Capítulo 3991 — Ofrendas de todas partes
El Guardián de las Flores · Página 2 de 3
—¡Y yo que me creía que esta muchachita era pura y adorable, sagrada e intocable, y resulta que es una descarada de gustos tan particulares! ¡Vaya manera de equivocarse uno! —Xu Lingchong escupió con rabia al suelo, y un plan audaz fue tomando forma en silencio dentro de su cabeza.
Por cualquier motivo que fuera, no podía permitir que Shangguan Lan'er se le escapara de entre las manos; de ningún modo. ¡Para lograrlo, aunque tuviera que recurrir a cualquier medio, aunque corriera cierto riesgo, no vacilaría!
En aquel momento, el vestíbulo ofrecía un cuadro de armonía y alegría: entre los muchos grandes señores allí reunidos, aun cuando algunos abrigaran entre sí enemistades irreconciliables, tampoco podían dejar traslucir ni un ápice en aquel momento; al menos en público debían fingir una sonrisa forzada, pues la consideración debida a Shangguan Tianxia, aquel pez gordo de primera categoría, no podían negársela.
El banquete de cumpleaños, además de reunir a tantos grandes señores para intercambiar cortesías y estrechar lazos, tenía por costumbre inveterada otro número estelar indispensable, y hoy, bajo la organización de Xu Lingchong, no había excepción: la ofrenda de regalos a Shangguan Lan'er, la protagonista de la celebración.
Conforme al rango y a la jerarquía de poder de cada cual, todos los presentes fueron entregando por turno sus regalos de cumpleaños a Shangguan Lan'er; no era solo una muestra de afecto, sino también una ocasión inmejorable para exhibir la propia influencia.
Inevitablemente, el banquete de cumpleaños acababa siempre, en mayor o menor medida, por degenerar en un certamen de vanagloria: quien presentaba el regalo más raro y preciado demostraba tener mayor poder, y en adelante gozaría de mayor prestigio ante los grandes señores; en cuanto a los obsequios algo más modestos u ordinarios, ni siquiera eran dignos de mostrarse, pues aun presentándolos no hacían sino quedar en ridículo.
Y en esta ocasión, merced a la deliberada disposición de Xu Lingchong, no solo había que entregar los regalos a la vista de todos, sino que además se habían tomado en préstamo de las principales cámaras de comercio tres expertos tasadores, que en público habrían de comentar uno por uno cada regalo, con el bello nombre de «certamen de apreciación de cumpleaños».
De este modo, el ambiente de rivalidad en la sala se volvió mucho más intenso que en otras ocasiones, y tras escuchar el anuncio de Xu Lingchong, las expresiones de los presentes, unas de alegría y otras de pesar, ofrecieron un espectáculo realmente variopinto.
Reunir a la flor y nata de la Isla del Norte era una oportunidad rarísima, y todos deseaban destacar en semejante ocasión e impresionar a los grandes señores; y ninguno quería quedar en evidencia, pues una vez ganada fama de mezquino y tacaño, no habría sino lamentos amargos.
De haber sabido de antemano que habría tal fase, seguramente todos los presentes se habrían esforzado sin reservas por presentar las mejores maravillas y tesoros, pues dejar buena impresión en el ánimo de los magnates bien valía cualquier gasto.
Lástima que Xu Lingchong, al enviarles las invitaciones, había obrado con maña y dado un trato desigual: a quienes mantenían relaciones estrechas con su familia Xu, se les advirtió al recibir la invitación; en cambio, a los que tenían con los Xu un trato corriente o incluso hostil, se les dejó en la más completa ignorancia.
Es más: a estos últimos se les indujo deliberadamente a error, haciéndoles creer que el banquete de cumpleaños no era más que una mera formalidad y que no había necesidad alguna de esmerarse en preparar regalos valiosos.
Así, quienes habían recibido el aviso podrían luego lucirse y destacar, mientras que los deliberadamente engañados caerían en una auténtica tragedia, y no les quedaría sino aguardar, entre la inquietud y el tormento, el momento de convertirse en el hazmerreír de todos.