Bölüm 1488 — Sınav Kuralları, Birinci Kısım: Zhuang Niaopao uzun süredir Yang Qiqi'nin peşindeydi; ama Zhang Naipao'un ona pek ilgisi olmadığı için Zhuang Niaopao kendi başına karar vermeye cesaret edemiyor, şimdilik yalnızca soğuk gülümsemeyle yetiniyor ve sınav yolunda üstüne çullanmayı planlıyordu!
Çiçek Muhafızı · Sayfa 1 / 2
Han sahibinin belirlediği süre on dakikaydı, ama bu sınava katılmaya gelen kimseler tembellik etmeye cüret edebilir miydi? Beş dakika bile dolmadan, teker teker hanın önündeki meydanda belirdiler. Wei Zhao ile Yu Bing önden gidip bir yer buldu ve bağdaş kurarak yere oturdu; ardından gelen öteki gencecikler de onların yaptığını taklit edip kendilerine birer yer bulup oturdular.
O sırada han sahibi ise dik bir şekilde meydandaki çiçek tarhının üzerinde duruyor; Toprak Kademesi'nin son evresinin zirvesindeki gücünü saklamadan sergiliyordu, en ufak bir gizleme yoktu. Yanında ise beyaz giysisine bürünmüş bir kadın duruyordu; yaşı yaklaşık yirmi civarındaydı. Ne var ki Wei Zhao, sezgilerine ve yılların hekimlik deneyimine dayanarak, bu kadının kesinlikle yirmi yaşında olmadığını, otuzunu çoktan aşmış olması gerektiğini düşündü; sadece bakımı çok iyiydi. Bunun yetiştirdiği içsel yöntemle mi ilgili olduğunu, yoksa Gök Kademesi'ne mi ulaşmıştı da yüzünün yaşlanmasını yavaşlatmıştı, bilinmiyordu.
Ama Gök Kademesi'ne ulaşmak, yaşlanmayı geri döndürmek anlamına gelmiyordu; Gök Kademesi'ne geçtikten sonra yüz, yalnızca o eşiği aştığı andaki hâlinde donup kalıyordu! Öyleyse bu, kadının yirmi yaşında Gök Kademesi'ne ulaştığı anlamına mı geliyordu? Bu mümkün müydü?
Belki de kadim ailelerin yüzün gençliğini ebediyen koruyan iksirleri vardır; mesela Çuyen İksiri. Bu iksirin formülünü Wei Zhao, Zhang Lifeng'nun iksircilik tecrübe notlarında görmüştü. Ne var ki Çuyen İksiri yalnızca yüzü genç tutar, ömrü uzatma işlevi yoktur. Yine de bu bile Sarı Kademe dördüncü sınıf bir iksirdir; yapımı epey zahmetlidir, başarı oranı düşüktür. Buz Sarayı'nın elinde Çuyen İksiri varsa, iş gerçekten sandıkları kadar basit değildir!
Çok geçmeden, sınava katılmaya gelen bütün müridler toplandı; hepsi bağdaş kurarak oturmuş, Buz Sarayı elçisinin ağzından çıkacak sözü bekliyordu.
»Bütün herkes geldiyse, başlayalım! Önce kendimi tanıtayım: adım Küçük Qing; Buz Sarayı Hükümdarı'nın hizmetçisiyim ve sizi bu kez Buz Sarayı topraklarına götürüp sınava katacak olan elçiyim!« diyerek konuştu kadın.
Bu konuşan kadın sıradan bir hizmetçi olsa bile, kimse onu küçümsemeye cüret edemezdi. Han sahibinin ona karşı takındığı saygiden bile bir şeyler seziliyordu: han sahibi hâlâ Toprak Kademesi'nin son evresinin zirvesinde, bir ayağı Gök Kademesi'nde olan biriydi, ama bu hizmetçiye karşı son derece hürmetkârdı. Demek ki bu kadının Buz Sarayı'ndaki konumu ne demekti!
Hükümdarın hizmetçisi... Eğer bu hükümdar Buz Sarayı'nda mutlak otoriteye sahip, her sözü nihai olan biriyse, hizmetçisi de o kıdemlilerle baş başa oturabilecek bir varlık olsa gerek!
»Ona Elçi Qing ya da Kıdemli Qing diye hitap edebilirsiniz.« diye hatırlattı han sahibi, orada oturan sınava giren genceciklere; elçiye Küçük Qing demelerini, başlarına dert açmalarını engellemek için!
Tabii ki herkes aptal değildi; bunu bile anlamayanların bu sınava katılmaya zaten hakkı yoktu! Bunların hepsi birer kurnaz tilkiydi; bunları kavrayamayacak ne vardı?
»Çoğunuz gizli ailelerden ve gizli mezheplerden geliyorsunuz; ama birkaçı ayrıcalıklıdır, onlar kadim ailelerden ve kadim mezheplerden gelmektedir.« Küçük Qing burada duraksadı, oradaki genceciklerin yüzlerinde gözüyle dolaştı ve devam etti: »Ama Buz Sarayı'nın gözünde ayrım yoktur; herkese eşit davranırız, kimseye ayrıcalık tanımayız. Bir üstünlük duygusuna kapılmaya da kalkmayın; yoksa Buz Sarayı bu yetkisini kullanıp katılma hakkınızı elinizden alır, kadimler âlemine bir duyuru göndererek davranışlarınızı ifşa eder ve sizi kadimler âleminin kara listesine yazar!«
Zhang Naipao ile Feng Nitian dışında, orada bulunan gizli ailelerin ve gizli mezheplerin pek çok genci, Küçük Qing'in sözlerini duyunca birden gürültü kopardı! Bu Buz Sarayı fazla abartmış değil mi? Güneş ve Ay Mezhebi'ne de, kadim Feng ailesine de hiç yüz vermiyor!