Bölüm 4923 — Seni Hatırladım!

Çiçek Muhafızı

»Ben… sen…« Ni Caiyue telaşla ne diyeceğini bilemedi, bir türlü karşı çıkacak bir söz bulamadı; başını yana eğip uzun uzun düşündükten sonra birden gözleri parladı: »Ah! Hatırladım!«

»Ne oldu? Sonunda kuzey adasından geldiğini söylediğimi hatırladın mı? Senin o tepki süresi gerçekten gökyüzünü aşıp öteye geçmiş!« Wei Zhao çaresiz bir gülümsemeyle dedi.

»Yok yok, üstadımın bir zamanlar şöyle dediğini hatırladım: Kuzey adasında çok güçlü, en üst seviye bir üstat varmış, adı galiba…« Ni Caiyue lafın ortasında yine takılıp kaldı.

»Adı ne?« Wei Zhao'nun aklına ilk gelen isim, Kanun İcra Salonu'nun salon başkanı Gongyang Jun oldu; kuzey adasının genç neslindeki bu efsanevi simge, Wei Zhao onu ilk duyduğu andan itibaren ona tarifi imkânsız, güçlü bir baskı uygulamıştı ve içten içe, gün gelip onu geçmeye yemin ettiği kişiydi.

Ama düşününce Wei Zhao fazla kuruntu yaptığını anladı; aklına Gongyang Jun'nin gelmesinin tek sebebi, onun kendisinin mutlaka geçmesi gereken bir hedef olmasıydı. Ama Gongyang Jun'nin namının Doğu Kıtası'nda bile bu denli yaygın olduğunu söylemek… böyle bir ihtimal kesinlikle yoktu.

Hattâ başka şeyleri bir yana bırakın, sırf kuzey adası sınırları içinde bile gücü Gongyang Jun'nin üstünde olan bir sürü insan olmalıydı; mesela Göğe Yükseliş Köşkü'nün iç kapı kâhyası, büyük kardeş Lan Tieshan. Yeni Yeşil Ejder'le karşılaşmasındaki tutumuna bakılırsa, bu adamın gücünün Gongyang Jun'den aşağı kalır yanı olmamalıydı; zirvede duran o en üst seviye devlerden söz etmeye bile gerek yoktu.

»Shangguan Tianxia! Evet evet, aynen Shangguan Tianxia!« Ni Caiyue heyecanla ellerini birbirine vurdu, gözleri pırıl pırıl Wei Zhao'ya bakarak dedi: »Genç kahraman, sen bu kadar güçlüsün, Chang Laiyan gibileri bile sana hiç dayanamıyor, kendi seviyende yenilmez sayılırsın, üstelik en üst seviye bir ilaç ustasısın; kesinlikle Shangguan Tianxia'nın öğrencisisin, değil mi?«

Wei Zhao bunu duyunca içinden gülümsedi; demek gerçekten Shangguan Tianxia'ydı. Daha önce Batı Adası sınavında da onun adı sayesinde Ren Zhongyuan gibileri ona hayranlıkla bakmıştı; bu da o en üst seviye devin hiç de basit olmadığını gösteriyordu. Yoksa sadece bir Göğe Yükseliş Köşkü köşk başkanı unvanı olsaydı, en fazla kuzey adasını titretirdi; Doğu Kıtası'nda bu denli nam salması asla mümkün olmazdı!

»Tebrikler, doğru cevap!« Wei Zhao hiç tereddütsüz başını salladı. Böyle bir şeyi inkâr etmeyi düşünmemişti; zaten açıklamak zahmetliydi, açıklamamak daha iyiydi, hem böyle söylemek de yanlış sayılmazdı.

»Demek gerçekten öyle! Üstadım Shangguan Tianxia'nın bir zamanlar Doğu Kıtası'nda efsane bırakmış dev bir simge olduğunu söylemişti. Gücü parmak ısırtacak kadar korkunç; genç kahraman, sen onun öğrencisiymişsin, ne muhteşem!« Ni Caiyue'nün gözleri hayranlık dolu küçük yıldızlarla doluydu.

»Bir zamanların Doğu Kıtası efsanesi, ha ha.« Wei Zhao istemsizce güldü. Gerçi bu şaşırtıcı bir şey değildi; diğer büyük Bulut Katmanı Adaları'ndaki bütün büyük simgelerin, Ruh Canavarları soyu hariç, neredeyse hepsi Doğu Kıtası'nda eğitim görmüş, efsanevi izler bırakmıştı; bu gayet normaldi. Yine de Wei Zhao yine de biraz şaşırmıştı.

Şöyle bir düşünürsek, Wei Zhao Shangguan Tianxia'yla birçok kez karşılaşmıştı. Shangguan Lan'er sayesinde aralarındaki ilişki epey samimi sayılırdı, üstelik dışarıda Shangguan Tianxia'nın öz öğrencisi olarak anılıyordu; ama Wei Zhao'nun bu kuzey adası devi hakkındaki bilgisi gerçekten acınacak kadar azdı, geçmişi hakkında ise hiçbir şey bilmiyordu. Bu kez Ni Caiyue'nün ağzından ilk defa dolaylı olarak öğrenmiş oluyordu.

»Yok yok!« Ni Caiyue birden başını sallamaya başladı: »Shangguan Tianxia ilaç ustası değil galiba; senin ilaç yapımın bu kadar iyiyse, bunu ona o öğretmemiştir, değil mi?«

»Öyle mi? Peki sana göre kim öğretti?« Wei Zhao biraz çaresizce Wang Xinyan ve diğerlerine bakıştı; kendisi onun doğru cevap verdiğini kabul etmişti, ama kız kendisi yine yanlış yapıyordu. Bu Ni kızıyla konuşmak gerçekten eziyetti.

»Hmm…« Ni Caiyue yine başını yana eğip bir an düşündü, sonra elini alnına vurdu: »Yine hatırladım! Çok güçlü bir ilaç tanrısı olan Zhang Lifeng'nun da kuzey adasından çıktığını duymuştum; yoksa sen Zhang Lifeng'nun öğrencisi misin?«

»Tebrikler, artık iki cevap verebiliyorsun. Zekân yine yüksek tepeleri ele geçirdi!« Wei Zhao tam anlamıyla bir düzenbaz rolüne bürünmüştü.

»Hı hı, aslında ben zaten epey akıllıyımdır!« Ni Caiyue gururla başını hafifçe kaldırdı, bir süre sonra birden gözlerini kırpıştırıp sordu: »Bir yana, zekâ denilen şey ne ki? Hangi yüksek tepeleri ele geçiriyor?«

»Bir şey değil, zaten seninle pek ilgisi yok.« Wei Zhao'nun bu sözü yanındaki Wang Xinyan'ı kahkahaya boğdu; Wang Xinyan istemsizce ona sitem dolu bir bakış attı. Aralarında bu anlamı çözebilen tek kişi oydu.

»Haa haa. Bende olmasın da yeter ki.« Ni Caiyue uysal uysal başını salladı, yüzünde zahmetten kaçınan bir ifadeyle.

Bu kez sadece Wang Xinyan değil, Wei Zhao'nun kendisi bile gülmekten kendini alamadı; karşısındakinin şaşkın ifadesini görünce hemen yüzünü ciddileştirip dedi: »Bir yandan Shangguan Tianxia, bir yandan Zhang Lifeng; peki ben kimin öğrencisiyim?«

»Buldum! Sen ikisinin de öğrencisisin!« Ni Caiyue sabırsızlıkla sözünü kesip cevap verdi.

»Tebrikler, artık yarışırcasına cevap verebiliyorsun!« Wei Zhao hayranlık dolu bir ifadeyle baş parmağını kaldırdı. Karşısındaki bu saf, sevimli aptal kız karşısında, içinde saklı duran düzenbaz özelliği iyiden iyiye ortaya çıkmıştı. Başka şeyleri bir yana bırakın, bu yol boyunca kahkahalarla dolu bir sohbet, epeyce eğlendirip can sıkıntısını dağıtmıştı.

Beş kişilik grup geçiş noktasına döndü. Ana yoldan gittikleri için yol boyunca hiçbir aksilikle karşılaşmamışlardı; bir tek ruh canavarı bile görmemişlerdi, kaldı ki o akademi öğrencileri birer birer uzaktan kaçınıyorlardı.

Sonuçta kimse gücünü özellikle gizlemiyordu; beşi de tek tek Xuan Yükseliş'in ilk aşamasında üstatlardı. Böyle güçlü bir kadro Oluş Yolu'nda neredeyse yenilmezdi; kimse yanlarına sokulup da bela aramaya cesaret edemezdi, yoksa aksilik olur da tam tersine öldürülüp hazineleri alınırdı, bu tür şeyler gerçekten çok yaygındı.

İki gün sonra Wei Zhao ve grubu nihayet geçiş noktasına döndü; diğer akademi öğrencileri onları görünce kendiliğinden yol verdiler, kısa sürede sorunsuzca geçiş yapıp dışarı çıktılar.

Geçiş dizisinden çıkınca karşılarına iskele çıktı. O sırada burada bekleyen savaş gemileri ve hazine gemileri epeyce azalmıştı, ama öğrencileri hâlâ tamamlanmamış olan akademiler doğal olarak burada beklemeye devam edeceklerdi; bir aylık süre dolduktan sonra, öğrenciler tamamlanmış olsun olmasın, hepsinin ayrılması gerekiyordu. Sarı Kademe Akademiler Birliği'nin kuralı buydu.

»Genç kahraman, şimdi anladım, sen aslında çok iyi bir insansın!« Ni Caiyue birden başını Wei Zhao'ya çevirip dedi. Geçiş dizisinden çıktıktan sonra herkes kendi gemisine dönecek, bundan sonra birbirlerini unutup gideceklerdi.

»Öyle mi? Nihayet senden de güzel bir laf duyabildim, bu gerçekten zor.« Wei Zhao bunu duyunca hafifçe güldü. Bu kez nadiren, o derince gizlenmiş ön eki takmamıştı; ne mutlu, ne sevindirici!

»Hı hı, seni hatırladım!« Ni Caiyue kuvvetle başını salladı.

»…« Wei Zhao bunu duyunca bir an afalladı; bu ton sanki bir düşmanı hatırlamış gibiydi. Bu söz, atalarının on sekiz nesline teşekkür etmekle aynı anlamda olsa gerekti, değil mi? (Devamı var.)