Bölüm 757 — Çağın Adımları
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Cecil İmparatorluğu'ndan gelen mallar yavaş yavaş kıtanın kuzeyindeki pek çok ülkeye akıyordu. Her ne kadar şu an kışın en sert günleri olsa da, yüksek kâr hırsı ve imparatorluk hanedanının desteğiyle tüccarlar kışın dondurucu soğuğundan ve yolun tehlikelerinden korkmadan, o tuhaf, ilginç ya da son derece faydalı şeyleri uzak yabancı diyarlara taşıyorlardı.
En kuzeyin yüce dağlarında, gri-beyaz devasa bir taş kale dağın zirvesine kurulmuştu. Buz gibi rüzgâr sıradağların üzerinden uğuldayarak geçiyor, kalenin dışında kat kat kar ve soğuk sis kaldırıyordu. Kalenin her yanında dev mangallar harlı harlı yanıyordu; kırağı otu özü ve parlak kristal tozuyla karıştırılmış yağ, bu alevlere kan gibi kızıl bir parıltı veriyordu ve rüzgâr ne kadar uğuldasa da onları söndüremiyordu.
Görünmez perdeler bu kadim »Ejderha İni Kalesi«ni sarmıştı ve o dev mangallarla birlikte dışarıdaki uğultulu rüzgâra karşı koyuyordu. Kalenin içinde, son derece geniş salonlarda da dev mangallar ve ocaklar harlı harlı yanıyordu. Koyu kızıl pelerin kuşanmış orta yaşlı bir adam geniş bir koltukta oturmuş, önündeki büyülü tertibatı büyük bir keyifle inceliyordu.
Alevlerin ışığı orta yaşlı adamın yüzüne vuruyor; sert çehresine, kır saçlarına, hayli yüksek elmacık kemikleriyle burun sırtına titrek bir parıltı düşürüyordu.
»Majesteleri, işte Cecil tüccarlarının getirdiği bu büyülü terminal, farklı levhalar takılarak farklı basit büyülerin serbest bırakılmasında kullanılabiliyor; kendini savunmaktan alet olarak kullanmaya kadar her işe yarıyor,« diyordu tahtın yanında duran, uzun boylu, gür sakallı, alnı geniş bir saray görevlisi; hizmetkârların sunduğu nesneyi tanıtıyordu. »Ayrıca sattıkları iksirlerin etkisi oldukça vasat, ama fiyatları şaşırtıcı derecede ucuz. Aslında bizim fiyatlarımıza göre içindeki sıvı, şişenin kendisinden bile daha ucuz...«
Kır saçlı orta yaşlı adam, yani Kutsal Ejderha Düklüğü'nü bin yıldır yöneten çağdaş Ejderha Kanı Dükü Bayaner başını salladı: »Son zamanlarda bu konuda epey haber duyuyorum.«
Kutsal Ejderha Düklüğü'nün geleneğine göre, devletin başında »dük« bulunsa da, tebaası ona yine »Majesteleri« diye hitap ederdi; güney ülkelerindeki »Altesleri« değil.
»Evet, Majesteleri,« dedi saray görevlisi eğilerek. »Son yarım yılda güneyden gelen tüccarlar gün geçtikçe çoğaldı. Yeni ›Cecil Hanedanı‹ ticareti fazlasıyla teşvik ediyor ve bu tüccarların getirdiği yenilikler düklüğün gençleri arasında çok tutuluyor; özellikle kendi kendine çalışan makineler ve görüntü kaydedebilen kristal düzenekler.«
Bayaner bir süre sessizce o büyülü terminale baktı, sonra ağır ağır konuştu: »Doğrusu... epey ilginç.«
Tahtın öbür yanında duran, saçı sakalı bembeyaz, üzerinde beyaz çapraz desenli bir dış cübbe bulunan saray görevlisi kendini tutamadı: »Ama son zamanlarda gençler dış dünyaya fazlasıyla meraklı; hatta güneye ›dünyayı görmeye‹ gitmeyi konuşuyorlar. Bu pek de hayra alamet değil gibi.«
Bayaner başını çevirmedi, laf arasında söyledi: »Neden hayra alamet olmasın?«
»Dış dünyaya aşırı merak, genç neslin iradesini sarsar. Düklüğün tebaası yabancıların tuhaf şeylerinin peşine düşmeye başlarsa ataların öğütlerini kolayca unutur. Uzun sürgün henüz sona ermedi; dağlardan gelişigüzel çıkmak asil bir davranış değildir...«
»Ataların öğüdü bize yalnızca kuzeye gitmememizi söyler, güneye gidilmez demez,« dedi Bayaner soğukkanlılıkla. »Geçmişte güneydeki o krallıklarla ilgilenmeyişimizin tek sebebi, onların çürümüş ve güçsüz oluşu, bakmaya bile değmez oluşuydu.«
Böyle derken bu Ejderha Kanı Dükü başını salladı, yüzünde muzip bir gülümsemeyle: »Ama şimdi... güneyde galiba tuhaf şeyler oluyor.«
Bir an durduktan sonra bu Kutsal Ejderha Düklüğü hükümdarı bakışlarını ak saçlı sakallı saray görevlisine çevirdi: »Gelelim sözde ›asil davranışa‹... Sir Eugene, asilliği insanlar belirler.«