Bölüm 1099 — Çağın Yankısı
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Uzak kuzey sınırının kıyı şeridinde, denizden gelen rüzgâr geniş ve düzgün Birinci Rıhtım'ı aralıksız dövüyor, dökme yükler rıhtımın yanındaki istif sahasında düzenli yığınlar hâlinde bekliyor, büyülü enerji motorları ile hafifletme rünlerinin ortak gücüyle çalışan büyük mühendislik makineleri ise istif sahasının yanında harıl harıl koşuşturarak daha fazla yükü ön yükleme platformlarına aktarıyordu.
Rıhtımın yakınındaki kentin sınırında devasa bir saat kulesi yükseliyordu; tepesindeki muazzam mekanik kadran güneş altında pırıl pırıl parlıyor, ince işçilikli bakır dişliler şeffaf kristal pencerenin ardında tıkırdayarak dönüyor, zarif ajur desenli akrep ve yelkovan yavaş yavaş kadranın en tepesine doğru ilerliyordu. Kuleden aşağıda, meydanın kenarındaki büyük büyülü ağ terminali halka açık yayın yapıyordu; terminalin üstündeki holografik projeksiyonda 112 numaralı toplantı salonundan canlı görüntüler beliriyordu — ileri gelenler heybetli taş sütunların altında oturuyor, görüntünün dışından ise bir yorumcunun sesi yükseliyordu.
Güzel ve görkemli bir gemi Birinci Rıhtım'ın kenarına yanaşmıştı; metal kaplamalı gövdesi ve çapraz yukarı doğru uzanan büyülü enerji kanatları vardı, rünlerin ışıltısı gövdenin bazı yerlerinde ağır ağır süzülüyordu. Geminin üstünde, Augustor kabile devletini simgeleyen bir bayrak rüzgârda dalgalanıyordu — bu gemi uzak Beyaz Tüy Rıhtımı'ndan geliyordu; Kuzey Limanı İmparatorluk Tersanesi'nde tasarlanıp inşa edilmiş, siparişini ise Yosun Ormanı'ndan varlıklı bir tüccar vermişti. Geçtiğimiz süre boyunca Yosun Ormanı ile Kuzey Limanı arasında birkaç kez ticaret seferi yapmıştı ve şu anda haftanın son seferine hazırlanıyordu.
Daha uzaklarda, irili ufaklı daha nice ticaret gemisi çeşitli rıhtımlara yanaşmıştı; kimileri Cecil'in, Augustor kabile devletinin ya da Kutsal Ejder Dükalığı'nın bayraklarını taşıyor, kimileri belirgin biçimde eski tip gemilerden dönüştürülmüş olduğunu belli ediyor, kimileri ise tamamen yeni inşa edilmiş modern gemilerdi. Ama biçimleri ne olursa olsun ortak özellikleri vardı: yükseğe kalkmış büyülü enerji kanatları ve denizin zorlu koşullarına göğüs germek, elementlere karşı direnci artırmak için geliştirilmiş koruma sistemleri. Bazı gemilerin pruvasında fırtına gücünü simgeleyen dalga kutsal amblemi asılıydı; bu, sefer boyunca yanlarında bir Naga teknisyeninin koruma görevi yapacağı anlamına geliyordu — açık denize yaklaşan sularda bu »resmî gemiler« bir ticaret filosunun çekirdeği hâline gelerek filonun tamamına düzensiz türbülans uyarı hizmeti sunacaktı.
Rıhtımın yanındaki meydanda kısa boylu, kısa gümüş saçlı bir gri elf duruyordu; küçük bedenine göre dikilmiş siyah bir frak, özel yapım silindir şapka giymiş, elinde gümüş ince çizgili sert ahşap bir baston tutuyor, başını kaldırmış, saat kulesinin yanında havada süzülen holografik projeksiyona bütün dikkatiyle bakıyordu. Kuzey Limanı'nın bu soğuk deniz rüzgârında gri elf tüccar hâlâ ara ara gömleğinin yakasındaki papyonunu gevşetiyor, hem huzursuz hem heyecanlı görünüyordu.
Onun gibi pek çok kişi meydanın kenarında uzaktan gelen yayın projeksiyonuna bütün dikkatiyle bakıyordu; aralarında Cecil'in yerli tüccarları, Augustor bölgesinden gri elfler ya da hayvansoyu halkı, Kutsal Ejder Dükalığı'ndan ejderha soyundan gelenler, hatta hangi ticaret birliğini temsil ettiği bilinmeyen, paralı asker kılıklı elfler ve dağ halkları vardı. Bu insanlar dünyanın dört bir yanından, farklı ırklardan gelmişlerdi ama şu anda hepsi aynı sahneye odaklanmıştı.
»Neredeyse geldi... neredeyse geldi...« diye mırıldandı kısa boylu gri elf tüccar, kaçıncı kez olduğunu bilmeden yeniden yakasını çekiştirerek, biraz sinirli bir sesle.
Yanındaki denizci kılıklı siyah saçlı kadın kendini tutamayıp ona doğru başını eğdi ve uyardı: »Bunu altıncı kez söylüyorsunuz, biraz sabırlı olun, efendim — hepimiz bekliyoruz.«