Bölüm 4967 — Savaşmak İstiyorsan Savaşırız

Ama düşününce bu da doğaldı; Zhuang Yiming ancak Di Gu Dan'ı içtikten sonra böyle bir şeye kalkışabilirdi, insanın yapısı buna elverirdi.

»Haha, ilk karşılaşmamızdan beri bu tanışıklığın çok geç kaldığını düşünüyorum, şimdi bu duygu daha da güçleniyor. Gelin, gelin, bir kadeh içkiyle bunu kutlayalım, hem de bu vesileyle kardeşim Lin'e bir uğurlama yapmış oluruz.« dedi Zhuang Yiming.

»Peki, hemen ayarlatıyorum.« Wei Zhao derhâl Li Ren'i çağırdı; sonuçta gemi henüz limandan ayrılmamıştı, demir sıcakken Zhuang Yiming'la aralarındaki bağı biraz daha sağlamlaştırmak gerekiyordu; ne de olsa bu adam ileride çok güçlü bir destekti.

Ancak içki ve yemek daha gelmeden, geminin dışında ansızın bir kargaşa koptu; dün geceki o tanıdık, azgın rüzgârın uğultusu yeniden duyuldu. Wei Zhao ile Zhuang Yiming aynı anda hafifçe irkildiler; yoksa Chang Minghui yine dönüp gelmiş miydi?

»Lin soyundan olan o çocuk, çabuk dışarı çık da ölümünü karşıla!« Gemi dışında azgın, öfkeli bir ses yankılandı; gerçekten de Chang Minghui'ydi.

Wei Zhao bu sesi duyunca korkmak yerine sevindi; tam bu belanın peşlerini bırakmadığı için dert yanıyordu ki, ayağına kadar gelmişti. Üstelik işin hoş yanı, Zhuang Yiming daha az önce kesin bir söz vermişti; bu herif sanki onu sınamak için ortaya fırlamış gibiydi.

»Çıkıp bakalım.« Zhuang Yiming'ın yüzü gölgelendi, öne düşüp kamaradan çıktı.

O anda havada devasa bir hayalet gözlü altın kartal asılı duruyordu; sırtında Chang Minghui vardı. Ama onun yanında bir kişi daha vardı: uzun saçlı, kara sakallı orta yaşlı bir adam.

Bu manzarayı gören Wei Zhao, Liu Ziqi ve diğerlerinin içi birden ürperdi. Chang Minghui tek başına bile çekilir bela değildi, ama şu an yanında duran orta yaşlı adamın heybeti onunkinin çok üstündeydi; insana verdiği izlenim asla bir Dağ Açma kademesi ustası değil, Zhuang Yiming'la aynı seviyede bir Diyar Açma kademesi büyük ustasıydı!

»Chang Tianwen!« Zhuang Yiming'ın da göz kapağı seğirdi; orta yaşlı adamın adını söyleyiverdi.

»Hehe, yıllardır görüşemedik, Başkan Zhuang iyi mi bari?« Chang Tianwen'in yüzünde bir alay ve gurur vardı; anlaşılan ikisinin arasında eskiden bir husumet olmalıydı, en azından asla aynı yoldan giden dostlar değillerdi.

»Sen Xuan kademesi deniz bölgesinde durmuyorsun da buraya ne diye geldin? Burası Sarı kademe Akademi Birliği'nin toprağı; kurallara göre gelmeden önce haber vermen gerekir. Böyle paldır küldür dalmak biraz fazla kural tanımazlık değil mi?« dedi Zhuang Yiming ağır bir sesle.

»Bunca yıl geçmiş, Başkan Zhuang hâlâ bu kadar hatır gönül bilmez. Senin benim gibi seviyedeki insanlar için bu kuralların ne önemi var?« Chang Tianwen umursamazca dudak büküp gülümsedi, ardından şöyle dedi: »Bu kez başka bir şey için değil, sadece kabile kardeşim Chang Minghui adına adaleti sağlamak için geldim. Duyduğuma göre burada birileri onun karısını ve oğlunu yarı ölü hâle getirmiş. Sen Birliğin başkanı olarak buna karışmaman olur mu?«

Wei Zhao ve diğerleri bunu duyunca ancak kavradılar; demek bu adam Chang Minghui'nin kabile ağabeyiydi. Chang Minghui zarar görünce ailesinden birini çağırmıştı; demek Dağ Açma üst kademesi ustaları da insandı, onların da düşüncesi sıradan insanlardan farksızdı.

»Bu mesele onların kendi aralarındaki özel bir dövüş; üstelik baştan açıkça söylenmişti. Benim Akademi Birliğim ne karışır ne de karışabilir. Zarar görenler kendi güçsüzlüklerine yansın, kimseyi suçlayamazlar.« diye soğuk soğuk homurdandı Zhuang Yiming.

»Kendi ettim kendim buldum, demek istediğin bu, değil mi? Ama ben buna hiç inanasım gelmiyor. Sıradan bir Xuan Yükselme başlangıcı, Dağ Açma başlangıcını yenebiliyor; böyle bir şey Xuan kademesi deniz bölgesinde bile duyulmamıştır. Yoksa senin bu küçük yerin Xuan kademesi deniz bölgesinden daha mı çok ejderha ve kaplan barındırıyor? Bundan çok kuşkuluyum; bu işin arkasında sen varsın, Zhuang Yiming!« dedi Chang Tianwen soğuk bir gülüşle.

»Öyle mi? Anlaşılan sen adalet sağlamaya değil, özellikle kavga çıkarmaya gelmişsin. Yalnız şu an Zhuang'ın çok merak ettiği bir şey var: Xuan kademesi deniz bölgesinde benimle bu Birlik başkanlığı için yarışırken sen zaten Zhuang'ın eline düşmüş bir rakiptin. Bu cesareti nereden bulup da Zhuang'ın toprağına kavga çıkarmaya geliyorsun? Yoksa gücünde yeni bir aşama mı kaydettin?« Zhuang Yiming Chang Tianwen'e soğuk soğuk baktı.

Bu sözleri duyan Chang Tianwen'in yüzü belirgin biçimde karardı; Xuan kademesi deniz bölgesinde herkesin önünde Zhuang Yiming'a feci şekilde yenilmek, onun için ömür boyu bir utanç, kimsenin deşemeyeceği bir yaraydı.

»Hıh, 'eline düşmüş rakip' gibi aptalca lafları bir daha kendini kandırmak için ortaya atma. Ben o zaman düşmanımı hafife almasaydım, bu Sarı kademe Akademi Birliği başkanlığı sana mı kalırdı, Zhuang Yiming?« Chang Tianwen küçümseyerek dudağını büktü.

»Öyleyse Zhuang, o yıl merhamet gösterdiğin için sana teşekkür mü etmeli?« Zhuang Yiming bunu duyunca yüzüne bir alaycılık yerleşiverdi.

Chang Tianwen'in yüzü daha da çirkinleşti. Gerek geçmişi gerek gücü bakımından kendini her zaman Zhuang Yiming'dan bir gömlek üstün saymıştı. O yıllarda insanlar ikisini bir tuttuğunda buna burun kıvırır, hatta meydanın ortasında Zhuang Yiming'ın bir hamlesine bile dayanamayacağını söylerdi. Ama dövüştükten sonra Zhuang Yiming'a denk bile olamadığını görünce, kalabalığın o günkü alaycı bakışları hâlâ ona sonsuz bir utanç veriyor, içine dert oluyordu.

»Bu Birliğin başkanı oldun ama gücünde bir ilerleme yok; dilin ise epeyce keskinleşmiş, tebrikler.« Chang Tianwen soğukça güldü ve ardından dedi: »Bu Lin soyundan çocuğu bugün mutlaka istiyorum. Başkan Zhuang, eğer gerçekten işin arkasında sen yoksan, beni durdurmazsın herhâlde? Sonuçta az önce dediğin gibi, bu da bizimle onun arasındaki özel bir mesele sayılır, değil mi?«

»Özel mesele olup olmadığına sen karar veremezsin; buna ancak benim şu Lin kardeşim kendi karar verir. O başını sallamadıkça o benim Akademi Birliğimin bir üyesidir. Sana garanti ederim, ona dokunamazsın.« dedi Zhuang Yiming sakince.

»Lin kardeş mi? Sen, Zhuang Yiming, koskoca bir Diyar Açma üst kademesi ustası olmuşsun, hâlâ böyle bir sümüklü çocukla kardeş ayağına yatıyorsun; söylenmesi utanç verici değil mi?« Chang Tianwen kahkahayı bastı. Zhuang Yiming'ın hâlâ kılı kıpırdamayan ifadesini görünce yüzünü soğutup sertçe dedi: »Yani sen onu koruyacağını mı söylüyorsun?«

»Aynen öyle.« Zhuang Yiming tereddütsüz başını salladı. Zaten bu Chang Tianwen'le aralarında eski bir husumet vardı; olmasa bile Wei Zhao'nun öbürünün eline düşmesine asla izin veremezdi; ne de olsa bu, gelecekte Yarma Denizi kademesine ulaşmak için en büyük ümidiydi.

»O hâlde söylenecek bir şey yok. Aslında ben başkasının zor anından faydalanmak istemezdim; bunu bana sen zorla yaptırdın.« Chang Tianwen birden güldü. Bunu der demez göklere yayılan bir baskı şiddetle tepeden indi; koskoca Sabah Yıldızı hazine gemisi bile bununla birlikte çöktü, bu eşsiz kudretli baskı altında bir hayli alçaldı. Önceden durgun olan deniz yüzeyi de dalgalarla kabarmaya başladı.

»Savaşmak istiyorsan, savaşırız.« Zhuang Yiming'ın yüzü gölgelendi; Sabah Yıldızı hazine gemisine çöken o kudretli baskı bununla birlikte iz bırakmadan dağıldı. Bütün bedeniyle havaya sıçradı: »Dövüşeceksek dışarıda dövüşelim; yoksa Birliğimin şubesini mahvedersen Xuan kademesi Akademi Birliği'nin öfkesine dayanamazsın!«