Bölüm 977 — Tutuşma Noktası
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Ateş, barut dumanı, kan kokusu; hava arkane enerjisiyle yanıp ayrışmış, kaya ve çelik paramparça olmuştu.
22 numaralı sınır kampı yerle bir edilmişti.
Heykel gibi sessiz kara zırhlı şövalyeler, harabeye dönmüş bu yıkıntının ortasında duruyorlardı; çarpışan iki tarafın cesetleri bu savaş alanına gelişigüzel serilmişti. Güneş doğduğunda, sabah ışığında ovaları geçen uluyan bir soğuk rüzgâr kan ve barut kokusunu çok uzaklara taşıyordu.
Hâlâ ayakta durabilen kara zırhlı şövalyelerin arasında kimilerinin zırhı parçalanmış, altından aynı derecede hırpalanmış bedenleri görünüyordu—kızgın kılıç darbeleriyle ya da ışınlarla yırtılmış etler soğuk rüzgârda titriyor, kenarlarında anormal et tomurcukları ve yapışkan, tuhaf büyümeler kıvranıyordu. Bu, sıradan bir insanı dehşete düşürmesi gereken bir manzaraydı; oysa şövalyeler bundan hiç haberdar değil gibi, oldukları yerde sessizce emir bekliyorlardı.
Şövalyelerin lideri Kont Morglock, savaş alanının kenarındaki bir kayanın üzerinde duruyor, az önce elde ettiği neticeye sessizce bakıyordu—bulanık, huzursuz, hatıraları paramparça zihninde belli belirsiz, çok korkunç bir şey yapmış olduğu hissine kapıldı, ama bu düşünce kısa sürede daha da ateşli düşüncelerin yerini aldı.
Bir sonraki harekât planını kurmaya, elindeki neticeyi nasıl büyüteceğini düşünmeye başladı; bunun yanında biraz da şaşkındı—bu kampın Demir Nehir Şövalyeleri'ne verdiği beklenmedik kayıplara şaşırmıştı. Son derece güçlü Demir Nehir Şövalyeleri'nin sırf bir sınır mevzisini ele geçirmek için neredeyse dörtte bir oranında kayıp vermesini hiç aklına getirmezdi; bu, bir olağanüstü varlığın komuta ettiği bir kaleye doğrudan saldırmanın kaybına denk geliyordu. Oysa burada konuşlanmış düşman… sadece bir avuç sıradan insandı.
Bu mevzinin tek bir çevre duvarı bile vardı.
Bu, Kont Morglock'un içinde tuhaf bir his uyandırdı—kafasının içinde durmadan gürleyen, tarif edilemez ıslık ve fısıltıların fışkırdığı o hâlde bile bu histen bir tür… tedirginlik sezdi. Bu tedirginliğin nereden geldiğini de sanırım biliyordu: "Typhon'a sadakat" besleyen insani yanından. O savaş gücü yüksek sıradan insanlarda bir tehdit görüyordu; kendi vatanına yönelik bir tehdit.
Ne var ki çok geçmeden bu kadarcık ayık düşünce de kayboldu; ruhunun derinliklerinden gelen bir huzursuzluk onu kışkırtıyordu. Yerine getirmesi gereken bir görevi olduğunu, vatandan ve hükümdardan daha öncelikli bir sadakat hedefi bulunduğunu hissediyordu; bu sadakat hedefi ondan daha büyük neticeler bekliyordu…
Ya da emrindeki bu birliği daha yüce bir yok oluşa sürüklemek istiyordu.
Kont Morglock başını kaldırdı; Paramel Yaylası'nın görüş alanına girdiğini gördü. O yaylada Cecil halkı için önemli bir gökbilim tesisi olduğunu biliyordu; istihbarat tesisin kısa süre önce tamamlandığını, çevresinde askerlerin konuşlandığını, ama bunların Demir Nehir Şövalyeleri'nin kalan gücüne karşı koyamayacağını gösteriyordu. Tesisin içinde ise… yalnızca bir avuç cılız araştırmacı ile iki üç tane güçlü ama artık yaşlanmış ihtiyar büyücü vardı…
Bu, Cecil halkını daha da öfkelendirmeye yetmeliydi—üstelik bir akademik tesise saldırmanın zorluğu, Uzun Rüzgâr Kalesi'ne saldırmaktan elbette çok daha düşüktü.
Elini kaldırdı; yakınlarda dinlenen, savaş gücü hâlâ yerinde olan şövalyeler sanki zihinsel bir çağrı almış gibi hemen ayağa kalkıp yanında toplandılar.
Kısa bir toparlanmanın ardından Demir Nehir Şövalyeleri saflarını yeniden düzenleyip artık değersizleşmiş 22 numaralı sınır kampından ayrıldı. Hafif bir yamaca vardıklarında Kont Morglock boğazını temizledi (hep boğazını temizlemek istiyordu, çünkü boğazında sürekli bir şeyler kıpırdıyormuş gibi hissediyordu) ve bir sonraki saldırı emrini vermek istedi.
Ama tam o sırada, nereden geldiği belirsiz, tuhaf, diş gıcırdatan bir vınlama sesi aniden duyuldu ve bu Typhonlu asilzadenin dikkatini çekti.