Bölüm 4826 — Spesifikasyon Hâlâ Yetersiz
»Evet, böyle iyi. Bu süre zarfında çok zahmet çektin.« Wei Zhao, Chai Laoshi'nin omzunu teselli edercesine sıvazladı; işin aslını öğrendikten sonra içi epeyce rahatlamıştı. Ne de olsa Chai Laoshi gerçekten ihanet etmiş olsaydı, ocağı temizlemek mümkün olsa bile içi rahat etmezdi; çünkü bu, başlangıçta kendi gözünün yanıldığını gösterirdi.
»Yok canım, bugünlere sizin ve Başkan yardımcısı Hong'un himayesiyle gelebildim; zahmet çekmek ne kelime, hepsi borcumdur.« Wei Zhao'nun nihayet kendisine inandığını gören Chai Laoshi de sonunda derin bir nefes aldı.
»İşine dört elle sarıl. Benim ve Koca Hong'un nasıl insanlar olduğunu artık anlamış olmalısın; kendi adamlarımızı mahrum bırakmayız,« diye teşvik etti Wei Zhao yumuşak bir sesle. Chai Laoshi gibi biri, her ne kadar büyük işlere koşulması zor olsa da, ticaret odası içinde gerçekten de kendine has bir yönü vardı; sadakatini garantileyebildiği sürece onu özenle yetiştirmenin bir sakıncası yoktu.
»Lütufkârlığınız için size minnettarım; bu kul, ciğerini ve beynini yere döküp son nefesine kadar hizmet edecektir!« Chai Laoshi hemen yerini bilen bir tavırla bağlılığını ilan etti. Saf ve çekingen biriydi ama aptal değildi; böyle anlarda sadakat göstermek gerekirdi, yoksa birazcık ağırdan almak kendi geleceğini tehlikeye atabilirdi.
Wei Zhao bunu görünce gülümsedi; ancak o zaman sokakta gördüğü ilanı hatırladı ve sordu: »Ha, Sabah Yıldızı Müzayede Merasimi'ni biliyor musun?«
»Elbette biliyorum; Sabah Yıldızı Şehri'nin en yüksek seviyeli müzayede şölenidir, belirli aralıklarla düzenlenir. Sanırım bir önceki beş yıl önceydi.« Chai Laoshi başını salladı, ardından sordu: »Yoksa ilgi mi duyuyorsunuz?«
»Evet, gerçekten görüp tanımak istiyorum; yalnızca tam olarak hangi kurallara tabi olduğunu bilmiyorum,« diye başını salladı Wei Zhao.
»Bu kuralları herkes bilir; Sabah Yıldızı Akademisi'nin bütün öğrencileri katılabilir. Bu taraftaki bütün büyük ticaret odalarının da buna uygun kontenjanları vardır. Bizim Hong Ticaret Odası gibi yerler kendi adamlarını ya da tanıdık serbest yetiştiricilerden müşterileri önerebilir. Siz katılacaksanız doğrudan bizim kontenjanı kullansanız olmaz mı?« diye hemen önerdi Chai Laoshi.
»Olur. Bu işi sen ayarla,« dedi Wei Zhao gülümseyerek. Bu müzayede merasimine katılmak tamamen aklına esen bir şeydi; ama madem ki Sabah Yıldızı Akademisi öğrencilerinin hepsi katılabiliyordu, belki Wang Xinyan ve Huang Xiaotao'ya doğrudan rastlama şansı bulurdu!
Tam ikisi konuşurken kapının dışından biri sessizce seslendi: »Patron, liste hazırlandı; şimdi gözden geçirmek ister misiniz?«
Chai Laoshi bunu duyunca sorar gibi Wei Zhao'ya baktı; Wei Zhao ise umursamaz bir gülümsemeyle: »Sorun değil, bir işin varsa önce git hallet, beni dert etme,« dedi.
Chai Laoshi başını salladı ve doğrudan kapıya doğru seslendi: »Koca Cui, sen içeri gel; burası yabancı değil.«
Sözler biter bitmez uzun sakallı orta yaşlı bir adam kapıyı iterek içeri girdi. Wei Zhao ona bir baktı; bulanık bir tanıdıklık hissetti, bir süre düşündükten sonra nihayet hatırladı: Bu, Veyhu Şubesi'nin adamı değil miydi?
Başlangıçta o ve Hong Zhong, Chai Laoshi'yi Veyhu Şubesi'nin patronluk koltuğuna oturttuklarında, durumu daha rahat kontrol edebilmek için Chai Laoshi'ye kendi seçeceği birini şube patron yardımcısı yapmasını söylemişlerdi; Chai Laoshi'nin önerdiği kişi de işte bu adamdı, adı Cui Mingshan'dı.
Cui Mingshan içeri girdikten sonra Wei Zhao'ya baktı, bir an şaşkınlık yaşadıktan sonra kendine gelip hemen elini kavuşturarak selam verdi: »Cui Mingshan, Başkan yardımcısı Lin'i selamlar!«
»Ha ha, sen nasıl oldu da buraya geldin?« diye sordu Wei Zhao gülerek. Fazla bir temasları olmasa da, Hong Ticaret Odası içinde Cui Mingshan da kendisinin ve Hong Zhong'un hizbinin adamı sayılırdı.
»Başkan yardımcısı Lin'e arz ederim, bu kul Chai patronun hadisesini duyduktan sonra kendi isteğiyle buraya nakil talebinde bulundu. Yoksa bir gün padişah değişir, ertesi gün vezirler değişir; Chai patron gidince geriye bir tek ben kalırdım, işim hiç de kolay olmazdı.« Cui Mingshan acı bir gülümsemeyle Chai Laoshi'ye baktı.
İşte bu tastamam bir örnekti. Başlangıçta Veyhu Şubesi'nde, Wei Zhaotong henüz gelmemişken o gözde bir patron yardımcısıydı; ama Wei Zhaotong gelir gelmez hemen bir kenara itilmiş, tam anlamıyla boşta kalan birine dönüşmüştü. Şansı yaver gidip Wei Zhao gibi büyük bir hayırseverle karşılaşmasaydı, belki de ömrü boyunca o soğuk köşede oturup kalacaktı.
»Aslında Koca Cui'nin şansı da iyiydi. Patron yardımcısının tayini için bütün genel merkez üst yönetiminin onayı gerekmez, ama arkalarında bir üst düzey yöneticinin ısrarla desteklemesinin yanı sıra uygun bir kadro boşluğunun da olması gerekir. O sıralar Sabah Yıldızı Şubesi'nin patron yardımcısı düşük performansı yüzünden çoktan Orta Ada genel merkezine geri dönme talebinde bulunmuştu; burada surat asıp durmaktansa gidip boş bir görevde olmayı yeğlemişti. Böylece tam Koca Cui için yer açılmış oldu,« diye gülümseyerek ekledi Chai Laoshi.
»Fena değil; ikinizin birlikte gelmesi birbirinize kol kanat germenizi sağlar, ayrıca durumu daha iyi kontrol edebilirsiniz. Buradaki şubenin işi başkaları için bir bela, ama ikiniz için ender rastlanır bir fırsat. Bundan sonra sıkı çalışın; zorluk çekerseniz her zaman bana ve Koca Hong'a gelebilirsiniz. Hepimiz kendi adamlarımızız, sizi yüzüstü bırakmayız,« diye başını salladı Wei Zhao.
Aslında ne Chai Laoshi'nin ne de Cui Mingshan'ın Doğu Kıtası'ya aynı rütbeyle tayin edilmeleri mümkün değildi; ama Wei Zhaotong ve ardından gelen bu dizi olaydan sonra ikisi de zorla şimdiki konumlarına itilmiş, farkında olmadan büyük bir terfi almışlardı. Böyle bir başarı hikâyesini başkaları kopyalamak istese de kopyalayamazdı; nitekim zamanlar kahramanlar yaratırdı.
»Başkan yardımcısı Lin'in himayesine minnettarım!« Cui Mingshan bir anda büyük bir sevince kapıldı. O da Chai Laoshi gibi arkasında sağlam bir dayanağı olmayan biriydi; her ne kadar aynı şekilde Wei Zhao ve Hong Zhong hizbinin adamı sayılsa da, daha önceleri en fazla Chai Laoshi'nin maiyetindeki bir yardımcıdan ibaretti. Şimdi nihayet Wei Zhao'nun resmî tasdikini almıştı; bu, onun yıllardır hasretini çektiği bir şeydi.
»Peki Koca Cui, hasbıhali sonraya bırakalım; az önce listeyi hazırladım mı demiştin?« diye sordu Chai Laoshi.
»Evet, bu seferki müzayede merasiminin satışa çıkacak ürünleri; patron, gözden geçirmeni rica ederim.« Cui Mingshan hemen bir liste uzattı. Her ne kadar bu, ticaret odasının çekirdek sırrı olsa ve dışarı sızması hâlinde rakip firmalar tarafından kolayca kullanılabilse de, Wei Zhao onların gözünde apaçık yabancı değildi; elbette bir şeyler saklamaya gerek yoktu.
Wei Zhao keyifle bir kenara oturup çayını yudumlarken, Chai Laoshi listeyi alıp bir göz gezdirdi; hemen kaşları çatıldı ve uzun süre gözlerini ayıramadı.
Uzun bir sessizlikten sonra Chai Laoshi ancak başını sallayıp iç çekerek konuştu: »Bu spesifikasyon hâlâ yetersiz. Bir yolunu bulup daha fazla nadir mal getiremez miyiz? Bu müzayede merasimi bizim şubemiz için hayati önemde; diğer ticaret odalarındaki rakiplerimiz hep bizim hata yapmamızı bekliyor, hiçbir aksilik olmaması gerek.«