Bölüm 4843 — Ziyaret

»Şaşırdın mı, Qing Xuanzi? Wei Zhao benim öğrencimin ağabeyi; ikisi de eskiden Kuzey Adası Üç Katmanlı Köşk'ün öğrencileriydi.« Doğu Denizi Tanrıçası gülümsemesine engel olamadı: »Qing Xuanzi, ah Qing Xuanzi, sen her zaman beni geçmeyi düşünürdün, ama artık hiçbir şey düşünmene gerek yok; hepiniz benim öğrencimin öğrencisi konumuna düştünüz.«

Ling Yuanqing ile Wei Hebei bunu duyunca tebessüm etmekten kendilerini alamadılar. Hangi Doğu Kıtası akademisinde olursa olsun, baş simyacının konumu en ön sıralarda yer alırdı; hele Xiangyun Akademisi gibi baskın bir baş simyacıya sahip bir yerde, akademinin ikinci büyük ismi olmak bile gayet olağan sayılırdı.

Sabah Yıldızı Akademisi'nde ise akademinin üç devi güçlerinden ötürü sarsılmaz bir yere sahipti. Ne var ki Qing Xuanzi de başkalarının altında kalmaya gönüllü bir tip değildi; Akademi Başkanı Ling Yuanqing'i geçmesi imkânsızdı, öğrencisi bol Başkan Yardımcısı Wei Hebei'yi geçmesi de pek olası değildi. Geriye tek bir hedef kalıyordu: neredeyse tek başına duran Doğu Denizi Tanrıçası.

Adı akademi başkan yardımcısıydı ama akademinin işleriyle pek ilgilenmezdi; üstelik onun da yalnızca Wang Xinyan ile Huang Xiaotao adında iki öz öğrencisi vardı. Doğu Denizi Tanrıçası güçlü olmasının dışında, kolayca aşılabilecek tek akademi devi sayılırdı; nitekim Qing Xuanzi'nin onu geçme şansı hep olmuştu, hatta çevredeki söylentiler onu çoktan akademinin üçüncü ismi olarak konumlandırmaya başlamıştı.

Ama artık bu iş pek mümkün değildi. Qing Xuanzi acı acı gülümseyerek başını salladı: »Ha? Bu nasıl olur?«

»İşte buna dünyanın hâli denir; Qing Xuanzi, sen kaderine razı ol, hahahaha!« Wei Hebei yanı başında kahkahayı bastı.

»Eee... peki, ama bunların hiç önemi yok artık; benim için en önemlisi simya.« Qing Xuanzi kendisi de güldü. Akademideki konumu ve şöhretten çok, ona yalnızca simya derdiydi; simya yolunda bir adım bile ilerleyebilirse, tüm bunlardan vazgeçmeye gönüllüydü.

Ling Yuanqing ve diğerleri bunu duyunca birbirlerine baktılar ve gülümsediler. Kendini tamamen simyaya adamış bir baş simyacı, bir akademi için bulunmaz bir nimetti.

»Hehe, size onları yeniden tanıtayım.« Wei Zhao gülümseyerek iki kıza başını salladı ve tanıtmaya başladı: »Bu, Kuzey Adası'ndaki öğrenci kardeşim Huang Xiaotao; bu da sıra arkadaşım Wang Xinyan.«

»Ne? Sıra arkadaşı da ne demek?« Qing Xuanzi yine şaşırıp kaldı; yalnız o değil, Ling Yuanqing ile diğerlerinin yüzlerinde de şaşkın bir ifade belirdi.

Özellikle Doğu Denizi Tanrıçası daha da sarsılmıştı. Öğrencilerinden yalnızca Huang Xiaotao'nun Wei Zhao'yla bir bağı olduğunu sanıyordu, Wang Xinyan'ın da Wei Zhao'yla böyle bir bağlantısı çıkacağını hiç beklemiyordu. Gel gelelim, sıra arkadaşı da neyin nesiydi?

»Efendi Qing Xuanzi, onun zırvalarını dinlemeyin...« Wang Xinyan yüzü kızararak aceleyle söze girdi; aynı anda hafifçe sitemkâr bir bakışla Wei Zhao'ya baktı. Bu bakış Wei Zhao'nun içini ısıttı; bu kızın sevimli ifadesine kaç kez baksa da doyamıyordu, tıpkı ilk kez trende karşılaştıkları andaki gibi.

»Yok yok, ben hangi ara efendi oldum!« Qing Xuanzi elleriyle dur işareti yaparak aceleyle düzeltti: »Madem sen benim ustamın... sıra arkadaşısın, o hâlde benim büyüğümsün. Öğrenciniz, sıra arkadaşı amcanın huzurunda eğilir...«

»Puf!« Wang Xinyan birden ne diyeceğini bilemedi ve kahkahayı patlattı; diğerlerinin yüzlerinde de son derece tuhaf bir ifade vardı. Qing Xuanzi denen adam gerçekten de gururunu bir kenara bırakmayı biliyordu; Wei Zhao'ya öğrenci olmayı kabul etmişti, bir de kalkmış Wang Xinyan'a ›amca‹ diyordu. Öyleyse sırada Ling Yuanqing ve diğerlerine ne diyecek ti acaba?

Wei Zhao da gülümsemekten kendini alamadı; Qing Xuanzi'nin içinde bir soytarılık eğilimi olduğunu hiç fark etmemişti. Sonuçta yedinci derece bir simyacıydı, hem de belli bir yaşa gelmişti; onun kadar rahat olabilen pek az kişi çıkardı.

Başlangıçta herkes konum ve mevki yüzünden biraz çekingen davranıyordu; sonuçta Ling Yuanqing ve diğerleri akademinin devleriydi, genç öğrencilerin önünde kibirliliklerini bir yana bırakmaları pek mümkün değildi. Ama bu araya giren olaydan sonra ortam birden canlandı; nadir görülen bir neşe ve kahkaha ortamı oluştu, yoldan geçen akademi öğrencileri bile şaşkın şaşkın bakakaldı.

Yalnızca Chai Laoshi bir türlü rahatlayamıyordu. Onun bu temkinli, söz dinleyen mizacıyla Ling Yuanqing gibi kişilerin karşısında rahatlamasını beklemek gerçekten zordu.

»Chai, dükkân sahibi, istersen önce Hong Ticaret Birliği'ne dön; ben seni bulurum.« Wei Zhao durumu görünce böyle buyurdu.

»Peki peki, o hâlde ben önce izin isteyeyim.« Chai Laoshi birden rahatladı. Bu kadar çok dev ve büyük ismin yanında bulunmak gerçekten dağ gibi bir baskıydı; şöyle rahatça sohbet etmek şöyle dursun, insanın nefesi kesilecek gibi oluyordu.

Ama Sabah Yıldızı Akademisi'nden çıkıp da şehirdeki ticaret sokağına döndüğünde, Chai Laoshi başını hemen dikleştirdi; sonuçta artık o Hong Ticaret Birliği'ni, yani gelecekte Sabah Yıldızı Şehri'nin tartışmasız birinci ticaret birliğini temsil ediyordu!

Chai Laoshi'nin gidişini gözleriyle uğurladıktan sonra Wei Zhao ve beraberindekiler Sabah Yıldızı Akademisi'nin kapısından içeri adım attılar. İlk kez Sabah Yıldızı Şehri'ne geldiğinde Wei Zhao hâlâ bu akademiye nasıl gireceğini düşünüp kafa patlatıyordu; şimdi ise Qing Xuanzi gibi itibarı yüksek bir öğrencisi olduğundan her şey kolay ve keyifli hâle gelmişti.

Ling Yuanqing gibi akademi devleri Wei Zhao'ya özel bir ilgi gösteriyordu; akademi öğrencilerine gelince, onlar ancak uzaktan bakınmaya cesaret edebiliyor, yaklaşmaya bile yeltenemiyorlardı. Ya çevredeki o büyük isimlerden birinin canını sıkarlarsa...

Yol boyunca sohbet edip gülüşerek ilerlediler; sonunda Qing Xuanzi'nin yol açtığı bu unvan meselesini bir kenara bırakmaya ve herkesin kendi bildiği gibi hitap etmesine karar verdiler, yoksa işin içinden çıkmak mümkün değildi.

Wei Zhao, Huang Xiaotao'nun ağabeyiydi ama aynı zamanda Qing Xuanzi'nin ustasıydı; Huang Xiaotao ise Doğu Denizi Tanrıçası'nın öz öğrencisiydi. Böyle hesaplayınca iş büsbütün çorbaya dönüyordu; bir sonraki hayatta bile bu unvan meselesini toparlayamazlardı, en iyisi herkesin alışageldiği unvanlarla devam etmesiydi.

Hep birlikte bir süre yürüdükten sonra kısa sürede yollar ayrıldı; Qing Xuanzi, Wei Zhao'yu alıp kendi simya odasına götürdü.

Wang Xinyan ile Huang Xiaotao peşlerinden gelmek istedi, ama Wei Zhao'nun iknasıyla önce Doğu Denizi Tanrıçası'yla birlikte döndüler; nasıl olsa Qing Xuanzi'nin yanından ayrıldıktan sonra Wei Zhao yine onları bulmaya gelecekti.

Akademinin baş simyacısı olarak Qing Xuanzi'nin konutu elbette akademinin en seçkin yerindeydi; manzarası yalnızca son derece güzel değil, aynı zamanda ruhani enerjiyle de dolup taşıyordu.

Qing Xuanzi'nin ardından simya odasına giren Wei Zhao'nun gözleri birden parladı; burası özenle ve son derece ustaca düzenlenmiş, yalnızca simya yapmaya ayrılmış bir inziva odasıydı, yanı başında ise çeşitli nadide simya malzemeleriyle dolu kocaman bir depo vardı.

»Akademinin baş simyacısı olmak dediğin böyle olur işte; şu şifalı ot deposunun ölçeği benimkinden bile çok daha abartılı görünüyor.« Wei Zhao içinden hayıflanmaktan kendini alamadı.

Bu da gayet doğaldı; onun şifalı ot deposunu daha birkaç yıldır işletiyordu, oysa Qing Xuanzi'ninki yüzlerce yıllık emeğin ürünüydü; ikisini kıyaslamak bile mümkün değildi!