vùng đất hoang Gondor bị hỗn độn và bóng tối bao trùm.

Tuy vùng đất hoang Gondor thật sự còn ở xa hơn, nhưng khí tức của mảnh đất ô nhiễm ấy đã hiện lên trên nền trời phía bên kia Dãy Núi Đen. Sau khi vượt qua một ranh giới nào đó, bầu trời bên ấy liền hiện ra trạng thái âm u hỗn độn như hoàng hôn vĩnh cửu, từng đám mây đặc đục ngầu từ chân trời rủ xuống, mang theo cảm giác áp bức tựa hồ muốn nuốt chửng cả mặt đất. Dưới bầu trời dị thường ấy, mặt đất hiện ra tư thế quái dị như bị thế giới khác bóp méo.

Từ chân phía nam Dãy Núi Đen, một khu rừng âm u vô tận bao phủ toàn bộ thân núi và gần nửa dải đồng bằng. Dẫu cách rất xa, Cao Dương vẫn thấy được trong mảnh rừng méo mó mang tên »Rừng Đen« ấy có rất nhiều cây khổng lồ biến dị vươn thẳng tới trời đang chầm chậm đung đưa, phóng những cành nhánh biến thành tua cuống đầy kịch độc về phía bầu trời; còn dải đồng bằng xa hơn một chút thì bốc lên làn sương mờ ảo, trong sương không ngừng hiện ra những ảo ảnh thành trì, pháo đài, cung điện của quá khứ. Vượt qua vùng ảo ảnh ấy, liền có thể thấy một bức tường thành tựa như cực quang.

Bức tường thành tựa cực quang ấy là thứ duy nhất trong tầm mắt khiến người ta an lòng và vui mắt. Ở khoảng cách này, nó trông như một dải lụa ánh sáng mờ ảo, nhưng thực ra nó vô cùng cao lớn, hùng vĩ. Tầng »ánh sáng mờ« kia nối liền trời với đất, trông như một tấm màn sáng mong manh, nhưng lại dày nặng, vững chắc hơn cả núi non. Và nơi chân tấm màn sáng ấy, có thể thấy hết tòa tháp cao này đến tòa tháp cao khác xếp đặt ngay ngắn.

Tấm màn sáng được duy trì bởi năng lượng mạnh mẽ do những tòa tháp phóng ra.

Tấm màn sáng ấy chính là Bức Tường Hùng Vĩ, những tòa tháp dưới tấm màn sáng chính là Tháp Canh. Hệ thống này đã phong tỏa toàn bộ vùng đất hoang Gondor, cứu toàn bộ sinh linh trên đại lục khỏi diệt vong.

Ai cũng biết tấm màn chắn này do Đế Quốc Bạc của tinh linh xây dựng, nhưng thực ra nó vượt xa trí tưởng tượng đến mức kỹ thuật và tài nguyên cần để xây dựng nó đã vượt quá giới hạn mà bất kỳ chủng tộc trí tuệ nào có thể tự mình gánh vác. Ngay cả Đế Quốc Bạc hùng mạnh của tinh linh cũng không thể độc lập đảm đương, cho nên thực tế năm xưa tinh linh chỉ đứng ra nhận một nửa áp lực tài nguyên và cung cấp toàn bộ kỹ thuật, sau đó các thế lực trên đại lục – bao gồm Vương quốc Người Lùn và những di dân Gondor – cùng nhau gánh vác nửa phần vật tư còn lại, mới dựng nên được tấm màn chắn này.

Đó thật sự là một thời đại khiến lòng người dâng trào.

Nhưng cũng là một thời đại nỗi sợ hãi bao trùm mặt đất, không ai có thể yên giấc.

Cái đầu Hổ Phách lắc lư dưới vai Cao Dương, nàng căng thẳng nhìn mảnh đất ô nhiễm phía nam ngọn núi, rồi lại kinh ngạc nhìn về tấm màn chắn xa hơn.

Dẫu có Bức Tường Hùng Vĩ ngăn cản, khí tức thủy triều ma vẫn ô nhiễm một vùng khá rộng lớn bên ngoài màn chắn. Nhưng so với bên trong màn chắn, thì ngay cả Rừng Đen cũng đã là thiên đường đích thực rồi.

Cao Dương rời ánh mắt khỏi tấm màn sáng, khẽ thở phào: »Màn chắn vẫn còn.«

Truyện đề cử: đại thần đô thị Lão Thi Tân Thư: