Kapitel 85 — Die Große Mauer

Gao You wusste schon, als sie zur Hälfte gesprochen hatte, dass sie erneut in einen Zustand schwerer Anspannung und wirrer Analysen geraten war; deshalb hörte er ihren letzten Sätzen gar nicht zu, sondern hob den Blick und musterte die Umgebung. Endlich fand er eine Route, die sie um jene Ungetüme herumführen konnte. Er zupfte an Hedis Robe und begann behutsam, einen Bogen um sie zu schlagen.

Bernstein verstummte, ließ das wirre Analysieren bleiben und schlüpfte fügsam in die Schatten, um mit Gao Song Schritt zu halten.

Die drei umgingen die Marschroute der langsam dahinziehenden Verderbten, fanden zwischen den Felsen einen schmalen Pfad, und der Richtung folgend, die jener verderbte Weg wies, näherten sie sich stetig der Lücke im Dunklen Gebirge. Schließlich erreichten sie eine Anhöhe, von der aus der Blick über die Felsen hinweg bis zur Südseite des Dunklen Gebirges reichte.

Gao Yang erklomm den Fels und spähte in die Ferne.

Auf der anderen Seite des Berges … Beinahe hätte er unversehens an die Schlümpfe denken müssen.

Auf der anderen Seite des Berges gab es keine Schar niedlicher Schlümpfe. Dort gab es nur die Ruinen der Zivilisation, nur die Überreste der geordneten Welt, nur die Ödnis von Gondor, die von Chaos und Finsternis verschlungen war.

Zwar lag die eigentliche Ödnis von Gondor noch weiter entfernt, doch der Hauch jenes verunreinigten Landes zeigte sich bereits am Firmament jenseits des Dunklen Gebirges. Hinter einer gewissen Trennlinie nahm der Himmel auf jener Seite einen düsteren, chaotischen Zustand an wie in einer ewigen Dämmerung. Gewaltige Klumpen schmutziger Wolken hingen vom Himmelsrand herab und verbreiteten eine Bürde, die die Erde beinahe zu verschlingen drohte. Unter diesem fremdartigen Himmel zeigte sich das Land in einer unheimlichen, wie aus einer anderen Welt verzerrten Gestalt.

Vom Südfuß des Dunklen Gebirges an bedeckte ein endloser finsterer Wald sämtliche Bergrücken und beinahe die halbe bandförmige Ebene. Selbst aus der Ferne erkannte Gao Yang, dass sich in jenem verzerrten Gehölz, das man den »Schwarzen Wald« nannte, zahlreiche entstellte Riesenbäume langsam wiegten, die bis an den Himmel ragten und ihre giftigen, in Fangarme verwandelten Zweige gen Himmel streckten. Weiter draußen aber stieg über der bandförmigen Ebene wallender Nebel auf, in dem immer wieder Trugbilder vergangener Städte, Festungen und Paläste erschienen. Und über diese Trugbilder hinaus war eine Barriere zu erkennen, die einem Polarlicht glich.

Jene polarlichtgleiche Barriere war in all dem hier das Einzige, was Beruhigung und Wohlgefallen weckte. Aus dieser Entfernung wirkte sie wie ein verschwommenes, schimmerndes Band; in Wahrheit aber war sie ungeheuer hoch und gewaltig. Jene »Schimmerschicht« verband Himmel und Erde, schien eine zerbrechliche Lichtdecke und war doch schwerer und fester als Berge. Am Fuß dieser Lichtdecke aber waren Türme zu erkennen, einer nach dem anderen in geordneter Reihe.

Die Lichtdecke wurde von der gewaltigen Energie aufrechterhalten, die diese Türme ausstrahlten.

Jene Lichtdecke war die Große Mauer, die Türme unter ihr waren die Wachtürme. Dieses System riegelte die gesamte Ödnis von Gondor ab und bewahrte alle Lebewesen des ganzen Kontinents vor dem Untergang.

Jeder wusste, dass diese Barriere vom Silbernen Reich der Elfen errichtet worden war. Doch in Wahrheit übertraf sie jede Vorstellung so sehr, dass die Technik und die Mittel zu ihrem Bau die Grenzen dessen überschritten, was eine einzelne intelligente Rasse allein zu tragen vermochte. Selbst das mächtige Silberne Reich der Elfen hätte sie nicht aus eigener Kraft stemmen können. Tatsächlich übernahmen die Elfen damals nur die Führung, trugen die Hälfte der Last an Mitteln und stellten die gesamte Technik, während alle Mächte des Kontinents – darunter das Königreich der Zwerge und die Überlebenden von Gondor – gemeinsam die andere Hälfte der Versorgung schulterten, ehe diese Barriere errichtet werden konnte.

Das war wahrlich eine Zeit, die das Herz erzittern ließ.

Doch auch eine Zeit, in der Schrecken über dem Land lag und niemand ruhig schlafen konnte.

Bernsteins Kopf schwankte unter Gao Yangs Schulter hin und her. Mit angespannter Miene blickte sie auf das verunreinigte Land südlich des Berges und dann voller Staunen auf die fernere Barriere.

Selbst mit der Großen Mauer als Hindernis verpestete der Hauch der magischen Flut noch immer ein recht weites Gebiet außerhalb der Barriere. Doch gemessen am Inneren der Barriere war selbst der Schwarze Wald bereits ein wahres Paradies.

Gao Yang löste den Blick von der Lichtdecke und atmete leise aus: »Die Barriere steht noch.«

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