Bölüm 582 — İç Kısım
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Özel alaşımla runik taşların karışımından inşa edilmiş »Sırt«, Nöbetçi Kulesi'nin kaidesinden dışarı doğru uzanıyordu; devasa bir kök gibi, bir boru hattı misali Gök Gürültüsü Tepesi'nden ovaya kadar uzanıyordu. Çorak Topraklar'ın uzun süreli büyüsel aşınması, bu medeniyet eserine zamanın izlerini işlemişti: bir zamanlar pürüzsüz olan alaşım kabuk pürüzlü ve çukurlarla dolmuş, elementlerin kutsadığı sağlam runik taşlar ise baştan sona lekelenmişti.
Ama kabuğun yıpranması yalnızca görünüşteydi; »Sırt«ın içinde eski büyü düzenekleri hâlâ sadakatle çalışıyor, Nöbetçi Kulesi'nin normal işleyişini sürdürüyordu — Gümüş İmparatorluk belki çökmüştü, ama elflerin eserleri insanlarınkinden çok daha güvenilirdi.
Seçkin bir Demir Süvari müfrezesi, Suojilin'in önderliğinde üçüncü »Sırt«ın kuzey kesimine ulaştı. Gaoyang, Amber, Suoyou ve Banna adlı elfin büyücü-ustası ekibin önüne geçip başlarını kaldırdılar; kabarık yapay yapıya baktılar — »Sırt«ın yan tarafında, kadim bir kapı sessizce kapanmaktaydı; üzerindeki solmuş yazı hâlâ seçilebiliyordu: Bakım Girişi-III.
»Nöbetçi Kulesi tamamlandığından, medeniyetin sınırları geri çekildiğinden beri bu kapı bir kez bile açılmamış…« Suoyou öne çıktı, hüzünlü bir ifadeyle kapının elf üslubundaki kabartma desenlerini okşadı. »Çorak Topraklar sınırında toplamda birkaç düzine Nöbetçi Kulesi var, ama geçtiğimiz yedi yüz yılda bunların yalnızca üçte biri etkin biçimde bakım ve onarımdan geçebildi — bir kısmı Gümüş İmparatorluk'tan uzakta kaldı, bir kısmı aşırı kirlenmiş bölgelerin derinliklerinde sıkışıp kaldı. Bu bakımsız kuleler tamamen o yılların otomatik onarım sistemlerine güvenerek ayakta duruyor.«
»İyi ki elflerin yaptığı şeyler çoğunlukla sağlam ve dayanıklıdır,« diye başını salladı Gaoyan, Banna adlı büyücü-ustaya bakarak. »Usta Banna, şimdi sıra sizde.«
İnce kaşlı ve uzun, sıska yapılı Banna başını salladı; kapının önüne gelip üzerinden akçaağaç yaprağı biçiminde tuhaf bir metal levha çıkardı. Bunu kapı yüzeyindeki, çiçek ve ağaçları betimleyen elf kabartmalarından birinin üzerindeki bir yarığa soktuktan sonra kabartmalara büyü gücü akıtmaya başladı.
Kapının üzerinde bulanık bir parıltı gezindi, derinliklerde eski mekanizma çalışmaya başladı; kapının çevresinde kilitler gıcırdayarak tek tek açıldı, ama kapının kendisi hâlâ kıpırdamıyordu.
Banna kıpırdamayan kapıya bakıp omuz silkti, belindeki alet çantasından gelişigüzel kıvrık ağızlı bir anahtar çıkarıp kapının yanındaki bir kilide var gücüyle vurdu: »Bazen… bu şeyler biraz küçük bir yardıma ihtiyaç duyar.«
Ancak üç beş vuruştan sonra bir yerden belirgin bir tıkırtı geldi; zarif kabartmalarla bezenmiş büyülü kapı nihayet rahatça açıldı ve içerideki kapkara geçidi gözler önüne serdi.
Amber gözlerini fal taşı gibi açtı: »Yahu… bu senin yaptığın, efsanelerdeki elf zarafetiyle hiç uyuşmuyor ama.«
»Dikkatle bakarsan, anahtarı savuruşumdaki yayın kusursuz bir çeyrek daire olduğunu görürsün — illa ki bir şey söylemek gerekirse, işte zarafet budur,« dedi elfin büyücü-ustası, aletini toplarken Amber'e bir göz atarak. »Dünyanın elfler hakkında pek çok yanlış izlenimi var, etiketlemeye fazlasıyla düşkünler. Bir yarı elf olarak sen, küçük hanım, bu yanlış izlenimlerin yargını etkilemesine hiç izin vermemelisin.«
Amber hemen gözlerini devirdi; Gaoyang ise elflerin bu ırkının zarif olup olmadığı meselesine hiç takılmadı. Adımlarını açıp kapıya doğru yürürken çevresindekileri uyardı: »Herkes kendine gelsin — buranın içinde yedi yüz yıldır hiç canlı insan ayak basmadı.«
Askerler kapıdan geçip »Sırt«ın içindeki ana geçide adım attılar; geçide girdikleri anda Çorak Topraklar'ın kokusu dışarıda kesildi.
Amber bu ince değişimi hemen sezdi; girişe doğru dönüp baktı, dışarısının çürümüş, çarpık büyüsel dalga çoraklığı olduğunu gördü. Ama sanki kapının ağzında görünmez bir bariyer vardı; o boğucu büyüsel esinti zerresi bile »Sırt«ın içine girmiyordu.