Bölüm 5176 — Soruların Ortaya Atılması
Çiçek Muhafızı · Sayfa 2 / 3
Herkesin içi zaten kuşkuyla kaynamaktaydı; onun bu kışkırtmasıyla birlikte bir anda hepsinin yüz ifadesi tuhaflaştı. Diğer her şey neyse de, Kuzey Ada Cangwu Tarikatı'na güvenmiyorlardı. Xin Yi'an'nin bugüne dek çizdiği imaj gerçekten fena değildi; ama gerçekten hiçbir bencillik taşımayacak kadar adil ve özverili olduğu söylense, buna kimse inanmazdı; en azından kendi Kuzey Ada Cangwu Tarikatı'nın içindeki kardeşlerine önceden ağzından bir şeyler kaçırırdı herhâlde.
Mesele önemsiz gibi görünse de, bir taraf erkenden hazırlanmış, diğeri hazırlıksız yakalanmışsa, iş gerçekten sınav müsabakasına gelince ortaya çıkan performans yer ile gök kadar farklı olabilirdi. Bu yalnızca herkesin kendi kuruntusu olsa bile, bu tür müsabakalarda, bu tür sınavlarda, zerre kadar bir adaletsizlik bile sonsuzca büyütülürdü; herkes kendini mağdur olacak kişi sanırdı. Sonunda öfke kabarıp taşar, iş içinden çıkılmaz bir hâl alırdı.
»Xue Jianming, sen bu ihtiyarın işleri adaletsiz yürüttüğünden mi şüphe ediyorsun?« dedi Xin Yi'an, yüzü birden kararıp burnundan soluyarak.
»Buna cesaret edemem; yalnızca bence sınav müsabakası gibi bir meselede her şeyin açık ve şeffaf olması daha iyi olur; böylece herkes arkasından dedikodu yapıp kuruntuya kapılmaz. Bunu da Xin amcanın iyiliği için söylüyorum, değil mi ya?« dedi Xue Jianming umursamaz bir edayla.
»Doğru, Xue kardeş haklı!« diye hep bir ağızdan onayladılar.
Öfke doruğa çıkmıştı; Xin Yi'an zorla bastırmaya cesaret edemedi, yüzü asılarak burnundan soludu: »Pekâlâ, gayet mantıklı konuştunuz. Ne yazık ki bu ihtiyar hâlâ müsabakanın içeriğini size söyleyemez; çünkü şu an bunu bu ihtiyar bile bilmiyor. Şu an yalnızca ana çerçeve belirlendi; müsabakanın somut kalemleri konusunda Kadim Çağlar Birliği'nin üst yönetimi hâlâ tartışıyor. Üç gün sonra müsabaka kalemleri zamanında gönderilecek, o vakit kendiliğinden ortaya çıkacak.«
Herkes birbirine baktı kaldı. Madem Kadim Çağlar Birliği'nin üst yönetimi bile hâlâ tartışıyordu, o zaman şüphe edilecek bir şey yoktu.
»Başka sorunuz var mı? Hepsini bir arada sorsanız iyi olur; yoksa bazıları yine arkasından dedikodu çevirir.« dedi Xin Yi'an, Xue Jianming'e bakarak. Birkaç kez üst üste grubun başı olan bu amcaya karşı doğrudan doğruya diklenmişti; mizacı yumuşak olsa bile bunu gerçekten sessizce yutamazdı; bu tavır artık Xue Jianming'le açıkça kapışmak demekti.
Başka biri olsa çoktan geri adım atardı; ama Xue Jianming, Xin Yi'an'yi hiç hesaba katmıyordu bile. Nitekim sırtını dayayacağı çok şey vardı: Bir kere kendisi bir Altın Çekirdek başlangıcı uzmanıydı; arkasında Xue Jianming tarikatının baş yardımcısı olan bir babası vardı; en önemlisi de Merkez adlı bu devasa ve gizemli örgüte yaslanıyordu. Onun her zamanki kibirli hâliyle, Xin Yi'an'ye karşı hâlâ saygı besliyor olsaydı, o zaman gerçekten görülmeye değer bir tuhaflık olurdu.
»Bir sorum daha var: Aktarma Takımadaları'ndaki herkes bu sınav müsabakasına katılmak zorunda mı?« diye sordu Xue Jianming; bakışları ise Wei Zhao ve diğerlerine kaymıştı. Wei Zhao'nun çoktan herkesi sınav müsabakasına sokmaya kesin karar verdiğini, hatta herkesin oltaya gelmemesinden korktuğunu henüz bilmiyordu.
»Mecburi değil. Kadim Çağlar sınavı hiçbir zaman hiç kimseyi katılmaya zorlamaz; sınav müsabakası da doğal olarak aynıdır. Katılıp katılmamak tamamen kişinin kendi isteğine bağlıdır. Ancak sınav müsabakasından vazgeçen, Kadim Çağlar sınavı fırsatından da vazgeçmiş sayılır.« dedi Xin Yi'an soğuk bir edayla.
Bu cevap sürpriz değildi, ama Xue Jianming'in yüzünü epeyce asmıştı. Gözlüklü Doktor'a sunduğu planın en temel ön koşulu, Wei Zhao ve adamlarının sınav müsabakasına katılmasıydı; aksi hâlde eli kolu bağlı kalırdı.
Ama bu, geçen seferki denizaltı maden kazısıyla aynı şey değildi. Nitekim sınav müsabakasına katılmak, buradaki herkes için büyük ölçüde kabul edilmesi zor bir yükümlülük değil, tersine çoğunluğun gönülden arzu duyduğu bir haktı.