Bölüm 757 — Çağın Adımları
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
Ardından tahtın öbür yanına baktı ve gür sakallı, geniş alınlı saray görevlisine başını salladı: »Sir Goloş, son zamanlarda güney dağlarındaki o Buz Karlı Lordu bize iki kez elçi gönderdi; ticaret yolunun resmen açılmasını görüşmek istiyor. Sanırım artık bir karşılık vermemizin zamanı geldi.«
……
Cecil İmparatorluğu'nun batı sınırında, On Orman Şehri'nde, Franklin Kalesi'nin içinde.
Gri elf Venna, yumuşak ve kalın halılarla döşenmiş, duvarlarında süs kalkanları ve rün işlemeli duvar örtüleri asılı kabul salonunda oturuyordu. Büyülü kristal lambaların ışığı pırıl pırıl yuvarlak masaya düşüyor, masanın renkli cam bölmeleri arasında büyüleyici bir parıltı saçıyordu. Karşısındaki Dük Boyu Franklin'e hafif bir gülümsemeyle bakıyordu: »Yeni dönemdeki ilk işbirliğimiz son derece başarılı oldu. İlk parti iksirler ve numune olarak gönderilen doğu kumaşları ovalarda ve tepelik bölgelerde büyük ilgi gördü. Gri Elf Kralı beni, dostluğumuzu göstermek üzere Yüce Cecil Majestelerine sunulacak hediyeleri getirmem için görevlendirdi.«
İnsan çocukları kadar ufak tefek bu kadın, ki aslında gri elflerin büyük bir boyunun lideriydi, bunları söylerken yanındaki refakatçisine bir işaret yaptı. Refakatçi hemen öne çıkıp son derece gösterişli ve süslü, yaklaşık bir ayak kare boyutlarında küçük bir sandığı Boyu'nun önündeki masaya koydu.
Hafif bir rün parıltısı geçti; küçük sandığın büyülü kilidi açıldı. Kapak kalktığında, kadife bir yastığın üzerinde yumruk büyüklüğünde, pırıl pırıl, berrak bir kristal küre duruyordu.
»Bu, Mingçen Zirvesi'nden gelen yüksek saflıkta bir kristal küre. Bildiğiniz gibi Mingçen Zirvesi'nde çıkan kristaller tüm kıtanın en iyi kalitesine sahiptir. Bu küre, cüce usta McGuinness Greyhill tarafından bizzat yontulup parlatıldı ve Peri Kralı tarafından kutsandı. Dilerim iki ülke, tıpkı bu kristal gibi saf ve kusursuz bir dostluğu uzun yıllar korur.«
»Bu değerli armağanı İmparator Majestelerine ileteceğim,« dedi Dük Franklin başını sallayarak ve hizmetkârına hediyeyi kaldırmasını buyurdu. »Gelecek yıl baharda yollar açıldığında, karşılıklı daimî elçilikler kurup büyükelçiler atadığımızda, sizi kesinlikle başkentimize davet edeceğim. Oradaki canlı ticaret ortamını çok seveceksiniz.«
»Sabırsızlıkla bekliyorum,« diye gülümsedi gri elf Venna, hafifçe başını eğdi ve ardından sordu: »Bir de kralımız bir şeyi teyit etmek istiyor: İkinci parti dokuma ve iksirlerin tedariki yaklaşık ne zaman mümkün olur? Ovalarda bu iki malda da büyük bir açık var.«
»İksirleri her an bol miktarda tedarik edebiliriz; batı sınırında iksir fabrikaları kuruldu. Gelelim Tifon'dan gelen dokumalara...« Boyu Franklin çenesini biraz sıkıntıyla ovuşturdu. »Bildiğiniz gibi bu uzun bir nakliye süreci gerektiriyor. Önceki numune partisi ancak Ak Nehir ve kara konvoylarının bayrak yarışıyla doğudan batıya getirilebilmişti. Ama şimdi Ak Nehir'deki toplu nehir taşımacılığı mevsim değişikliği yüzünden geçici olarak durdu; büyülü trenin gerektirdiği demiryolu ise... bu yıl bitecek gibi değil.
»Elbette, buna rağmen az miktarda dokuma tedarik edebiliriz; bu en azından açığın bir kısmını kapatır.«
»İksirlerin yeterli miktarda tedarik edilebilmesi sorunun yarısını çözdü bile,« dedi Venna gülümseyerek. »Dokumalara gelince... zorluğunuzu anlıyoruz. Büyük miktarda malı doğudan batıya taşımanın ne kadar zor olduğunu düşünmek bile insanı yoruyor.«
Tam burada gri elf boyunun lideri aniden durakladı, sonra doğal bir edayla konuyu değiştirdi: »Bir de, demin ›büyülü tren‹den söz açmışken, son zamanlarda bu tuhaf terimi birkaç kez duydum... Bana onun hakkında biraz ayrıntılı bilgi verebilir misiniz?«
Boyu'nun dudaklarının köşesi hafifçe kalktı; parmaklarını usulca ovuşturarak öne eğildi: »Öyle mi? İlginizi mi çekti?«