Bölüm 4845 — Sağır Dadı

Çiçek Muhafızı

»Sonunda Orta Ada'da üç yıl kaldım, Üstat Zhang'ın yüzünü bir kez bile göremedim. En sonunda daha fazla dayanamayıp mecburen akademiye geri dönmek zorunda kaldım; yoksa Simya Ustası unvanımı kaybedecektim neredeyse.« Qing Xuanzi yüzünde derin bir sıkıntıyla iç çekti.

»Hı hı, yüce insanların işi bellidir; ejderha gibi görünürler ama kuyruklarını asla göstermezler.« Wei Zhao da aynı duyguyu paylaşarak gülümsedi. Kendisi de bir zamanlar Zhang Lifeng'yla görüşebilmek için özellikle Orta Ada'da oyalanmış, sonunda eli boş dönmüştü; yalnızca Qing Xuanzi gibi üç yıl bekleyecek kadar abartmamıştı.

»Üstat Zhang Lifeng'yu görememek benim için bir eksiklik, ama artık sorun değil; siz varsınız, size danışmak da aynı kapıya çıkar.« dedi Qing Xuanzi hevesle.

Wei Zhao biraz mahcup bir gülümsemeyle karşılık verdi. Böyle bir şeyde kendisi nasıl Zhang Lifeng gibi bedava kazanılmış bir üstatla kıyaslanabilirdi ki? Zhang Lifeng'nun bir bakışta teşhis ettiği çocuk oyuncağı meselelerin asıl nedenini kendisi pekâlâ göremeyebilirdi; nihayetinde simya tecrübesi söz konusu olduğunda, Zhang Lifeng gibi bir İlaç Tanrısı şöyle dursun, Qing Xuanzi'nin kendisi bile ondan çok daha deneyimliydi.

»Şöyle yapalım, karşılaştığın sorunu bana bir kez daha ayrıntılı anlat, dönünce senin için düşünürüm.« demek zorunda kaldı Wei Zhao.

»Tabii, tabii, teşekkür ederim üstadım.« Qing Xuanzi bir anda sevinçten uçtu; hemen sorununu baştan sona bir kez daha Wei Zhao'ya ayrıntılı biçimde anlattı. Anlattıktan sonra Wei Zhao'nun hepsini aklında tutamayabileceğinden korkarak bir kâğıda bir kez daha yazıp Wei Zhao'ya verdi; ancak o zaman yüreğindeki taş yerine oturdu.

»Peki, ben artık gideyim; çözüm bulur bulmaz sana ilk ben haber veririm. Simya işinde acele edilmez, yavaş yavaş halledelim.« dedi Wei Zhao başını sallayarak.

»Başüstüne, üstadımın öğütlerini aklımda tutacağım.« Qing Xuanzi Wei Zhao'nun karşısında Simya Ustası havasından tamamen sıyrılmıştı; sıradan yeni bir çıraktan bile daha saygılıydı. Nihayetinde Wei Zhao onun gözünde efsanevi Gizem Derecesi Birinci Sınıf'tı.

Madem erişen öndedir, simya mesleğinde kıdeme pek bakılmazdı; çoğu zaman yaş bir üstünlük değil, aksine telafi edilemez bir eksiklikti.

Çünkü belli bir yaşa gelmiş simyacıların düşünce yapısı çoğu zaman katılaşmış olur, büyük bir atılım yapmaları çok zordur. Gerçekten Gizem Derecesi simyacı mertebesine ulaşabilenlerin hepsi, tıpkı İlaç Tanrısı Zhang Lifeng gibi, birdenbire ortaya çıkmış dahi kimselerdi. Geç olgunlaşma meselesine gelince, simyacılık mesleğinde hiç yoktur denemezdi ama kesinlikle azdı.

Birkaç teşvik edici söz söyledikten sonra Wei Zhao, Qing Xuanzi'nin minnet dolu uğurlaması eşliğinde onun konutundan ayrıldı. Gökyüzü artık kararmaya yüz tutmuştu, ama Sabah Yıldızı Akademisi hâlâ ışıl ışıldı; paha biçilmez floresan taşları yolun iki yanına serpiştirilmişti. Bu resmen Bulut Derecesi Adası versiyonu bir sokak lambasıydı!

Qing Xuanzi'nin oturduğu yerin adı Qing Dan Köşkü'ydü; Doğu Denizi Tanrıçası'nın kaldığı yer ise Doğu Denizi Köşkü. İkisi de akademinin eşit konumdaki uluları olduğundan, aralarındaki mesafe pek uzak değildi. Ormanın içinden geçen bir patikadan yürüyen Wei Zhao, yarım tütsü çubuğu bile sürmeden Doğu Denizi Köşkü'nün kapısına vardı.

Normal şartlarda akademide üstat ve çıraklar bir arada oturmazdı; her birinin kendi konutu olurdu. Hatta öz evlat gibi yetiştirilen çırakların bile üstadın iç odasına girme ayrıcalığına erişmesi zordu.

Ne var ki Doğu Denizi Tanrıçası'nın yalnızca Wang Xinyan ve Huang Xiaotao adında iki öz çırağı vardı. Onları elinden düşürmekten, ağzına alsa eritmekten korkardı; üstelik ikisi de göz dikilecek kız evlatlarıydı. Elbette onları dışarıda tek başlarına bırakmaya gönlü el vermezdi, bu yüzden üçü hep birlikte otururdu.

Wei Zhao koruyucu büyüyü harekete geçirmeye fırsat bulamadan kapı aniden açıldı; içeriden ciddi yüzlü yaşlı bir kadın çıktı: »Genç kahraman Lin siz olmalısınız? İki hanımefendi uzun süredir sizi bekliyor, lütfen beni takip edin.«

Wei Zhao bir an donakaldı, ardından aceleyle başını salladı: »Peki, zahmet oldu size.«

Bu yaşlı kadının ne menem biri olduğunu bilmiyordu. Her ne kadar son derece sıradan bir hizmetkâr kıyafeti içinde görünse de, üzerindeki heybet gizliydi ve ona önceki yol boyunca karşılaştığı Batı Dağı büyüklerinden bile daha güçlü bir baskı hissettiriyordu. Böylesi bir erbabın sıradan bir hizmetkâr olması nasıl mümkündü?

Yaşlı kadın bir şey söylemedi; Wei Zhao'yu birkaç dönemeçten geçirdikten sonra bir avluya getirdi. Yer irili ufaklı floresan taşlarıyla döşenmişti; bu, zaten zarif olan gece manzarasını daha da göz alıcı kılıyordu. Tam ortada eski tarz bir çardak vardı; Wang Xinyan ile Huang Xiaotao o sırada içeride oturmuş sohbet ediyorlardı.

»Wei Zhao, sonunda geldin!« İki kız Wei Zhao'yu görünce gözleri bir anda parladı. Gündüz dışarıdaki gibi kalabalık ve gözlerden uzak olmadıkları için artık kız çocuklarına yakışan o çekingenliğe hiç aldırmadan, ikisi birden yavru güvercinler gibi Wei Zhao'nun kucağına atıldı.

Bir eliyle Wang Xinyan'ı, öbür eliyle Huang Xiaotao'yu saran Wei Zhao'nun bu hâlini bir yabancı görse, dünyadaki bütün erkekleri ölümüne imrendirirdi. İşte bu, rüya gibi bir hayatın kazananı olmak demekti.

»Hı hı, bana ikiniz de biraz kilo almışsınız gibi geliyor, ne dersiniz?« diye takıldı Wei Zhao keyfi yerinde. Kızlar her ne kadar dışarıdan bakınca öncekine göre değişmemiş, ince ve narin görünse de kucağına aldığında farkı hemen hissetmişti; belli ki bir hayli dolgunlaşmışlardı.

»Yok öyle bir şey!« Wang Xinyan ile Huang Xiaotao'nun yüzleri aynı anda kızardı; ikisi birden nazlı nazlı Wei Zhao'ya vurdular. Ne türden olursa olsun, bir kız çocuğu için kilosu her zaman en çok önemsediği konulardan biriydi.

Wei Zhao kahkahayla güldü. İki kızın kilo almasını kesinlikle kötü bir şey olarak görmüyordu; aksine, Wang Xinyan'ı ilk gördüğü zamanki gibi zayıflasalardı, o zaman bir sorunları mı var diye ciddi ciddi endişelenirdi! Biraz dolgun olmaları aslında güzeldi; hem göze hoş görünüyor hem de kucaklaması daha keyifli oluyordu.

»Bu arada, burada yalnızca siz ve Doğu Denizi kıdemlisi mi oturuyorsunuz?« diye sordu Wei Zhao. İçeri girdiğinden beri az önceki o yaşlı dadıdan başka kimseyi görmemişti.

»Evet, üstadımız ve bizden başka bir tek seni içeri alan sağır dadı var.« dedi Wang Xinyan başını sallayarak.

»Dadı Rong mu?« Wei Zhao irkildi, şaşkınlıkla nutku tutuldu: »Ne oluyor? Yoksa yanlış yere mi geldim? Siz ikiniz ne zaman İnci Prenses'e dönüştünüz?«

Huang Xiaotao bu espriyi anlamadı, ama Wang Xinyan dayanamayıp güldü: »'Rong' değil, 'sağır' yani kulakları duymayan! Az önce dadının başkalarının konuştuklarını duymadığını fark etmedin mi?«

»Eh, doğru ya.« Wei Zhao çaresizce burnunu sıktı. İlk karşılaşmadaki tek cümleden sonra kadın gerçekten ona hiç aldırmamıştı. Az önce bunu doğasındaki ciddiyete vermişti; meğer bir sağır dadıymış...

»Sağır dadıyı küçümseme sakın, üstadımız bile onun elinde büyümüş. Aslında çok güçlüdür, hem bize de çok iyi davranır; normalde başımıza musallat olan sarmaşıklar filan olursa hep sağır dadı çıkıp onları korkutup kaçırır.« diye güldü Huang Xiaotao.