Chapitre 4923 — Je me souviendrai de toi !

« Moi… toi… » Ni Caiyue, prise de court, ne savait comment répliquer ; elle pencha la tête et réfléchit longuement avant que son regard ne s'illumine soudain : « Ah ! Ça y est, je me souviens ! »

« Tiens donc ? Tu t'es enfin rappelé que je t'avais dit venir de l'île du Nord ? Ton arc réflexe est long comme un jour sans pain ! » Wei Zhao eut un sourire exaspéré.

« Non non non, je me souviens que mon maître a raconté qu'il y avait sur l'île du Nord un expert de tout premier ordre, un nommé… » Ni Caiyue s'interrompit à mi-phrase.

« Nommé comment ? » La première pensée qui traversa l'esprit de Wei Zhao fut celle de Gongyang Jun, le chef du pavillon de l'Application de la Loi, cette figure légendaire de la jeune génération de l'île du Nord. Depuis qu'il avait entendu parler de cet homme pour la première fois, Wei Zhao ressentait face à lui une pression indicible, et il s'était secrètement juré de le surpasser un jour.

Pourtant, à la réflexion, Wei Zhao comprit qu'il se faisait des idées : s'il avait pensé à Gongyang Jun, c'était simplement parce que celui-ci représentait l'objectif qu'il devait dépasser. Quant à imaginer que la renommée de Gongyang Jun fût à ce point répandue jusque dans le continent de l'Est, c'était purement impossible.

Sans même parler du reste, rien que sur l'île du Nord, bien des gens devaient avoir une force supérieure à celle de Gongyang Jun : ainsi Lan Tieshan, le grand frère aîné intendant de la secte du Ciel Élévé, dont la prestation face au nouveau Qinglong laissait deviner une puissance au moins égale à celle de Gongyang Jun, sans compter les grands maîtres juchés au sommet.

« Shangguan Tianxia ! Oui, oui, c'est bien Shangguan Tianxia ! » Ni Caiyue frappa joyeusement dans ses mains et, le regard étincelant, dévisagea Wei Zhao : « Jeune héros, vous êtes si fort que même des gens comme Chang Laoting ne sont pas vos adversaires — on peut dire que vous êtes invincible parmi vos pairs — et en plus vous êtes un raffineur de pilules de premier ordre. Vous êtes forcément un disciple de Shangguan Tianxia, n'est-ce pas ? »

À ces mots, Wei Zhao sourit intérieurement : c'était bien Shangguan Tianxia. Lors des épreuves de l'île de l'Ouest, c'était déjà grâce à son nom qu'il avait fait forte impression sur Ren Zhongyuan et les autres ; on voyait bien que ce grand maître n'avait rien d'ordinaire. Autrement, s'il n'avait eu que le titre de maître de la secte du Ciel Élévé, il n'aurait guère fait trembler que l'île du Nord ; impossible qu'il fût ainsi célèbre dans tout le continent de l'Est !

« Félicitations, bonne réponse ! » Wei Zhao hocha simplement la tête. Il n'avait pas l'intention de nier : expliquer la chose serait fastidieux, autant ne rien expliquer, d'autant que ce n'était pas tout à fait faux.

« J'en étais sûre ! Mon maître disait que Shangguan Tianxia était un grand personnage qui avait jadis laissé une légende sur le continent de l'Est. Sa force était d'une puissance inouïe ! Jeune héros, vous êtes vraiment son disciple ? Formidable ! » Les yeux de Ni Caiyue pétillaient d'admiration.

« Une légende du continent de l'Est, hein… » Wei Zhao ne put s'empêcher de sourire. Ce n'était pas surprenant : sur les autres îles de l'échelle des Nuages, hormis le clan des bêtes spirituelles, presque tous les grands personnages avaient fait leurs études sur le continent de l'Est et y avaient laissé des exploits légendaires ; rien là que de très normal. Pourtant, Wei Zhao demeurait quelque peu surpris.

À vrai dire, Wei Zhao avait rencontré Shangguan Tianxia à maintes reprises. Grâce à Shangguan Lan'er, leurs relations pouvaient passer pour familières, et le monde le présentait volontiers comme son disciple direct ; or Wei Zhao ne savait presque rien de ce grand maître de l'île du Nord, et ignorait tout de son passé. C'était la première fois, par la bouche de Ni Caiyue, qu'il en apprenait un peu, indirectement.

« Non, non ! » Ni Caiyue secoua soudain la tête à plusieurs reprises : « Il me semble que Shangguan Tianxia n'était pas raffineur de pilules. Vous êtes si doué en la matière, ce n'est sûrement pas lui qui vous a enseigné, si ? »

« Oh ? Et selon toi, qui m'a enseigné ? » Wei Zhao, un peu désabusé, échangea un regard avec Wang Xinyan et les autres : il venait de lui confirmer qu'elle avait vu juste, et voilà qu'elle se mettait à en douter. Discuter avec cette petite Ni était vraiment épuisant.

« Hum… » Ni Caiyue pencha de nouveau la tête, réfléchit un instant, puis se frappa le front : « Je me souviens encore d'autre chose ! Il paraît qu'un raffineur divin très puissant, Zhang Lifeng, venait aussi de l'île du Nord. Ne me dites pas que vous êtes son disciple ? »

« Félicitations, tu sais déjà donner deux réponses ! Ton intelligence a repris le dessus ! » Wei Zhao était décidément possédé par le démon du bonimenteur.

« Hé hé, en fait je suis plutôt intelligente, moi ! » Ni Caiyue releva fièrement la tête, puis, après un instant, battit des paupières et demanda : « Au fait, c'est quoi, l'intelligence ? Et le dessus de quoi ? »

« Rien de bien important, en tout cas ça n'a pas grand-chose à voir avec toi. » Ces mots firent pouffer Wang Xinyan, qui lança à Wei Zhao un regard courroucé. Parmi eux tous, elle était la seule à saisir le sens.

« Oh, oh. Du moment que ça n'a rien à voir avec moi, ça va. » Ni Caiyue acquiesça docilement, avec une expression de quelqu'un à qui on épargne un souci.

Cette fois, non seulement Wang Xinyan, mais Wei Zhao lui-même ne put retenir son rire. Voyant l'air perplexe de la jeune fille, il se renfrogna aussitôt : « D'abord Shangguan Tianxia, puis Zhang Lifeng : alors, de qui suis-je donc le disciple ? »

« Je sais ! Vous êtes le disciple de tous les deux ! » Ni Caiyue se hâta de répondre, sans lui laisser le temps de respirer.

« Félicitations, tu sais même répondre à toute vitesse ! » Wei Zhao leva le pouce avec un air d'admiration profonde. Face à une nigaude aussi désarmante de naïveté, son talent caché de bonimenteur s'était pleinement réveillé ; entre autres avantages, le voyage était ponctué de rires et de gaudrioles, de quoi tromper agréablement l'ennui.

Les cinq compagnons regagnèrent le point de transmission. Comme ils suivaient la grand-route, ils ne rencontrèrent aucun incident, pas même une bête spirituelle ; quant aux disciples des académies, tous s'écartaient prudemment à leur approche.

Après tout, personne ne dissimulait sa force : cinq experts du début du Xuan Sheng, rangés bien proprement. Une telle puissance était presque invincible sur la route des Titans, et nul n'osait les provoquer, de peur de se faire à son tour tuer et dépouiller — un sort on ne peut plus courant.

Deux jours plus tard, la troupe de Wei Zhao atteignit enfin le point de transmission ; les disciples des autres académies, les voyant venir, leur cédèrent spontanément le passage, et ils furent bientôt transmis sans encombre.

À la sortie du réseau de transmission se trouvait le port. Les vaisseaux de combat et les navires au trésor qui y stationnaient avaient déjà diminué de près d'un tiers ; mais les académies dont les disciples n'étaient pas encore tous rentrés demeuraient là à attendre. Une fois le délai d'un mois écoulé, que les disciples fussent au complet ou non, il fallait partir : telle était la règle de l'Alliance des académies de rang Jaune.

« Jeune héros, je comprends maintenant : en fait, vous êtes quelqu'un de très bon ! » Ni Caiyue se tourna soudain vers Wei Zhao. Une fois sortis du réseau de transmission, chacun devait regagner son navire, et l'on se perdrait de vue dans le vaste monde.

« Vraiment ? C'est bien la première fois que j'entends une parole aimable sortir de ta bouche, ce n'est pas peu dire. » Wei Zhao eut un petit rire. Pour une fois, il s'était abstenu du préfixe si profondément dissimulé — réjouissons-nous.

« Hé hé, je me souviendrai de toi ! » Ni Caiyue hocha vigoureusement la tête.