Bölüm 693 — Dönüm Noktası
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Gökyüzü ağır bulutlarla kaplanmıştı; nemli toprak kokusunu taşıyan rüzgâr kuzeydeki dağların yönünden uğuldayarak esiyor, sonbaharın sararmış yapraklarıyla ot tohumları rüzgârla havalanıp dönerek trenin tertemiz camlarına çarpıyordu. Philip, Demir Taht'ın taktik kesimindeki komuta mevkiinde duruyor, pencerenin dışında gitgide gerileyen bozkırı ve ağaçlıkları izliyordu; bakışları dingin ve sakindi.
Zaman insanı olgunlaştırır — hele bu zaman savaş alanında geçmişse, en toy insan bile ağırbaşlı bir savaşçıya dönüşür. Bir zamanlar genç ve keskin olan Şövalye Cecil, bugün İmparatorluk Kara Ordusu'nun en üst komutanı olmuştu; sağlam ve güvenilir mizacı, bu gencin bugün kazandığı en büyük hazineydi. Sessizce orada duruşu, dört yıl öncesine kıyasla keskinliğinin çok daha içine çekilmiş olduğunu gösteriyordu.
Teknisyenler Demir Taht'ın konsolunun başında hummalı bir telaş içindeydi; bir yandan bu devasa savaş makinesinin işleyişini yönetiyor, bir yandan cepheyle ve geri hatlarla kesintisiz irtibatı sürdürüyorlardı. Bir teknisyen çavuşu yakındaki bir cihazdan bazı verileri kaydedip Philip'in yanına geldi: »Generalim, öncü mühendislik treninden rapor geldi; hat kapanmış, geçici istasyon hazır. Demir Taht tam hızla ilerleyebilir.«
Philip başını salladı: »Tam hızla ilerleyin — Uzun Rüzgâr Kalesi tarafında yeni bir gelişme var mı?«
»Typhonlular ekstra bir harekete girişmedi; General Ma Qi ihtiyatı sürdürüyor.«
Philip kısaca »Hı« dedi ve başka bir şey söylemedi.
Aklına gelmezdi ki, bir zamanlar Kaya Kalesi'nde geleneksel şövalyelik ruhuna bağlı kalarak büyülü savaş gemilerine karşı hücuma kalkan, tavırları hayli eski kafalı ve tutucu olan Şövalye Ma Qi, bir dizi beklenmedik hileyle sınırdaki Typhonluları korkutup sindirebilsin. Kafası taş gibi katı olan o eski usul şövalye, altüst olmuş bir çağın karşısında nihayet kurnazlığı ve hesap kitabı da öğrenmişti — Uzun Rüzgâr Kalesi'ndeki bir dizi eylemin ayrıntılarına dair istihbaratı henüz ele geçirmemiş olsa da, şu ana kadar geri gelen bilgilerden bile General Ma Qi'nin neler yaptığını tahmin etmek zor değildi.
Ama bu tür yöntemler sınırı uzun süre koruyamazdı; Typhonluları gerçekten durdurmak için yine de Demir Taht gibi bir »hareketli kale« gerekiyordu.
Kara Ordusu'nun en üst komutanı olarak Philip, tam da bu sırada emir üzerine bir müfrezeyle bizzat yola çıkmış, onarılıp yenilenmiş Demir Taht'la Uzun Rüzgâr Kalesi'ne doğru ilerliyordu; yolun yarısından fazlası geride kalmıştı.
Bu trenin hızı ve artık açılmış olan demiryolu hattı hesaba katılırsa, hedefe varmak fazla uzun sürmeyecekti.
Uzaktaki gökyüzü daha da kararmıştı; bulutların toplandığı yön doğudaki sınır hattıydı ve öngörülebilir bir sağanak hazırlanıyordu. Druidlerin hesabına göre yağış, Uzun Rüzgâr savunma hattının tamamını kaplayacaktı.
Ama bunun Demir Taht'a bir etkisi yoktu — yepyeni bir hareketli kale olarak bu zırhlı tren, karadaki hava koşullarının büyük çoğunluğuna aldırmazdı.
……
Soğuk rüzgâr, Kış Kurdu Kalesi'nin yüksek kulelerinin dış duvarlarına çarpıyor, siyah bayrakları dalgalandırarak hışırdatıyordu. Nöbetteki şövalyeler görevlerini harfiyen yerine getiriyorlardı; birçoğunun bakışı ister istemez Uzun Rüzgâr Kalesi yönüne kayıyor, ama bütün bakışlar en nihayetinde uzaktan seyretmekle sınırlı kalıyordu.
Başkentten gelen geri çekilme emri günler önce tebliğ edilmişti; İmparatorluk Şövalyeleri ve Büyücüler Birliği, emir uyarınca Kış Kurdu Kalesi'nin doğusundaki kışlalarında beklemeye devam ediyorlardı. Karşı karşıya gelmenin havası hâlâ hayli gergin olsa da, tecrübeli kıdemli erler durumu çoktan kestirmişlerdi: Bu savaş, galiba çıkmayacaktı.