Bölüm 4865 — Bao Zuoliang'ın Sabrı Taştı

Çiçek Muhafızı

Yine de öyle olsa bile, Doğu Denizi Kutsal Rahibesi Wei Zhao ile Wang Xinyan'ın işi bu noktaya kadar ilerletmiş olabileceğini hiç düşünmemişti; başını hafifçe sallayıp içinden bir ah çekti: Şu gençler yok mu, şu gençler!

»Aslında ikimiz dünyevi âlemdeyken o işi yapmıştık…« Wang Xinyan başını kaldırıp ustasına bakmaya cesaret edemiyordu; bir yandan yanakları kıpkırmızı, başını önüne eğmiş parmaklarını dürterken, bir yandan da sivrisinek vızıltısından hallice bir sesle fısıldadı.

Doğu Denizi Kutsal Rahibesi bir süre şaşkınlık içinde kaldı, sonunda ancak acı bir gülümsemeyle gerçeği kabullenebildi. Ne de olsa bu işe çoktan hazırdı, yalnızca bu kadar çabuk olacağını düşünmemişti.

Elbette yanlış anlamıştı; Wang Xinyan'ın kastettiği birlikte çalışmaktan başka bir şey değildi, ama Doğu Denizi Kutsal Rahibesi bunu besbelli bambaşka bir şeye yormuştu.

»Öyle olsun, Yancı, senin sünger yapın gerçekten de çift çalışmaya daha elverişli; yalnızca eskiden bu şartlar hiç olmamıştı, benim de sana açıkça söylemem uygun düşmezdi. Böylesi pek iyi oldu.« Doğu Denizi Kutsal Rahibesi bunları söylerken Wei Zhao'ya döndü, yumuşak bir sesle: »Bundan sonra Yancı'ya iyi bak, onu mahcup etme.«

»Merak etmeyin, kıdemli.« Wei Zhao ağır ağır başını salladı; farkında olmadan eli çoktan Wang Xinyan'ınkiyle birleşmişti, parmaklar birbirine dolanmış, göz göze gülümsüyorlardı.

»Peki, öyleyse beni izleyin.« Doğu Denizi Kutsal Rahibesi bunu söyledikten sonra hemen ayağa kalkıp ikisini bir yeraltı gizli odasının kapısına kadar götürdü ve dönüp dedi: »Aslında bu, yalnızca Yancı için hazırlanmış özel bir eğitimdi; şimdi ikiniz birlikte çift çalışmaya geçmiş olsanız da pek fark etmez, aksine çalışma hızınızı daha da artırır. En önemlisi, kalbinizi sakin tutmanız, asla başarı hırsına kapılıp ileri atılmamanızdır; bu noktayı ikiniz de kulağınıza küpe edin, unutmayın.«

»Öğütleriniz için teşekkür ederiz, kıdemli.« Wei Zhao ile Wang Xinyan birbirine bakıp başlarını salladılar.

»Peki, girin. Bir sorun olursa Yancı acil haber tılsımını yırtsın, ben hemen gelirim.« diye tembihledi Doğu Denizi Kutsal Rahibesi.

»Peki.« İkisi de istemsizce derin bir nefes çekti, ardından gizli odanın kapısını itip açtılar.

Tam gizli odaya girmek üzereyken, Doğu Denizi Kutsal Rahibesi son anda biraz tereddütle şunu sordu: »Şey… Xiaotao da seninle birlikte…«

Wei Zhao bir an afalladı, sonra başını salladı. O ve Xiaotao çift çalışma yapmıyor olsalar da çoktan birbirlerine tüm çıplaklıklarıyla görünmüşlerdi, bunu inkâr etmenin bir anlamı yoktu.

»Siz şu gençler yok mu, hiç değilse biraz eski âdetlere uysanız olmaz mı…« Doğu Denizi Kutsal Rahibesi yine acı bir gülümseme salıverdi, Wei Zhao'ya anlamı karmaşık bir bakış fırlattı ve ardında derin bir iç çekişle havada süzülüp uzaklaştı: »Ama genç olmak gerçekten güzel şey.«

Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin bu son sözlerini duyan Wei Zhao dönüp Wang Xinyan'a gülümseyerek dedi: »Bence Doğu Denizi kıdemlinin de bir hikâyesi var; gençliğinde kesin çok renkli şeyler yaşamıştır. İnsan ancak kızıl tozlar âlemini baştan başa gezip geçtikten sonra ondan el etek çekebilir. Belki de bizde eski hatıralarını canlandırdık.«

»Bunu bilmiyorum, ustam dünyadan elini eteğini çekmeden önceki günlerinden hiç söz etmez.« Wang Xinyan sevimli bir tavırla dilini çıkardı; burada yalnızca o ve Wei Zhao kalmıştı, kalbi giderek daha da heyecanlanıp tedirginleşiyordu.

Yeraltı gizli odası pek büyük değildi; tahminen otuz metrekare kadardı, sıradan görünüyordu, hiçbir olağanüstü yanı yoktu. Ama Wei Zhao ile Wang Xinyan ilk adımlarını attıkları anda, ikisinin de ifadesi birden değişti.

Baskı; eşsiz, görkemli bir baskı her yönden üzerlerine hücum ediyordu. Bu gizli odada geçirilen her saniye, hem beden hem de asli ruh zorlu bir çifte sınavdan geçiyordu. Neredeyse hiçbir kasıtlı çalışmaya gerek yoktu; burada bulunmak tek başına bile ender bulunur bir bileme taşıydı.

Ruhsal enerjiye gelince, o dışarıdakinden yüzlerce, binlerce kat daha yoğundu; hatta Wei Zhao'nun yeşim kolye mekânından bile daha abartılı bir ölçüdeydi, insana neredeyse somutlaşacak kadar yoğunlaşmış hissi veriyordu.

»Doğu Denizi kıdemlisi resmen servet dökmüş buraya!« Wei Zhao dönüp Wang Xinyan'a gülümsedi, ama o anda Wang Xinyan'ın ifadesinin hiç de doğal olmadığını, görünüşe göre güçlükle dayandığını fark etti.

Yoğun ruhsal enerji bir yana, asıl mesele bu baskının fazlasıyla şaşırtıcı olmasıydı; en azından Wei Zhao'nun karşılaştığı Dağ Açan mertebesindeki o devlerden aşağı kalır yanı yoktu. Wei Zhao bile hayli zorlanıyordu, kaldı ki yalnızca Yuan Ying orta merhalesindeki Wang Xinyan ne yapsındı.

Wei Zhao, Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin bunu nasıl başardığını bilmiyordu, ama kesin olan bir şey vardı: Böyle bir düzenek kurmak hem çok miktarda değerli kaynak tüketmeyi, hem de ona uygun incelikli yöntem ve tekniklere sahip olmayı gerektiriyordu; yani ancak Doğu Denizi Kutsal Rahibesi gibi Dağ Açan mertebesindeki bir dev böyle bir işe kalkışabilirdi.

»İyi misin?« Wei Zhao hemen Wang Xinyan'ı tutup oturttu.

»Bir şeyim yok, dayanabilirim, sorun değil.« Wang Xinyan güçlükle gülümsedi, gözlerinde kararlılık parlıyordu. Kısacık üç ay içinde hızla atılım yapmak istiyorsa, bununla yüzleşmesi kaçınılmazdı.

»Peki, bir sorun olursa hemen bana haber ver. Dayanıklı bir mizaç taşıdığını biliyorum, ama fazla zorlamak ters teper, anladın mı?« diye tembihledi Wei Zhao.

Sünger yapısı, tıpkı bir sünger gibi hızla su çekip gücünü artırabilmesinin yanında, bir yay özelliği de taşıyordu: Ne kadar sıkı bastırılırsa o kadar yükseğe sıçrar. Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin özellikle böyle yüksek baskılı bir ortam hazırlaması, tam da Wang Xinyan'ın potansiyelini olabildiğince zorlayıp ortaya çıkarmak içindi; Wei Zhao elbette birazcık içi sızladı diye onun bu iyi niyetini bozacak değildi.

»Peki, vakit az, başlayalım.« Wang Xinyan zoraki gülümsedi; yüzünde bitkinliğin yanı sıra, reddeder gibi görünüp aslında davet eden bir çekicilik de belirmişti; Wei Zhao bunu görünce içi kıpırdadı, az kalsın bir günahkâra dönüşüyordu.

Huang Xiaotao inzivadaydı, Wei Zhao ile Wang Xinyan da inzivadaydı; ama dışarıda onları her an aklından geçiren biri vardı. Ne var ki bu kişi yakın bir dost ya da akraba değil, son zamanlarda yeni edindikleri baş belası Bao Zuoliang'dı.

Aralarında hiçbir çatışma yoktu; hatta düzgünce bir kez bile karşılaşmamışlardı. Gelgelelim Wang Xinyan yüzünden bu Sabah Yıldızı Şehri'nin genç şehzadesinin gözüne kestirdiği diken, etine saplanmış kıymık olmuştu. Ormanda göze batan ağacı fırtına mutlaka devirir; bu söz gerçekten de hiç yalan değildi.

Wei Zhao ve yanındakiler uzun zamandır dışarı çıkmıyordu; düşünmeye gerek yoktu, kesin inzivadaydılar. Bao Zuoliang bunu gördükçe içi kinle doluyordu; ama Wei Zhao inziva yerini Doğu Denizi Köşkü olarak seçtiği için bu genç şehzade eli kolu bağlı beklemek zorundaydı. Başka bir yer olsaydı, çoktan türlü entrika ve dolap kapısını çalmıştı.

»Ne yapmalı? Böyle devam ederse olacak iş değil! Şu herifin keyif sürüp rahatına bakmasını böylece seyir mi edeceğiz?« Bao Zuoliang'ın öfkesinden gözleri kanlanmıştı. Buna karşılık, Wei Zhao ve arkadaşlarının dışarı çıkıp ortalıkta oyalanmasını yeğlerdi; her ne kadar göze batıyor olsa da, gün ışığında hiç değilse fazla ileri gidemezlerdi.

Ama şimdi Wei Zhao ile gönlünün sultanı Wang Xinyan, ikisi de Doğu Denizi Köşkü'ne saklanmış, dışarı çıkmıyorlardı. Kim bilir ikisi içeride ne yapıyordu? Ya inzivanın arasında bir kuru odun ateşi tutuştururlarsa, o zaman Bao Zuoliang'a ne kalırdı ki!

Şunu söylemek gerekir ki bu adam resmen kuruntulara kapılmıştı. Wei Zhao ile Wang Xinyan gizli gizli ** yapacak değillerdi ya; onlar zaten apaçık ortada, göz önünde çift çalışıyorlardı, yalnızca bunu ilan etmiyorlardı.