Bölüm 4846 — Gizem Basamaklı Simyacı

»Hayır, pek olmuyor. Benim ve Küçük Tao kardeşimin kimliği, bir de üstüne üstadın şöhreti eklenince, akademideki sıradan öğrenciler ancak uzaktan bakmaya cesaret edebiliyor, yanımıza yaklaşamıyorlar; bize zorbalık edecek kimse de çıkmıyor. Ama Doğu Kıtası her zaman tuhaf insanlar çıkarır, aralarında birkaç kara kurbağa eksik olmaz. Üstadın bizzat onları korkutup defetmesi uygun düşmediğinden bu görev Sağır Dadı'ya düştü; o her ortaya çıktığında bir sürü kişiyi kaçırıp kovalıyor.« dedi Wang Xinyan gülümseyerek.

»Hehe, demek Sağır Dadı benim görevimi elimden almış.« Wei Zhao istemeden gülümsedi. Kendisi okul güzelinin yakın korumasıydı; Wang Xinyan ile Huang Xiaotao burada tartışmasız akademinin çiçekleriydi ve özel olarak korunmaları gerekiyordu. Kendisi burada değildi, iyi ki bu Sağır Dadı vardı.

»O hâlde ona iyice teşekkür etmelisin!« Huang Xiaotao kıkırdayarak güldü. Doğu Kıtası'nda Wang Xinyan'la bu kadar uzun süre kaldığı için belli ki çok daha neşeli olmuştu. Ardından sabırsızlıkla sordu: »Bizden önce senden bahsedelim; Güney Kıtası denizlerinde ayrıldıktan sonra neler yaşadın?«

»Evet, nasıl oldu da birdenbire Yuan Ying'in son aşamasına yükseldin, yoksa yine tuhaf bir talihle mi karşılaştın?« Wang Xinyan da merakla doluydu.

Yetenek konusuna, özellikle güç artırma bakımından gelince, onun sünger bedeni dünyanın en eşsiz varlığı sayılırdı; bu noktada Huang Xiaotao bile ondan çok geride kalırdı. Oysa o bile şu an ancak Yuan Ying'in orta aşamasındaydı; hatırlatalım, Güney Kıtası denizlerindeyken o çoktan Yuan Ying'in başlangıç aşamasında bir uzmandı.

Wei Zhao'ya gelince, hatırlanıyordu ki o zamanlar Altın Çekirdek'in orta aşamasına bile ulaşamamıştı; şimdi ise göz açıp kapayana kadar Yuan Ying'in son aşamasında bir uzman oluvermişti. Ne kadar da kısa bir süreydi bu?!

»Gerçekten tuhaf bir talihle karşılaştım, ama bu talih dokuz ölümden bir dirilişti; bir kez daha olsa belki de sağ çıkamazdım.« Wei Zhao başını sallayıp gülümsedi.

»Ah? Çabuk anlat, çabuk anlat.« İki kadın hep bir ağızdan ısrar etti.

»Peki.« Wei Zhao mecbur kaldı, başından geçenleri bir bir iki kadına anlattı: Güney Kıtası Kurye Teşkilatı şöleninden Batı Dağı'nın eski mezhebinin peşine takılmasına kadar, her şeyi en ince ayrıntısına varana dek anlattı; Beş Zehir Bataklığı'ndaki olayları bile hiç gizlemedi.

Ne de olsa iki kadın da kendi insanlarıydı; onlara bile güvenemeyecekse bu dünyada Wei Zhao'nun gerçekten yüreğini açabileceği kimse bulunamazdı. Öyle olsaydı, dünyanın en güçlüsü olsa bile bu yine de bir trajedi olurdu.

Wang Xinyan ile Huang Xiaotao dinlerken hayretten çığlıklar attı. Onların sakin akademi hayatına kıyasla Wei Zhao'nun bu yaşadıkları gerçekten nefes kesiciydi; sadece dinlemek bile insana olağanüstü bir heyecan veriyordu.

İki kadın ister istemez sessizce birbirine baktı. Gerçekten de Wei Zhao sıra dışı bir insandı; nereye giderse gitsin mutlaka sıra dışı şeyler olurdu.

Wei Zhao ile iki kadın uzun bir aradan sonra yeniden buluşmuştu; ama üçü arasında pek de fazla nazlı cilveli bir hava yoktu. Ne de olsa burası Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin yeriydi; kadınlar aldırmasa bile Wei Zhao böyle bir yerde çocuklara uygun olmayan işler yapmaya cesaret edemezdi. İnsana hep öğrencilik yıllarında aileden gizli saklı sevgili yapma hissini veriyordu; düşününce epey eğlenceliydi.

Üçü böylece çardakta oturup dünyadan dem vurarak sabaha kadar sohbet etti; yine de doymamışlardı, aksine iştahları daha da artmıştı. Bu gidişle üç gün üç gece konuşsalar bile mesele olmazdı.

»Yan'er, Xiaotao.« Doğu Denizi Kutsal Rahibesi ansızın avluda belirdi, gülümseyerek Wei Zhao ile iki kadına bakıyordu.

»Doğu Denizi kıdemlisini selamlarım.« Wei Zhao hemen ayağa kalkıp saygıyla selam verdi. Gerçi o Qing Xuanzi'nin hocasıydı, ama herkesin kendi hesabını kendi göreceği kararlaştırıldığına göre, Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin karşısında doğal olarak hâlâ bir alt kuşaktı.

»Fazla teklife gerek yok; bu, kendi elimle pişirdiğim sabah lapası, Genç Kahraman Lin de birlikte tatsın.« Doğu Denizi Kutsal Rahibesi herkesin yanındaki masaya yaklaşıp herkese birer kâse doldurdu. Ancak Wang ve Huang adlı iki kızın üstadı olmasına rağmen Wei Zhao'ya hitabında büyüklük taslamamıştı.

»Güzel lapa, Doğu Denizi kıdemlisinin eli pek maharetliymiş.« Wei Zhao bir yudum aldı ve hemen övgüler dizdi.

Her ne kadar sıradan bir pirinç lapası olsa ve içine hiçbir ruhsal ilaç konmamış olsa da, nedense bu lapayı içerken insan istemsizce kendinden geçiyor, zihnindeki gelip geçici düşünceler bir çırpıda dağılıveriyordu; gönlü arındıran bir etkisi vardı. Sıradan bir pirinç lapasından böyle bir netice elde edilebilmesi, Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin gerçekten tuhaf bir insan olduğunu gösteriyordu.

»Üstadın sabah lapası Sabah Yıldızı'nın eşsiz lezzetidir, ne kadar ruhsal yeşim versen de satın alamazsın; Ling kıdemli kardeş ile Wei kıdemli kardeş bir kâse lapanın lafını yapmak için sık sık akıllarının bütün kıvrımlarını kullanırlar, sen de biraz fazla iç.« dedi Wang Xinyan ile Huang Xiaotao birbirine bakıp gülümseyerek.

»Elbette!« Wei Zhao art arda başını salladı; iki üç lokmada bir kâseyi bitirip hiç utanmadan kendi eliyle bir kâse daha doldurdu; tıpkı açlıktan ölmüş birinin yeniden doğuşu gibi bir hâli vardı.

Doğu Denizi Kutsal Rahibesi bunu görünce gülümsedi. Wei Zhao zaten onun gözüne hoş görünmüştü; iki kız yüzünden ona daha da bir sevgi besliyordu. Wei Zhao ile sadece birkaç kez karşılaşmış olsa da, onun gözünde Wei Zhao çoktan öz yeğeni yerine geçmişti.

»Ha, bu dünkü müzayedede satın aldığım Yıldırım Gizem Pillsi; önce Yan'er'e verelim.« Doğu Denizi Kutsal Rahibesi bir ilaç tableti çıkarıp Wang Xinyan'a uzattı, ardından bir başkasını çıkarıp Huang Xiaotao'ya verdi: »Bu da Wei kıdemli kardeşinden ricayla aldığım en üstün Bebek Toplayan Altın Çekirdek; Xiaotao, sen şu an tam da bunu kullanacak durumdasın. Yıldırım Gizem Pillsine gelince, sen Yuan Ying'ini topladıktan sonra artık başka bir çare düşünürüm.«

Dünkü en üstün Bebek Toplayan Altın Çekirdek grubu ikinci numaralı locanın eline geçmişti; ikinci numaralı locanın sahibi Wei Hebei'ydi. Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin onunla bunca yıllık dostluğu düşünülünce, içlerinden bir tanesini almak hiç de zor değildi.

Huang Xiaotao bir süre daha Yıldırım Gizem Pillsini kullanamayacak olsa da, Doğu Denizi Kutsal Rahibesi'nin başı hâlâ ağrıyordu; çünkü bu tür bir ilaç tableti kolay kolay ele geçmezdi, ele geçse bile dünkü gibi bir seferde tam beş tane çıkması pek olası değildi. Eğer bir iki tane olsaydı, rekabet kuşkusuz çok daha çetin olur, onun mali gücüyle herhangi birini kapmak çok zorlaşırdı.

»Doğu Denizi kıdemlisi, Yıldırım Gizem Pillsi meselesini kafanıza takmayın, ben onları çoktan iki kız için hazırladım.« Wei Zhao hemen koynundan iki adet Yıldırım Gizem Pillsi çıkardı. Aslında ilk karşılaşmada Wang Xinyan ile Huang Xiaotao'ya vermek istemiş, ama heyecandan unutuvermişti; Doğu Denizi Kutsal Rahibesi hatırlatmasaydı belki de hiç aklına gelmeyecekti.

Geçen sefer toplam sekiz tane üretmişti; birini Yang Qianshuang'ye vermiş, beşini müzayedeye çıkarmıştı. Bu ikisini ise en sonunda kasten iki kadın için ayırmıştı. Kendisi için ise sorun değildi, nasıl olsa istediği zaman yeniden üretebilirdi.

»Ne? Bunda da mı var? Yoksa Yıldırım Gizem Pillsini de sen mi ürettin?« Doğu Denizi Kutsal Rahibesi bir anda irkildi. Wei Zhao'nun yedinci derece simyacı olduğunu öğrenmek gerçekten akıl almaz bir şeydi, ama onun sadece yedinci derece Büyük Geri Dönüş Pillsi üretebildiğini sanmıştı. Hong Ticaret Birliği'ndeki ilaçların hepsinin Wei Zhao'nun tek başına elinden çıktığını hiç düşünmemişti; ne de olsa bu gerçekten biraz ürkütücüydü. Ama meğer doğruymuş.

Wei Zhao'nun bulutlar kadar hafif, rüzgâr kadar sakin ifadesine bakınca Doğu Denizi Kutsal Rahibesi istemeden dünkü Qing Xuanzi'nin o sözünü hatırladı. O zaman biraz saçma gelmişti, ama şimdi birdenbire bambaşka bir anlam kazanmıştı. Yoksa bu Wei Zhao gerçekten Gizem Basamaklı bir simyacı mıydı?