Bölüm 609 — Alçakgönüllülük
Şafak Kılıcı · Sayfa 2 / 4
Giderek seyrelen sisin içinde metalin çınlayan keskin sesi havadaki ölüm sessizliğini kısa bir süre bozdu; ardından birkaç ani parlayan ışık ve birkaç kısa, boğuk, hırıltılı bir iniltiyle birlikte, ete ve kristale karışmış bir hâlde vücut bulan birkaç alışılmadık derecede uzun, insan biçimli yaratık ağır ağır yere serildi.
Belk Loren hafifçe uyuşan kolunu salladı, uzun kılıcına bulaşan birkaç pisliği silkeledi ve yere serilen o »canlılara« bakarak kaşlarını çattı.
Onlar (artık belki de ›onlar‹ demek gerekirdi) korkunç, çarpık, başkalaşmışlardı; her yanlarından fışkıran kristal kümeleri vardı, tehlikeli gizemli enerji bu yaratıklar can veredursun kristallerin arasında hâlâ sıçrayıp duruyor, çıtır çıtır sesler çıkarıyordu; ve bu başkalaşmış, şişmiş yaratıkların üzerinde hâlâ kalıntı hâlinde, ete ve kristale kaynaşmış zırh ve giysi parçaları görülebiliyordu.
Sadece birkaç dakika önce bu ›yaratıklar‹, Belk'le birlikte dış mahallelere durumu incelemeye gelen şövalyeler ve uşaklardı; ama sisten aniden uzun boylu, siyah cübbeli bir yaratık çıkmış, bu şövalyeler ile askerler o yaratığın gözleriyle bakıştıktan sonra hepsi bu hâle gelmiş, efendilerine çılgıncasına saldırmışlardı.
Tam olarak ne olmuştu?
Belk bir yandan ihtiyatla çevresini kollayıp yavaş yavaş en yakın kışlaya doğru ilerlerken, bir yandan da kafasında dev bir soru işareti belirdi.
O da siyah cübbeli yaratıkla bakışmıştı, ama nedense adamları gibi başkalaşmamıştı.
Adamları farkında olmadan lanetlenmiş miydi? O siyah cübbeli yaratıkla bakışmak, laneti tetikleyen ›anahtar‹ mıydı? Kendisi neden zarar görmemişti?
Genç marki sessizce kendine bir dizi koruyucu kutsama ve görünmez zırh kuşandırdı; keskin bakışları sisle örtülü sokakları, ara sokakları, kavşakları aralıksız tarıyordu.
O siyah cübbeli yaratık, o korkunç başkalaşımı ›tetikledikten‹ sonra kargaşadan faydalanıp hemen uzaklaşmıştı; şimdi muhtemelen hâlâ civardaki karanlık bir köşede pusuda yatıyordu. Belk güçlü bir olağanüstü şövalyeydi, ama bu tamamen bilinmeyen, tuhaf düşman karşısında en yüksek düzeyde ihtiyat göstermek zorundaydı.
Civardan ansızın gizlenmeye zahmet etmeyen, düzensiz ayak sesleri geldi; aynı anda algı alanında birden fazla büyü dalgalanması belirdi.
Belk hızla döndü; uzun kılıcının üzerinde şimdiden hayaletimsi, kavurucu bir alev tabakası tutuşmuştu. Ve her yanı kristal kümeleriyle kaplı, uzun boylu başkalaşmış bir yaratık sürüsü sisten adımlayıp çıkmış, ona doğru toplanıyordu — bunlar belli ki o siyah cübbeli devler değildi, gözle görülür biçimde daha kısaydılar, ama yine de iki metrenin üzerinde bir boya sahiptiler ve her yanlarından çıplak gözle görülebilen gizemli enerji yayıyorlardı.
Kendi başkalaşmış adamlarının özellikleriyle birebir aynıydılar — bunlar da ›tetiklenmiş‹ başkalaşımın kurbanlarıydı.
Bu düşünce Belk'in zihninden bir anda geçti, ve o yaratıklar da ansızın saldırıya geçti.
Bir ›kristal küme devi‹ adımlarını açıp şaşırtıcı bir hızla Belk'e doğru koştu; öteki devler ise ya hücuma kalkıyor ya da ellerini kaldırıp güçlü gizemli yıldırımlar yaratıyorlardı — genç marki hızla yana kıvrıldı, omzuna ve boynuna doğru uzanan pençelerden kıl payı sıyrıldı; aynı anda uzun kılıcını çapraz savurdu, hayaletimsi alev havada uçarak gelen yıldırımı paramparça etti; ardından kılıç hızını yitirmeden, diş gıcırdatan bir metal çarpışması sesiyle ikinci kristal küme devinin kolunu kesti.
Saldırıyı kısa sürede savuşturan Belk hemen geriye sıçradı, uzun kılıcı sol eline aldı, sağ elini havada sertçe aşağı savurdu; berrak, ışıl ışıl bir enerji kılıcı gökten indi ve ilk kristal küme devini yere çakıp oraya mıhladı. Neredeyse aynı anda tüyleri diken diken eden bir rüzgâr Belk'in ensesinden sıyırıp geçti — o anda öne atıldı, döndü, bu ölümcül pusudan sıyrıldı; kesilmiş birkaç saç teli havada dağıldı.
Saldırgan yeniden saldırıya geçti; Belk dengesini kısa sürede toparlayıp kılıcını kaldırarak karşılık verdi.