Bölüm 135 — Müsabaka (Ek Güncelleme, Pembe Oy Talep Ediyorum)
Chang'an'ın Mor Yolları · Sayfa 2 / 4
Üzerlerinde pamuklu ceket, bellerinde zincir zırh ve büyük kılıç taşıyan yedi sekiz genç asker bu tarafa doğru yürüdü: »Burası İngiltere Dükü'nün veliahtının çadırı mı? Biz Beş Ordu Kampı'nın sol ve sağ kanatlarındanız. Bu yıl sonbahar avının atıcılık ve binicilik yarışmasına katılmak üzere çağrıldık, özellikle İngiltere Dükü'nün veliahtına bir görüşmeye geldik.« Konuşan kişi bakışlarını üçünün arasında bir tur döndürdü, sonunda Dong Qi'ye takıldı: »İngiltere Dükü'nün veliahtının genç bir kahraman olduğunu çoktan duymuştum. Bugün görünce gerçekten de adı boşuna değilmiş...«
Dong Qi'nin yüzü kızarıp bozarmıştı; tam bir şey söyleyecekken, biri yüksek sesle »Song Veliahtı« diye seslenerek onun sesini bastırdı ve yanlarına doğru yürüyerek: »Geçen yıla göre biraz daha uzamışsın galiba. Bu yıl ben, ihtiyar Yin, sonbahar avının atıcılık ve binicilik yarışmasına katılmaya hak kazanamadım; birkaç küçük halefimi alıp sana bir merhaba demeye geldim. Sen dikkatli ol, sakın İmparator Hazretleri'nin Jinwu Muhafızları yardımcı komutanlığını kaptırma!« dedi.
Konuşan kişi bir zhang boyundaydı, her yanı kaba etlerle kaplıydı; yürürken vücudu sarsılıyordu. Bir ayı kadar güçlü kuvvetliydi, gök gürültüsünü andıran bir sesle kahkahalar atıyordu. Peşinden, büyük umutlarla gözleri parlayan beş altı genç geliyordu.
Bu kişinin adı Ma Youming'di; Xuandong Genel Valisi Ma Yichao'nun oğluydu ve Shenshu Kampı'nda görev yapıyordu. Dört yıl önce sonbahar avında birinci olmuştu; ama o zaman dokuz yaşındaki Song Yan herkesin dikkatini üzerine çekince, onun birinciliği bir kenara itilip yalnız bırakılmıştı. Ertesi yıl bir ok farkla Song Yan'a yenilmiş, yine görmezden gelinmişti; üçüncü yıl da ikincilikle yetinmek zorunda kalmıştı.
Bu yıl Shenshu Kampı'nda yardımcı general rütbesine yükselmişken, gerçek görevi olmayan bu gençlerle derece yarışına girmeye nasıl utanmadan cesaret edebilirdi ki?
Gu Yu'yu görünce Ma Youming sırıtarak güldü: »Küçük kız, sen yine veliaht efendiyi takip edip gösteri seyretmeye gelmişsin!«
Gu Yu öfkeden yüzü çarpılarak yerinden fırladı ve ağzına geleni saydı: öyle kaba sözler söyledi ki, bu ordu kamplarında pişmiş adamlara bile ağızları açık kaldı.
Ma Youming hiç duymamış gibi yaparak dosdoğru Song Yan'ın önüne gelip ona bir selam verdi, arkasındaki on yedi on sekiz yaşlarındaki bir delikanlıyı öne çıkardı: »Veliaht efendi, bu delikanlının adı Jiang Yi, Dengzhou Garnizon Komutanı'nın oğlu. Aileden gelme bir birikimi var. Shenshu Kampı olarak senden onunla bir boy ölçüşmesini bekliyoruz!«
Ma Youming'in adamları şakır şakır Song Yan'ın önüne gelip selam verdiler.
Song Yan da karşılık olarak selam verdi ve gülümseyerek Jiang Yi'ye başını salladı.
Az önce Dong Qi ile konuşan kişi bir an donup kaldı, ancak bir süre sonra gözlerini kocaman açarak Song Yan'a baktı: »Sen... sen Ying Zhenguo Dükü konağının veliahtı mısın?«
Song Yan başını salladı.
Ma Youming çoktan Song Zhi'nin omzuna kolunu atmıştı: »Bu kadar seyrek görüşürken, gel de çadırında içelim.« Dong Qi'nin yanından hiç kimseyi görmüyormuş gibi geçip gitti.
Beş Ordu Kampı'nın adamları hemen galeyana geldi.
»Nasıl bu kadar genç olabilir?«
»Gerçek mi bu? Şu haline bak, cildi pürüzsüz, narin; ömründe hiç ağır iş yapmamıştır herhalde, nasıl birinci oldu ki?«
»Kahramanlar hep gençlikten çıkar derlerdi!«
Dong Qi'nin yüzü yağmur yağacakmış gibi kapkara olmuştu; sessizce Song Zhi'nin çadırından ayrıldı.
※※※※※
Sonraki iki gün boyunca Song Yan sadece kenardan izlemekle yetindi; ta ki üçüncü gün binicilik ve okçuluk yarışı başlayana kadar, o zaman savaş kıyafetlerini giyip atış alanına çıktı.
Song Zhi'nin bineği Feidu tam bir küheylan atıydı, doğuştan avantajlıydı; ikinciyi üç at boyu geride bırakarak hiç itiraz kabul etmez ve hiç sürpriz sunmayan bir sonuçla binicilik birinciliğini kazandı.
Okçuluk yarışı başladığında, geçen yılın birincisi olarak son turda sahneye çıktı.
Diğer tarafta duranın Dong Qi olduğunu ise hiç beklemiyordu.