Bölüm 4950 — Hınçların Çözüldüğü Akademi

Çiçek Muhafızı

Birbirinden uzak durulduğunda, hâlâ eşit şartlarda bir müttefik olarak kalırdı; Zang Yifan'ın aklına bir iş düştüğünde nezaket göstermek, el pençe divan durmak zorundaydı. Ama bir kez yakınlaşmaya görsün, o zaman karşı tarafın uşağı oluverirdi; bir uşağa iş buyururken nezaket göstermeye ne gerek vardı ki? O artık tabiatın gereğiydi!

»Madem öyle, Zang ben de ısrar etmeyeceğim. Usta Lin bu sefer bana çok büyük bir iyilik yaptı, Zang bunu aklına yazdı, karşılığını mutlaka verecektir.« Zang Yifan ciddiyetle başını salladı, sonra birden sordu: »Usta Lin, doğrusu Gizem Sınıfı Birinci Kademe simyacılar da görmüşlüğüm vardır, ama bir günde iksir dökenini hiç duymadım. Korkarım siz Gizem Sınıfı Birinci Kademe ile sınırlı değilsiniz?«

Wei Zhao bunu duyunca içinden gülümsemekten kendini alamadı; Zang Yifan'ın bu tepkisi tıpatıp eski Qing Xuanzi gibiydi. O zamanlar dökülen Yedinci Kademe Dahuandan'ıydı, sonunda Gizem Sınıfı Birinci Kademe sanılmıştı; şimdi dökülen ise Gizem Sınıfı Birinci Kademe'ydi, bu kez de Gizem Sınıfı İkinci Kademe diye mi sanılıyordu?

Elbette bu hoş bir yanlış anlamaydı; Wei Zhao yerinde inkâr etse fazla safça olurdu. Zang Yifan gibi biriyle uğraşırken tabii ki seviye ne kadar göz kamaştırıcı olursa o kadar iyiydi; Gizem Sınıfı İkinci Kademe bir simyacının kendine çekme değeri, Gizem Sınıfı Birinci Kademe'den kat kat yüksekti değil mi!

Yine de Wei Zhao, doğrudan kendisinin Gizem Sınıfı İkinci Kademe olduğunu kabul edecek kadar da aptal değildi; öyle dese göz korkutmaya yeterdi belki, ama ya karşı taraf bundan faydalanıp hemen Gizem Sınıfı İkinci Kademe iksir dökmeye yardım etmesini isterse?

Wei Zhao daha yeni Gizem Sınıfı Birinci Kademe iksir dökebiliyordu; Gizem Sınıfı İkinci Kademe'yi denese belki gerçek enerji yoğunluğu bile yetmezdi; o zaman kendi kuyusunu kendisi kazmış olmaz mıydı!

»Estağfurullah, Gizem Sınıfı İkinci Kademe hâlâ zorluyorum.« Wei Zhao derin ve anlaşılmaz bir edayla hafifçe gülümsedi.

Bu tek cevabı insanın hayal gücünü sonsuzca coşturmaya yeterdi; her ne kadar doğru bir söz olsa da, iç yüzünü bilmeyenlerin kulağına bir tevazu gibi gelirdi. Üstelik bu cümle kuyuyu da aynı anda dolduruyordu; Zang Yifan, Gizem Sınıfı İkinci Kademe'ye zorlayan birinden Gizem Sınıfı İkinci Kademe iksir dökmesini isteyemezdi ya?

»Demek öyle, Usta Lin gerçekten olağanüstü, Zang gözlerini açamamış.« Zang Yifan birden derin bir saygıya kapıldı; yalnızca Gizem Sınıfı Birinci Kademe bir simyacının statüsü bile onunla aynı safta anılmasına yeterdi. Eğer karşısındaki Gizem Sınıfı İkinci Kademe simyacı olursa, o zaman eşit şartlarda bile oturmaya yüzü olmazdı; en azından son sırada kalmaya razı olması gerekirdi.

»Ne münasebet, Gizem Sınıfı İkinci Kademe'ye daha bir çizgi var. Başkan Zang da bilir ki bu seviyeye gelince, ne zaman karşınıza aşılamaz bir engel çıkacağı belli olmaz; bir karış mesafe, bir ömür boyu geçilemeyebilir. Böylesi örnekler saymakla bitmez.« Wei Zhao'nun tavrı hâlâ son derece »mütevazı« görünüyordu.

»Evet evet, ama bu başkaları için geçerli. Usta Lin gibi dünyaya nadir gelmiş bir dâhi için sözüm ona engel, sadece er ya da geç meselesidir.« Zang Yifan'ın heyecanı öylesine kabarmıştı ki ağzından saygı ifadesi bile kaçıvermişti; zihni birden kaynamaya başladı. Eğer Wei Zhao gerçekten Gizem Sınıfı İkinci Kademe bir simyacı olursa, bu onun için dev bir cazibe kaynağı demekti.

Bugünkü Yerkıran Geç Evresi kudretiyle, Yerkıran Geç Evresi Zirvesi'ne zorla tırmanırken ters bir şeyler olmasa, normal şartlarda artık Yer Sağlamlaştırma İksiri gibi Gizem Sınıfı Birinci Kademe bir iksire ihtiyacı kalmayacaktı; ancak bir üst seviyedeki Gizem Sınıfı İkinci Kademe iksir onu daha ileriye taşıyabilirdi.

Aslında bu iş uzun süre belirsizdi; Zang Yifan bir Gizem Sınıfı Birinci Kademe simyacı bulmak için bile akla karayı seçiyordu, Gizem Sınıfı İkinci Kademe'yi nerede bulacaktı?

Ama şimdi Wei Zhao'nun ortaya çıkışı ona umut vermişti. Her ne kadar hazırda bir Gizem Sınıfı İkinci Kademe simyacı olmasa da, Wei Zhao bir gün içinde Yer Sağlamlaştırma İksiri dökebildiğine göre, Gizem Sınıfı İkinci Kademe'ye çok da uzak değildi; hatta göz açıp kapayıncaya kadar demek bile mümkündü!

Wei Zhao ne evet ne hayır der gibi gülümsedi, sonra söze girdi: »Başkan Zang, sırası gelmişken bir iş için sizden yardım isteyecektim.«

»Yoksa? Usta Lin buyurun, Zang mutlaka yerine getirir.« Zang Yifan bu sözleri duyunca en ufak bir tereddüt göstermediği gibi gözleri parladı; zaten Wei Zhao'ya satacak iyiliğinin çok yetersiz olduğundan yakınıp duruyordu. Neticede gelecekteki bir Gizem Sınıfı İkinci Kademe simyacıyı razı etmenin bedeli çok ağırdı; iyilik yeterince derin değilse, sonunda Wei Zhao bir çırpıda reddederse ne olacaktı?

»Güzel, bu iş için gerçekten en uygunu Başkan Zang. Ben de terbiyesizlik etmiş olmayayım.« Wei Zhao başını salladı, toplantıda bulunan Liu Ziqi ile Li Ren'i işaret etti: »Şafak Yıldızı Akademisi ile Şafak Kibri Akademisi arasındaki hınç ve davaları Başkan Zang tahmin ederim bilir. Benim her iki akademiyle de aram iyidir, arada kalmış gibi oluyorum, işler biraz zorlaşıyor. Bu yüzden Başkan Zang'ın araya girip konuşmasını rica ediyorum; iki taraf eski defterleri kapatsın, yeniden barışsınlar. Acaba Başkan Zang için uygun olur mu?«

»Bu hayırlı bir iş değil mi? Zang en çok böyle iki tarafı da hoşnut eden arabuluculukları yapmayı sever. İki akademi arasındaki meseleyi duymuştum; üzerinden kaç yıl geçti, bence çoktan el sıkışıp barışmalıydılar. Usta Lin gerçekten akıllı bir adammış!« Zang Yifan seve seve kabul etti, şevkle tavrını koydu: »Şöyle yapalım, bu Devler Yolu sınavı biter bitmez Zang bizzat iki akademiye gideceğim. İnanıyorum ki Zang'ın hatırını kıracak kimse çıkmaz, değil mi?«

»Başkan Zang latife ediyor, zat-ı âliniz bizzat teşrif ederse bu bizim akademimiz için eşsiz bir şeref olur. Sizin ağzınızdan çıkacak söze akademide uymayan kalmaz!« Liu Ziqi ile Li Ren birden şımarık bir sevinç içine düştüler; az önce Zang Yifan'ın en fazla birilerini gönderip haber vereceğini sanmışlardı, şimdi ise bizzat geleceğini söylüyordu. Wei Zhao'nun itibarı gerçekten göklere sığmıyordu.

»Hehe, o hâlde Başkan Zang'a zahmet olacak.« Wei Zhao ise sadece hafifçe gülümsedi, bu işe karşı kayıtsız bir tavır takındı; yoksa Liu Ziqi ve Li Ren gibi şımarıp sevinseydi, daha önce takındığı o yüce şahsiyet edası boşuna olurdu.

»Ne münasebet, böyle küçük bir iş için zahmetten söz edilir mi hiç? Usta Lin fazla resmî davranıyorsunuz! Hadi, içelim!« Zang Yifan bu fırsatı kullanıp Wei Zhao ile arasını yakınlaştırmak niyetindeydi; güzel sözler birbirini kovaladı, kadeh üstüne kadeh kaldırdı. Onun sürüklediği havayla salonun atmosferi yavaş yavaş ısındı, gerçekten de bir zafer sarhoşluğu şöleni havasına büründü.

Tam herkes kadeh tokuştururken, daha önce uçan ruh hayvanı sayesinde gizlice sıvışıp giden Bao Zuoliang ile Su Kesheng, bu sırada çoktan Dingcheng Kasabası'nda belirmiş, hatta diledikleri gibi kasaba beyinin konağının misafir salonuna girmişlerdi.

Ancak şu anda ikisi de dökülmüş bir hâldeydi, üzerlerinde yaralar vardı. Kimin suçuydu ki, kasaba beyinin konağına zorla dalmışlardı; konağın muhafızları tarafından sopa manyağı yapılmadan kurtulmaları bile büyük şanstı.

»Seni serseri, bu ne saçma fikir böyle? Doğrudan konağın kâhyasına saldırıp olay çıkarırsan, tabii öldüresiye hırpalarlar! Bir bak, bacağım neredeyse kırılacaktı!« diye öfke içinde homurdandı Bao Zuoliang.