Bölüm 525 — Gözlem
Şafak Kılıcı · Sayfa 3 / 3
»…Ne?!« Kara Karga irkildi, ardından hanımının bakışını fark etti; bu kraliyet gölge muhafızı hemen arkasına döndü ve nihayet omzunun arka kısmındaki bir tuhaflığı fark etti. Elini uzatıp yokladı, deri zırhın aralığından küçük bir kâğıt parçası çıkardı.
Kâğıttaki yazıyı görünce bu kraliyet gölge muhafızınin yüzü bir anda değişti:
»Ooo, gezintiye mi çıktın? — Gölge Tanrıçası'nın öz kızından.«
»Düşes hazretleri—« Kara Karga hemen yere kapandı, sesinde utanç ve hafif bir titreme vardı: »Ben… ben dikkatsizlik ettim…«
Kanı donduran bir buz sarkıtı sanki ensesinde şekillenmişti; kraliyet gölge muhafızı sinirlerinin ve kanının yavaş yavaş soğuduğunu hissetti. Ama bir saniye sonra, o iliklerine işleyen dondurucu soğuk bir gelgit dalgası gibi çekildi; önünden düşesin sesini duydu: »Kalk.«
Kara Karga soğuk terler döktü, yeniden doğmuş gibi ayağa kalktı. Karşısındaki Victoria ise içini çekti: »Gaoyang Cecil Dükü, Ansu'nun ilk kraliyet gölge muhafızlarını yetiştirmişti; yanında en güçlü gölge ustalarının hizmet etmesi muhakkak. Onun rakibi olmamanız çok normal. Bundan sonraki bütün gizli eylemleri iptal edin. O henüz ortaya çıkmamış gölge ustası bu kez bize yalnızca bir uyarı verdi; ama Cecil Dükü konuşmaya başladığında bu artık sadece bir uyarı olmayacaktır.«
Kara Karga rahat bir nefes aldı; gerçi üzerine kâğıt bırakan o »Gölge Tanrıçası'nın öz kızını« tanıması gerektiğini, karşısındakinin hiç de gölge ustası falan olmadığını, göğüs göğüse dövüşte ancak bir kazdan biraz daha güçlü olabileceğini söylemek istiyordu, ama zekâsı yerinde bir yetişkin olarak şu an, hanımının o yarı elf kızın gücünü olabildiğince abartmasını tercih ediyordu…
»Madem fark edildiniz, o hâlde başka şeyler yapın,« diye devam etti Victoria. »Önce şehirden çıkın, öbür gün bizim ikinci kervanımızla birlikte resmen şehre girin, sonra Karanlık Parıltı Şehri'nde dolaşın — size izin verilen yerleri gezin. Üç şeye özellikle dikkat etmenizi istiyorum.«
»Buyurun efendim.«
»Cecil'in ›insanları‹ nasıl yönettiğini gözlemleyin, verimlilikleri neden bu kadar yüksek, anlayın; buradaki sıradan insanların gündelik hayatta en çok neyi konuştuğunu gözlemleyin, onların gözünde Cecil Dükalığı'nın neye benzediğini anlayın; son olarak pazarlarını gözlemleyin. Sizden ve diğer gölge muhafızlarından pazarlarında satılan her şeyi kaydetmenizi istiyorum, yaklaşık fiyat değişimleri dâhil; ayrıca o şeylerin nereden geldiğini ve günlük satış durumlarını, bir de pazarı nasıl yönettiklerini araştırın.«
»Peki.«
Kara Karga'nın silueti havada kayboldu; bir süre sonra Maggie hanımına baktı: »En son Cecil halkının pazarından söz ettiniz… Cecil Dükü'nün ticaretinin nasıl işlediğini anlamak mı istiyorsunuz?«
»Bu amaçlardan biri,« diyerek başını salladı Victoria. »Ama daha önemlisi, Cecil Dükü'nün bu toprakları ele geçirdikten sonra gerçekte ne kadar güçlü olduğunu anlamak — Kayakaya Kalesi'nden Karanlık Parıltı Şehri'ne kadar bütün güzergâhımız önceden planlanmıştı, görebildiklerimiz de planlanmıştı — pazar, güney sınırlarının diğer bölgelerini tanımamızın tek yolu.«
Dük Gaoyang'ın kaç arabası, kaç gemisi var; kaç şehri tamamen onun denetimine girmiş; kaç bölge Karanlık Parıltı Şehri'ne doğrudan yollarla bağlı; bu topraklarda her gün kaç altın sikke el değiştiriyor ve bu altınlar kaç orduyu besleyebilir… Bütün bunlar pazardan tahmin edilebilirdi.
:.: