Bölüm 438 — Işık Huzmesi
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 3
Güneyli şövalyeler ve soylu askerler, bir aydır biriktirdikleri gerilim ve korkuyu surlarda diledikleri gibi boşaltırken, Sör Maçi güneyli hemcinsleri gibi aklını yitirmemişti — gerçi ilk günkü şölende son derece iyimser ve kendinden emin bir tavırla Kayalık Kale'nin büyülü bariyerinin Cecil'lerin »gök ateşi mitini« başarıyla çökerttiğini ilan etmiş, bu güveni kaledeki herkese aşılamıştı; ama Cecil'ler ikinci topçu saldırısını başlattığında derhal kalenin baş büyücü danışmanını çağırmaktan da geri durmamıştı.
Büyücü danışman bariyerin durumunu her an izliyordu; Sör Maçi onun önünde hiçbir şeyi gizlemedi: »O türden bir saldırıya bariyer gerçekten tamamen dayanabilir mi?«
»Şimdilik dayanıyor,« dedi sakalı ve saçı bembeyaz, hafifçe toplu yapılı yaşlı büyücü temkinli bir tavırla. »Eğer Cecil'lerin gerçekten bu kadar gücü varsa... o zaman kale ayakta kalabilir.«
Maçi sözlerindeki gizli anlamı hemen sezdi: »Ne demek istiyorsunuz?«
»Bariyer göründüğü kadar yıkılmaz değil, General,« diye yanıtladı yaşlı büyücü. »Cecil'lerin ›gök ateşi‹nin gücü beklentilerin ötesinde; kalkanı gerçekten sarsmaya yetiyor. Eğer kalenin büyülü bariyeri kendini onarma yetisine sahip olmasaydı ve Cecil'lerin saldırıları aralıklarla kesilmeseydi, bariyerimiz sürekli tükenirdi — ta ki onarım hızı yıpranmayı yakalayamayana kadar. Ayrıca çok tedirgin edici bir durum daha var...«
Sör Maçi'nin kaşları çoktan sıkıca çatılmıştı; sağına soluna bakıp odada yalnızca en güvendiği şövalyelerin ve karşısındaki büyücü danışmanın bulunduğunu doğruladıktan sonra seslendi: »Üstat, lütfen açık konuşun.«
»Büyücü gözüyle Cecil'lerin kurduğu büyü mevzilerini inceledim; irili ufaklı ›gök ateşi aygıtları‹nın yalnızca yarısı çalışıyor...«
Yalnızca yarısı mı?
Cecil'ler ne yapıyordu?
Yüksek rütbeli şövalyenin içine sebepsiz bir kriz hissi doldu; ayağa kalktı, elini kılıcının kabzasına koydu, neredeyse derhal iç kalenin yedek büyücü kulelerini harekete geçirme ve büyü odağındaki yedek enerjinin tamamını bariyere aktarma emrini vermek üzereydi ki, harekete geçmeden önce odanın kapısı aniden çalındı; dışarıda bir haberci telaşla bağırıyordu: »General! Acil durum!«
Haberci kısa sürede içeri alındı; yüzünde dehşet dolu bir ifade vardı ve kapıdan girer girmez hemen konuştu: »General! Birileri kale terasının altında Vikont Karol'un cesedini buldu! Görünüşe göre dün gece ayağı kayıp kaleden düşmüş!«
»Ne? Karol öldü mü?« Maçi'nin gözleri bir anda fal taşı gibi açıldı. »Ayağı kayıp... düşmüş?!«
İçindeki huzursuzluk hızla büyüyordu; bu sarsıcı haber muhakemesini bulandırmak yerine, sezgisiyle Kayalık Kale'nin devasa bir tehlikenin pençesinde olduğunu fark etmesini sağladı. Ancak tepki verecek fırsatı bulamadan ikinci haberci geldi.
Bu askerin getirdiği haber kalenin dışındandı: »General! Ak Su Irmağı'nda aniden iki gemi belirdi! Cecil işaretini taşıyorlar! Üstelik... görünüşleri hiç de olağan değil!«
Sör Maçi olabilecek en hızlı biçimde surlara ulaştı; tam o sırada Ak Su Irmağı'nda akıntıya karşı ilerleyen o iki büyük gemi, artık büyücü gözüne gerek kalmadan net biçimde görülebilecekleri bir mesafeye kadar gelmişti.
Gerçekten de olağan dışıydılar — en azından bu hız hiç olağan değildi!
Sör Maçi gözlerini dikip o yöne baktı — Kayalık Kale'nin güneybatısında, ovanın açık arazisinde, Ak Su Irmağı'nın geniş yüzeyinde doğaya aykırı bir dalga akıntıya karşı ilerliyor, bu doğa yasalarını hiçe sayan dalganın içinde iki tuhaf görünüşlü gemi hızla süzülüyordu. Gövdeleri metal levhalarla kaplıydı, güvertelerinde iri ve garip aygıtlar vardı; güç kaynakları belli ki yelkenler değil, o anormal dalgaydı — aslında hiç yelkenleri yoktu; yelkenlerin olması gereken yerlerde yalnızca simetrik biçimde yerleştirilmiş birkaç çift ›kanat‹ benzeri beyaz yapı görünüyordu. Belki rüzgârı karşılıyorlardı, ama kesinlikle güç üreten şey onlar değildi!
O iki geminin üstünde ise Cecil Hanesi'nin kılıç ve saban motifiyle bezeli sancağı rüzgârda dalgalanıyordu.