Bölüm 4839 — Ne Büyük Bir Palavra

Kaldı ki yedinci derece bir simyacı bile bir gün içinde on adet Büyük Dönüş Hapı üretemezdi, buna imkân yoktu!

»Bana bu cesareti kim verdi, öğrenirsin bir gün sonra.« dedi Wei Zhao, ona ne gülümseyen ne de ciddi bir bakışla. »Neden oyalanıyorsunuz? Acele edin de malzemeleri çıkarın, bana bir simya odası hazırlayın; bir gün sonra sonucu görürüz.«

»Peki, bunu sen söyledin!« Qing Xuanzi derhal adamlarına hazırlık yapmalarını emretti; Hao dükkân sahibinin ise içi içine sığmıyordu, çünkü bu sefer akademiyle işbirliği hakkı çoktan Zenginler Loncası'nın başına konmuş gibiydi.

Özel müzayede salonu dışında, Sabah Yıldızı Birinci Konağı her türlü imkâna sahipti; yalnızca konuk locaları değil, simya odası gibi özel amaçlı kapalı odalar da bir hayli fazlaydı. Malzemeler hazırlandıktan hemen sonra Wei Zhao inzivaya çekilip hap yapımına başladı.

Diğerleri ise dağılmadı; ne de olsa Sabah Yıldızı müzayede merasimi daha ilk günündeydi, ardından bir dizi etkinlik daha vardı; özellikle birkaç gün sonra merakla beklenen bir bireysel müzayede de düzenlenecekti. Bu yüzden buradakiler bir süre daha Sabah Yıldızı Şehri'nde kalacaktı.

Sabah Yıldızı Akademisi öğrencileri dışındakilerin çoğu bu Sabah Yıldızı Birinci Konağı'nda kalıyordu; şamata bu kadar yakınken seyretmemek olmazdı.

Bu meraklı seyirci kalabalığı dağılmamıştı; Wang Xinyan ile Huang Xiaotao ilk fırsatta aşağı inip Wei Zhao'yla yeniden buluşmayı istedilerse de ortam kalabalık ve gözlerden uzak değildi, sonunda Doğu Denizi Rahibesi onları vazgeçirdi. Wei Zhao'nun Hong Ticaret Loncası'nda olduğunu bildikten sonra biraz daha beklemekte sakınca yoktu; bırakalım önce elindeki şu ufak tefek işleri halletsindi.

Herkesin bekleyişi içinde bir gün su gibi geçip gitti; Qing Xuanzi ve Chai Laoshi'nin ekibi simya odasının kapısında nöbet tutuyor, kapının açılacağı anı bekliyordu.

»Haha, hepiniz buradaymışsınız.« dedi Wei Zhao kapıyı açıp kalabalığı görünce, selam vererek.

»Ne oldu?« diye hemen yanına koştu Chai Laoshi. Bu iş Sabah Yıldızı şubesinin ölüm kalım meselesiydi; hatta Wei Zhao'dan bile çok daha gergindi, yolun ortasında bir aksilik çıkmasından korkuyordu. Ne de olsa hap yapımının başarısız olması son derece normaldi; en usta simyacı bile bundan muaf değildi.

»Hıh, söylemeye ne gerek var, ellerinin boş olmasından belli!« dedi Qing Xuanzi ile Hao dükkân sahibi ve yanındakiler, sırıtarak.

»Ellerim boş mu? Sizin gözleriniz bu kadar mı kötü? Bir ara bir hekime görünün, hastalık varsa tedavi edilmeli.« Wei Zhao aldırmaz bir gülümsemeyle konuştu, ardından elini salladı ve birden ne büyük ne küçük bir kutu beliriverdi.

Açtığı anda çevrede dalga dalga şaşkın soluklar duyuldu; Qing Xuanzi ve yanındakilerin gözleri ise neredeyse yere düşecekti. Ne bir eksik ne bir fazla, tam on adet yedinci derece Büyük Dönüş Hapı!

Herkesin inanamayan bakışlarını gören Wei Zhao sessizce gülümsedi. Hâlâ elini kısıtlı tutuyordu; şunu bilmek gerekirdi ki bu sefer şansı fazlasıyla yaver gitmiş, on porsiyon malzemeden tam on sekiz adet Büyük Dönüş Hapı çıkmıştı. Fazla yankı uyandırmamak için artakalan sekiz tanesini saklamıştı.

Ama böyle olsa bile Qing Xuanzi büsbütün şaşkına dönmüştü. Diyelim ki bu on hapı karşısındaki önceden hazırlamıştı; oysa şu an bunlar hâlâ sıcacık ve üzerlerinde hap kokusu vardı, onu da bir yana bırak, hepsi tartışmasız üstün kalitedeydi ve hepsi tek bir gün içinde yapılmıştı. Bu resmen bir mucizeydi!

»Sen… sen bu, efsanedeki mutlak hap başarısı mı?« Qing Xuanzi güçlükle yutkundu, inanamayarak Wei Zhao'yı baştan aşağı yeniden süzdü.

Mutlak hap başarısı, yani yüzde yüz başarı oranı; neredeyse bütün simyacıların peşinden koştuğu bir mertebeydi. Derecesi ne olursa olsun, bu ebediyen değişmeyen bir hayaldi.

»Mutlak hap başarısı mı?« Wei Zhao bu sözcüğü ilk kez duyuyordu, ama biraz düşününce anladı ve olaganüstü bir ifadeyle dedi: »Ha, o kolay bir şey ya, bunda şaşılacak ne var?«

»Kolay mı?!« Qing Xuanzi irkilip neredeyse dilini ısırıyordu; Wei Zhao'ya bir canavara bakar gibi bakarak dedi: »Ben mutlak hap başarısından söz ediyorum, bu nasıl kolay olabilir? Hiçbir simyacının bunu başarabildiğini görmedim; rüzgâr çıkıp da dilini kapmasın…«

Tam burada Qing Xuanzi birden donup kaldı. Karşısındaki palavra atmıyordu, mutlak hap başarısını gerçekten başarmıştı. Kendisi için göğe tırmanmak kadar imkânsız olan şey, belki de o adamın gözünde gerçekten çocuk oyuncağıydı?

Qing Xuanzi'nin birden aptallaşıp susmasını görenler, bu adamın yine Hong Ticaret Loncası'nı nasıl sıkıştıracağını düşündüğünü sandı; Wei Zhao bile öyle düşündü. Ama Qing Xuanzi'nin bir sonraki hareketini görünce hepsi topluca donup kaldı.

Pat! Qing Xuanzi aniden Wei Zhao'nun önünde diz çöktü; ifadesi son derece ciddi ve saygılı bir hal alarak, resmi bir tavırla dedi: »Üstat üstümde olsun, lütfen bu öğrencinizi kabul edin!«

»Bu da ne demek oluyor? Nereden çıktı bu şimdi?« Yalnızca Wei Zhao değil, Chai Laoshi de, Hao dükkân sahibi de, salondaki herkes de donup kalmıştı.

Hatta Ling Yuanqing'in yüzü bile garipleşmişti. Kendi akademisinin baş simyacısı birden birinin önünde diz çöküp ustalık dileniyordu; böylesine tuhaf bir şeye gerçekten hiç rastlamamıştı. Daha az önce karşısındakine karşı kurnazca tuzaklar kurup duruyordu, nasıl olur da birden böyle akıl almaz bir dönüş yapıverirdi?!

Bir de sayfa çevirir gibi çabucak taraf değiştiren biri çıkmıştı! Qing Xuanzi'nin bu halini gören Wei Zhao dudağının kenarını istemsizce seğirtti; aklına hemen Aotian Ba geldi. Yalnız o herif gayet iyi konuşurken birden kötü tarafa döner ve seni denize atardı; önündeki ise daha bir tuhaftı, daha az önce hırsla boğuşuyordu, birden diz çöküvermişti…

Herkesin garip bakışlarına aldırmadan Qing Xuanzi, ateşli bir bakışla Wei Zhao'ya baktı ve çekingen bir tavırla dedi: »Öğrenciniz yanılmıyorsa, siz kesinlikle Gizem Sınıfı birinci derece bir simyacısınız, öyle değil mi?«

Simyacı derecelerine göre, Sarı Sınıf yedinci derecenin üstü bambaşka bir mertebeydi; yani efsanedeki Gizem Sınıfı simyacı. Gizem Sınıfı birinci derece bile olsa, bu herhangi bir Sarı Sınıf yedinci derece simyacının asla erişemeyeceği, yalnızca uzaktan bakabileceği, omuz omuza gelemeyeceği bir yükseklikti.

»Öyle mi?« Wei Zhao bunu duyunca ona tuhaf bir anlam yüklenmiş bakışla baktı; ne orada itiraf etti ne de inkâr.

»Kesin öyledir. Öğrenciniz az sayıda yedinci derece simyacı görmedi, ama hiçbiri bu kadar hızlı yedinci derece Büyük Dönüş Hapı yapamadı. Bir günde on taneyi bırakın, bir günde bir tane yaptığını bile duymadım; üstelik sizinki mutlak hap başarısı. Gizem Sınıfı birinci derece bir simyacı dışında ikinci bir ihtimal düşünemiyorum!« dedi Qing Xuanzi, kesin bir tavırla.

Sabah Yıldızı Akademisi'nin baş simyacısı olarak Qing Xuanzi, herkesin gözünde hep yükseklerde, erişilmez bir konumdaydı; ama bu parlaklığın ardında dağlar kadar büyük bir sıkıntısı vardı, çünkü yedinci derece mertebesinde takılıp kalmıştı ve iki yüz yılı aşkın süredir en ufak bir ilerleme kaydedememişti!