Chapitre 5176 — Poser la question
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
La foule, déjà travaillée par le doute, n'eut pas plus tôt été ainsi excitée que les visages se firent étranges. Tout passe encore, mais on se méfiait de la secte Cangwu de l'Île du Nord. L'image que Xin Yi'an s'était bâtie au fil des ans était certes flatteuse, mais prétendre qu'il était assez impartial et désintéressé pour n'avoir pas le moindre penchant secret, personne n'y croirait, à coup sûr ; au moins laisserait-il échapper quelque mot d'avance devant les disciples de sa propre secte Cangwu de l'Île du Nord.
L'affaire ne paraissait pas grave, mais entre qui s'y était préparé de longue main et qui était pris au dépourvu, la différence de performance au moment du tournoi risquait d'être du tout au tout. N'eût-ce été qu'un soupçon sans fondement, ces grands tournois et ces examens — pour peu qu'une injustice s'y glissât, elle était démesurément grossie, et chacun se croyait la victime désignée. L'émotion finit par gagner la foule entière et devint incontrôlable.
« Xue Jianming, vous doutez donc que je traite les affaires avec équité ? » Xin Yi'an, le visage assombri, laissa échapper un froid sarcasme.
« Je n'oserais. Simplement, pour des choses comme le grand tournoi d'épreuves, j'estime qu'il vaut mieux faire preuve d'ouverture et de transparence, de peur que les gens ne jasent dans le dos et que le doute n'engendre des ombres. C'est aussi pour votre bien, mon oncle Xin. N'est-ce pas, tout le monde ? » dit Xue Jianming avec désinvolture.
« C'est vrai, le frère Xue a raison ! » approuva la foule d'une seule voix.
Devant cette effervescence, Xin Yi'an n'osa user de contrainte. Le visage sombre, il lâcha avec un froid mépris : « Fort bien, voilà qui est fort raisonnable. Malheureusement, je ne puis encore vous révéler le contenu des épreuves, car à l'heure qu'il est, même moi je l'ignore : seul le principe général est arrêté, et la haute direction de l'Alliance de l'Antiquité en délibère encore. Dans trois jours, les épreuves seront transmises à l'heure dite, et tout sera alors dévoilé. »
La foule se dévisagea, interdite : puisque même la haute direction de l'Alliance de l'Antiquité en délibérait encore, il n'y avait plus lieu de douter.
« D'autres questions ? Mieux vaut les poser toutes ensemble, de peur que certains ne jasent encore dans le dos. » Xin Yi'an fixa Xue Jianming. À plusieurs reprises, celui-ci l'avait défié ouvertement, lui, l'oncle qui commandait l'expédition ; fût-il d'un naturel doux, il ne pouvait décemment ravaler son ressentiment, et son attitude montrait qu'il tenait tête à Xue Jianming.
Un autre eût reculé, mais Xue Jianming ne faisait aucun cas de Xin Yi'an : il avait trop d'appuis. Outre qu'il était lui-même expert du stade initial du Noyau d'Or, il avait derrière lui un père vice-maître de la secte Xuejian, et surtout l'appui de cette organisation vaste et mystérieuse qu'était le Centre. Avec son orgueil invétéré, il eût fallu un prodige pour qu'il gardât encore quelque respect craintif envers Xin Yi'an.
« Une dernière question : tous les gens de l'archipel du Transit doivent-ils obligatoirement participer à ce grand tournoi d'épreuves ? » demanda Xue Jianming ; mais son regard dériva vers Wei Zhao et les siens. Il ignorait que Wei Zhao avait depuis longtemps résolu de faire participer tout le monde au tournoi, et craignait même que la troupe ne mordît point à l'hameçon.
« Nullement. Les Épreuves de l'Antiquité n'ont jamais contraint personne ; il en va de même du grand tournoi d'épreuves : y participer ou non dépend de la volonté de chacun. Toutefois, renoncer au tournoi équivaut à renoncer à la chance de prendre part aux Épreuves de l'Antiquité. » dit Xin Yi'an d'une voix indifférente.