Bölüm 3991 — Her Kesten Bir Hediye
Çiçek Muhafızı · Sayfa 2 / 2
O anda salonda her şey şen şakrak, ahenkli bir manzara arz ediyordu. Burada bulunan bunca büyük şahsiyet, aralarında ne kadar derin, ne kadar kanlı bir husumet olsa da, bu vakitte bunun zerresini bile belli edemezlerdi; hiç değilse cümle âlemin önünde geçici olarak sahte gülücükler takınmak zorundaydılar. Ne de olsa Shangguan Tianxia gibi zirve bir büyüğün hatırını gözetmemek elde değildi.
Doğum günü ziyafeti, bunca büyük şahsiyeti bir araya toplayıp birbirleriyle hoşbeş etmelerine, gönül bağları kurmalarına vesile olmasının yanı sıra, her zamanki teamüle göre bir de vazgeçilmez bir gösterişli bölümü vardı; bugün de Xu Lingchong'un düzenlemesiyle bu bir istisna teşkil etmiyordu: herkesin, doğum günü ziyafetinin baş kahramanı Shangguan Lan'er'e hediye takdim etmesi.
Aralarındaki mevki üstünlüğüne ve güç derecesine göre, salondaki herkes sırayla Shangguan Lan'er'e doğum günü armağanlarını sundu; bu, yalnızca gönüllerini göstermenin değil, aynı zamanda her birinin kendi gücünü sergilemesinin eşsiz bir fırsatıydı.
Kaçınılmaz olarak, doğum günü ziyafeti sonunda az çok herkesin birbirine üstünlük tasladığı bir gösteriş şölenine dönüşürdü; kimin çıkardığı hediye daha ender, daha değerliyse, o kimsenin gücünün daha büyük olduğu anlamına gelir, ileride bunca büyüğün gözündeki itibarı da doğal olarak o kadar yükselirdi. Biraz daha yavan, sıradan hediyelere gelince, onlar hiç ortaya çıkarılamazdı; çıkarılsa bile ancak rezil olunurdu.
Bu kez, Xu Lingchong'un kasıtlı düzenlemesiyle, herkes hediyesini yalnızca bütün salonun önünde takdim etmekle kalmayacak, üstelik büyük ticaret odalarının her birinden özel olarak kiralanmış üç değer biçme uzmanı, her bir hediyeyi herkesin gözü önünde tek tek değerlendirecekti; buna da pek şık bir ad takmışlardı: doğum günü kıymet takdiri şöleni.
Böylece, sahnedeki üstünlük taslama havası eskisinden de kat kat yoğunlaştı; Xu Lingchong'un duyurusunu dinledikten sonra, herkesin yüzündeki ifade kâh sevinçten, kâh kederden gerçekten de renk renk, cümbüşlü bir manzara arz etti.
Kuzey Adası'nın zirve şahsiyetleri bir araya gelmişti; böyle bir fırsat pek ele geçmezdi. Herkes böyle bir ortamda parlamak, bunca büyüğün zihninde iz bırakmak isterdi; hiç kimse de böyle bir anda rezil olmak istemezdi. Bir kere eli sıkı, cimri damgası yiyen, artık dövünse de fayda etmezdi.
Keşke böyle bir bölümün olduğunu önceden bilselerdi; o zaman salondaki herkes, hiç kuşkusuz elindeki en iyi, en eşsiz hazineleri sunmak için elinden geleni ardına koymazdı. Bunca büyüğün gönlünde iyi bir yer edinebilmek uğruna, bunun için ne kadar harcasa da zarar etmiş sayılmazdı.
Ne yazık ki Xu Lingchong, davetiyeleri gönderirken işi kurnazca kotarmış, ayrım yapmıştı: Xu ailesine yakın olan kişiler davetiye alırken aynı zamanda uyarılmıştı; Xu ailesiyle ilişkisi sıradan, hatta kötü olanlarsa bu konuda tamamen karanlıkta bırakılmıştı.
Hatta bu kişiler kasıtlı olarak yanlış yönlendirilmiş, bu doğum günü ziyafetinin sadece bir formaliteden ibaret olduğu, hiç zahmet edip değerli bir hediye hazırlamaya gerek olmadığı düşüncesine sevk edilmişlerdi.
Böylece uyarılan kişiler ileride boy gösterecek, parlayacaktı; kasıtlı olarak yanlış yönlendirilenlerse bu işte gerçekten perişan olacaktı. Onlar ancak tedirgin, ıstıraplı bir bekleyiş içinde, kendilerinin bütün salonun alay konusu olmasını bekleyeceklerdi.
Her şey Xu Lingchong'un avucunun içindeydi; Xu ailesinin safındaki üyelerin her biri salondan alkışlarla ayrılırken, onlara karşı çıkanlar ise dişlerini sıkıp bütün salonun hor gören bakışlarına katlanmak zorunda kalıyordu. (Devam edecek) R752