Bölüm 4925 — Artık Teslim Olmuyor musun?

Gerçi adından yola çıkıldığında Dingcheng Kasabası'nın bu akademi ana şehirlerinden birkaç gömlek aşağıda olduğu düşünülebilir, ama unutmayın: Dingcheng Akademisi üst düzey simyagerlerin beşiğidir ve Dingcheng Kasabası da Sarı Dere deniz bölgesinin simyagerler kutsal mekânıdır. Sarı Dere deniz bölgesindeki neredeyse bütün simyagerler buraya hacı olmaya gelir; buradan bile konumunun ne denli yüksek olduğu anlaşılır.

Aslına bakılırsa, adı Dingcheng Kasabası olsa da toplam büyüklüğü o akademi ana şehirlerinden yalnızca küçük değil, daha da büyüktür; "Dingcheng Kasabası" denilen şey sadece onun en çekirdek bölgesi, yabancıların giremediği simyagerler kutsal mekânıdır yalnızca.

Dingcheng Kasabası küçük olmadığı gibi, simyagerler kutsal mekânı olarak sahip olduğu güçlü etki sayesinde, Sarı Dere Akademileri İttifakı'nın genel merkezinin bulunduğu Leidong Şehri'yle bile boy ölçüşebilir durumdadır; kasaba reisinin konumu, bütün Sarı Dere akademi ana şehirlerinin valileri arasında bile en ön sıralarda yer alır.

İşte böylesine yüksek konumlu bir simyagerler kutsal mekânına kalkıp da taşra kasabası denmesi, gerçekten taşradan gelmiş insanlara ne denli ağır gelirdi kim bilir?

»Ayyy! Çıldıracağım! Seni küçük edepsiz, ölüm mü arıyorsun sen! Hey, biri şunun işini bitirsin!« diye bağırdı Chang Laiting tepinerek. Söylerken kendisi elini kaldırmadı; bir yandan yenemeyeceğini biliyordu, öte yandan bizzat harekete geçmesine de hiç gerek yoktu. Wei Zhao'nun hakkından gelmeye gönüllü olanların sayısı sayılmazdı.

Elbette bunların arasında Yaşlı Puhu kesinlikle yoktu. Onun Wei Zhao'nun karşısında ancak kaçıp kurtulacak hâli vardı; o niyette olsa bile o güçte değildi.

Nitekim Chang Laiting'in sözü henüz bitmişti ki, yanı başında birden iki tane heybetli Xuanşeng son dönem ustası beliriverdi!

Giderek kalabalıklaşan seyirci topluluğu aceleyle yer açtı. Aralarında yeni Xuanşeng başlangıç dönemine ulaşmış pek çok kişi olsa da, bu iki kıdemli Xuanşeng son dönem ustasının yanında hâlâ çok uzaktılar. Sırf o keskin hava bile insanın içine korku salıyor, kimse haddini bir parmak aşmaya cesaret edemiyordu.

»Cüretkâr azgın! Sınav sırasında Genç Chang'a pusu kurup tuzak hazırlamaya kalkışmışsın, şimdi de herkesin önünde Dingcheng Akademimizi küstahça karalamaktan utanmıyorsun! Artık teslim olmuyor musun?« diye azarladı içlerinden biri kaşlarını çatarak.

»Siz de kimsiniz?« Wei Zhao'nun ifadesinde en ufak bir değişiklik yoktu; birden ortaya çıkan bu iki Xuanşeng son dönem ustasını baştan aşağı süzüyordu. Havaları keskin ve güçlüydü, muhtemelen içi boş taklitler değillerdi; ama açıkça hissediyordu ki bu ikisinin havası biraz hamdı. Anlaşılan pek sık kavga eden tipler değillerdi, en azından bu işte pek usta sayılmazlardı.

Wei Zhao'nun tahmini hiç de yanlış değildi. Bu ikisi de Dingcheng Akademisi'nin baş simyageriydi ve her ikisi de üst dereceli simyagerdi; doğal olarak sıradan Xuanşeng son dönem ustaları gibi sık sık insanlarla dövüşüp kendilerini bileylemezlerdi, havalarının ham olması kaçınılmazdı.

»Hıh, biz ikimiz Dingcheng Akademisi'nin baş simyagerleriyiz. Sen hangi akademinin öğrencisisin, çabuk adını söyle!« diye sorguladı ikisi, tepeden bakarak.

Chang Laiting'in derecesi ve geçmişi karşısında, onlar gibi sıradan iki baş simyagerin ancak yaranmaktan başka çaresi yoktu; böyle bir anda elbette güzel bir performans sergilemeliydiler. Ama öyle iki lafın başında doğrudan saldırmak da olmazdı; önce Wei Zhao'nun başına kocaman bir suç şapkası geçirmeliydiler. Yoksa bu iş dışarıya sızarsa "büyük küçüğü ezdi" diye bir nam salar, Dingcheng Akademisi'nin itibarına leke sürülürdü ki, o hiç iyi olmazdı.

»Ben mi? Chang Laiting size söylemedi mi yoksa?« Wei Zhao biraz şaşkınlıkla Chang Laiting'e yan gözle baktı.

Chang Laiting'in ihtiyar yüzü bir anda kızardı. O sadece bu ikisine Wei Zhao'nun hakkından gelip kendi öfkesini çıkarmalarını söylemişti; Devler Yolu'nda önceden neler olup bittiğinin ayrıntılarına gelince, bunları nereden anlatacaktı ki? Sonuçta anlatırsa rezil olacaktı!

İki Dingcheng Akademisi baş simyageri de bir an afalladı; Chang Laiting'in yüz ifadesini görünce hemen bir tuhaflık olduğunu anladılar ve aceleyle sözlerini değiştirdiler: »Hangi akademinin öğrencisi olursan ol, herkesin önünde Dingcheng Akademimizi karalamaya kalkışmışsın; sırf bu yüzden seni kolayca bağışlayamayız. Canını bağışlarız, ama bugün senin yeteneklerini mutlaka sıfırlamalıyız ki herkese ibret olsun!«

»Bu kadarı da fazla!« Wang Xinyan bunu duyunca artık dayanamadı ve hemen öne atıldı; Xuanşeng başlangıç dönemine ait güçlü havasını hiç saklamadan ortaya koydu. Yalnız o değil, Huang Xiaotao ve Lu Xiaozhong da onun ardından Xuanşeng başlangıç dönemi güçlerini sergilediler.

Böylece, Wei Zhao'yu da sayınca tam dört Xuanşeng başlangıç dönemi ustası olmuşlardı. Karşılarındaki iki Xuanşeng son dönem ustasının yanında hiçbir şey ifade etmeseler de, hava bir anda kılıçların çekildiği, yayların gerildiği bir hâl aldı.

»Sizler de mi yeteneklerinizin sıfırlanmasını istiyorsunuz? Bir anlık hevesle parlak bir geleceği mahvederseniz, hayatınızın geri kalanını karanlık ve çaresizlik içinde geçirmek zorunda kalırsınız. Çekilin karşımdan!« İki Dingcheng Akademisi baş simyageri bunu görünce ikisi de kaşlarını çattı.

Bu birkaç kişinin birlikte ne kadar güçlü olduğunu düşündüklerinden değildi; aslında gerçekten iş kavgaya dökülse, dört Xuanşeng başlangıç dönemi ustası onların karşısında tek hamlede bile dayanamazdı. Ama iş gerçekten o noktaya varırsa, bunun bir takım yan etkileri olacaktı.

Wei Zhao küstahça konuştuğu için onun tek başına yeteneklerini herkesin önünde sıfırlamalarına kimse bir şey diyemezdi; ama birden dört yeni Xuanşeng başlangıç dönemi ustasının yeteneğini sıfırlarlarsa, üstelik görünüşe göre hepsi de aynı akademiden çıkmaysa, o zaman gerçekten büyük bir düşmanlığa imza atmış olurlardı!

İş bir kere alevlenirse, Dingcheng Akademisi tarafı mutlaka bir açıklama yapmak zorunda kalırdı ve bu kara lekeyi de ancak bu ikisi sırtlanabilirdi. Sonuçta suçu Chang Laiting'in üstüne atmak mümkün değildi ya?

»Vay vay, Dingcheng Akademisi de epey zorba çıktı ha! Ben sadece Leidong Akademisi'nin böyle olduğunu sanıyordum, bugün gerçekten ufkum açıldı!« Lu Xiaozhong dünyayı birbirine katmaktan başka bir şey düşünmeyen bir tipti; böyle bir anda korkmak bir yana, alaycı bir dille karşısındakini kışkırtmaya başladı bile. En kötü ne olurdu, bir arbede çıkardı; bu tür sahneleri çok görmüştü zaten.

»Delikanlı, konuşurken biraz dikkatli ol! Biz ikimiz sırf hepiniz kardeş akademilerin öğrencilerisiniz diye düşünüp öyle pat diye saldırmak istemedik. Sakın incir yiyip cezayı bizden beklemeyin!« dedi Dingcheng Akademisi'nin baş simyageri buz gibi bir tonla.

»Amanın, çok korktum!« diye abartılı bir şekilde haykırdı Lu Xiaozhong; yüz ifadesi ne kadar bakılsa o kadar dayaklıktı, babası Lu Dachang'ın gerçek bir halefi olduğunu fazlasıyla kanıtlıyordu.

»Ölüm mü arıyorsun!« İki baş simyagerin ağzı öfkeden çarpıldı. Son bir parça akıllarını korumasalar, şu anda Lu Xiaozhong'u tek avuçta öldürmeyi bile arzu ediyorlardı; bu çocuk gerçekten insanı çıldırtacak kadar nefret uyandırıcıydı!

»Sizin akademiniz gerçekten de ne kadar da güçlüymüş! İyiyle kötüyü ayırt etmeden insanların yeteneklerini sıfırlamaya kalkıyorsunuz. Yoksa gerçekten Chenxing Akademimizi kolay lokma mı sanıyorsunuz!« Wang Xinyan aceleyle öne çıkıp konuştu; Lu Xiaozhong'un daha fazla saçmalamasına artık göz yumamazdı.

Ne de olsa karşı taraf iki Xuanşeng son dönem ustasıydı; bir kere kavga başlarsa kendileri kesinlikle zararlı çıkardı. Bugünkü meselenin en iyi çözümü, Chenxing Akademisi'nin adını ortaya koyup karşı tarafın kolay kolay kıpırdamasına engel olmaktı. Sonuçta güç bakımından Chenxing Akademisi, Sarı Dere akademileri arasında birinci sınıf bir varlık sayılırdı; hâlâ hatırı sayılır bir caydırıcılığı vardı.