Bölüm 4817 — Batı Dağı'nın Yüce Üstadı

Wei Zhao'nun aniden fikrini değiştirip buraya gelmesinin nedeni basitti: arkasında birinin kendisini izlediğini fark etmişti, üstelik bu kişi onu kısa bir mesafe değil, Xiangyun Akademisi'nden bu yana uzunca bir yol boyunca takip etmişti.

Wei Zhao'nun Aşırı Kelebek Mikro Adımı hızıyla bu kadar rahat takip edilebiliyorsa, arkadaki kişi en az Xuanşeng aşamasında bir usta olmalıydı. Hele de Wei Zhao'nun ruhsal algısı onu yalnızca sezebiliyor, bir türlü kilitleyemiyordu; bu da dikkatli olmayı zorunlu kılıyordu. En azından şu kesindi: arkasındaki şey hiç de zararsız bir rakip değildi.

Wei Zhao yanılmıyordu; peşindeki gerçekten sıradan biri değildi. Ta kendisi, Ren Zhongyuan ile Yi Xiaotian'ın el birliğiyle bulup getirttiği Batı Dağı'nın Yüce Üstadı'ydı.

Akademi kapısında Wei Zhao'yu görür görmez peşine takılmıştı, ama saldırmayı seçmemişti; saldırmak istemiyor değildi, cesaret edemiyordu. Etrafta kimsenin olmadığından emin olmadıkça, ona iki can verilse yine saldırmaya kalkmazdı.

Ne de olsa burası hâlâ akademinin nüfuz alanıydı. Onun gibi şeytani yolda ilerlemiş bir usta, herkesin taşlayıp kovaladığı sokak faresinden farksızdı; bir göründü mü hep birlikte üzerine çullanırlardı. Xuanşeng'in son aşamasında bir usta olsa da, Doğu Kıtası'nda pek bir şey ifade etmiyordu; rastgele bir akademi devi onu rahatça öldürebilirdi.

Batı Dağı'nın Yüce Üstadı, akademinin nüfuz alanından çıkınca saldırmayı planlıyordu. Yetiştirme dünyasında kimse başkasının işine burnunu sokmazdı; Doğu Kıtası'nda da durum aynıydı. Nüfuz alanının dışında taşkınlık yapmadığı sürece, onun şeytani yolda olduğunu bilseler bile o akademi ustaları gözlerini kapatıp görmezden gelir, hatta bazen onunla iş birliğine bile gidebilirlerdi; tıpkı bir zamanlar Ren Zhongyuan ile Yi Xiaotian'la olduğu gibi.

Ama Wei Zhao aniden yolunu değiştirip kasabaya girince, Batı Dağı'nın Yüce Üstadı da sıradan bir insan kılığına girip onunla birlikte hana yerleşmek zorunda kaldı. İyi ki burası denetimin sıkı olduğu ana kent değildi; yoksa içeri girmeye cesaret edemeyebilirdi. Ne de olsa kasaba her türden insanın kaynadığı bir yerdi; şeytani yolda olduğunu açıkça ilan etmediği sürece pek bir sorun çıkmazdı.

Sonraki iki gün Wei Zhao, planladığı gibi Sabah Yıldızı Akademisi'ne doğru yola çıkmadı; kasabada şuraya buraya dolandı durdu. Tam iki gün böyle dolaştıktan sonra nihayet takipçisini tespit etti: aynı handa, alt kattaki odada kalıyordu; Xuanşeng'in son aşamasında bir usta!

Wei Zhao farkında olmadan dilini şaklattı. Bu herif hiç de basit değildi doğrusu; aralarında sadece bir tahta taban vardı, buna rağmen onca kavrayış gücüyle onu bulmak için bunca zaman harcamıştı. Saklanma ve izini kaybettirme becerisi gerçekten birinci sınıftı!

Ama kafasını kurcalayan bir şey vardı: böylesi Xuanşeng son aşamasında bir usta, durup dururken neden peşine takılmıştı? Halinden hayır gelmeyeceği belliydi; yoksa Yi Xiaotian denen herif onu kendi üzerine salmak için mi tutmuştu? Ama tam iki gün geçmişti, bu şey neden hâlâ dişini sıkıp da saldırmıyordu? Yoksa buranın kalabalık olmasından mı çekiniyordu?

Wei Zhao böyle içinden geçirirken, zihninde birden Hayalet Şey'in kıkır kıkır gülen sesi çınladı: »Seni herif, gücün arttıkça yüreğin mi küçülüyor? Şaşacak ne var bunda, Xuanşeng aşamasında bir çöp şeytani yoldan ibaret işte. Onu tenha bir yere kandırıp işini bitirsen olur, bu kadar tereddüt etmeye ne gerek var?«

»Bu şey şeytani yoldan mı? Demek ondan herkesin önünde saldırmaya cesaret edemiyor!« Wei Zhao bunu duyunca bir an afalladı, ardından acı acı gülümseyip başını salladı: »Kıdemli, öyle demesi kolay. Şeytani yoldan olsa bile, o tastamam Xuanşeng'in son aşamasında bir usta; kimin kimin işini bitireceği belli olmaz.«

Eskiden olsa, Wei Zhao'nun şimdiki Yuan Ying son aşamasındaki gücüyle Xuanşeng son aşamasını pek de ciddiye almayabilirdi. Ne de olsa alışkanlık doğaya dönüşür; Xuanşeng aşamasında yeterince usta öldürdükten sonra insan ister istemez bunu olağan karşılar. Ama Leng Rufeng'in ortaya çıkışı bu algısını bütünüyle tersine çevirmişti.

İnsanın üstünde insan, göğün üstünde gök vardı. Xuanşeng aşamasında ustalar lahanaydı sanki; şimdiki gücüyle sıradan bir Xuanşeng ustasını saniyede biçebilse bile, gerçek bir zorluyla karşılaştı mı sonuç kestirilemezdi.

Şunu bilmek gerekirdi: Leng Rufeng gibi Xuanşeng'in ilk aşamasındaki bir usta bile onu baskı altına almaya yetmişti. Gerçekten baş belası bir Xuanşeng son aşaması ustasına denk geldi mi, Wei Zhao'nun elinden kovalanıp öldürülmekten başka bir şey gelmezdi.

»Xuanşeng son aşaması da olsa, kim olduğuna bakmalı. Xuanşeng son aşamasındaki Leng Rufeng olsaydı, sana kesinlikle kaçmaktan başka çare yok derdim. Ama şu çöp şeytani yoldana gelince, o da ancak Leng Rufeng'in senin elinde beş gün boyunca tükenip kaldığı hâlde. Bana bunu bile öldüremeyeceğini söyleme?« dedi Hayalet Şey dudağını bükerek.

»Öyle mi? O hâlde çok iyi, tam da kimseyle talim edecek adam bulamıyorum diye dert yanıyordum, bu şey tam zamanında geldi!« Wei Zhao bunu duyunca bir anda sevindi.

Leng Rufeng'le yarım ay dövüşüp arka arkaya iki kademe atladığından beri bu işin tadını almıştı; boş buldukça Leng Rufeng'le dövüşmek istiyordu. Bu kez yola çıkmadan önce de defalarca kez dövüş pratiği yapmıştı. Ne yazık ki Leng Rufeng'in durumu düzelmişti ama belli ki bütün gücünü kullanmaya cesaret edemiyordu.

Bu herif mevki ve hiyerarşiye fazlasıyla önem veriyordu; Wei Zhao gibi bir başın karşısında elinden geldiğince vurmaya hiç cesaret edemiyordu. Ya bir anlık kontrolsüzlükle Wei Zhao'yı ağır yaralarsa, hatta doğrudan öldürüverirse ne olacaktı?

Wei Zhao dil döküp durdu, bir sürü laf etti ama Leng Rufeng bir türlü gevşemedi. Her pratikte ancak ucu ucuna vurup çekiliyordu; Wei Zhao'nun da hevesi kaçıyor, hiç keyif almıyordu. Ama artık sorun değildi: ayağına kadar gelen bir Xuanşeng son aşaması ustası, bu şeytani yoldan tam da idman partneri olarak biçilmiş kaftandı!

Batı Dağı'nın Yüce Üstadı'nın yerini tespit eden Wei Zhao, düşüncesizce kımıldamadı; gece yarısını bekleyip ancak o zaman sessiz sedasız sıvıştı. Başka biriyle karşı karşıya olsa bu yaptığı yüzde doksan dokuz fark edilmezdi, ama Batı Dağı'nın Yüce Üstadı bunu ilk anda sezdi.

Wei Zhao'nun kellesiyle ilerleme yolunu döşemek için Batı Dağı'nın Yüce Üstadı bu kez işi ciddiye almıştı; neredeyse her an Wei Zhao'nun yerini gözlüyor, son saldırı fırsatını bekliyordu. Nihayet beklediği an gelmişti!

Batı Dağı'nın Yüce Üstadı yüzünde sinsi bir gülümsemeyle peşine düştü. İki gündür ortalıkta durup dururken dönüp dolaşmasına bakılırsa, aptal bile Wei Zhao'nun bir terslik sezdiğini anlardı. Ama bu velet hava karardığında onun gözünün önünden sıvışabileceğini sanıyordu; saf olmakta da sınır tanımıyordu!

Wei Zhao'nun nefesini uzaktan kilitleyen Batı Dağı'nın Yüce Üstadı acele etmiyordu. Gece olsa bile, işi sağlama almak için akademinin nüfuz alanından çıkmasını beklemeliydi. Acele eden yemeğe soğuk yer, ama yılanı ürkütüp büyük işi bozmak olmazdı.

Wei Zhao yoluna yine Aşırı Kelebek Mikro Adımı'yla devam ediyordu. Bu hız zaten son derece çabuktu; gecenin örtüsü altında büsbütün hayalet gibi bir şey olup çıkıyordu. Sıradan biri onu görmek şöyle dursun, seçmekte bile zorlanırdı; kaldı ki uzaktan izini sürebilsin.

»Hızı epey iyiymiş, ama sonuçta bir Yuan Ying aşaması işte. Ne kadar hoplayıp zıplarsan zıpla, avucumdan kaçamazsın!« diye sırıttı Batı Dağı'nın Yüce Üstadı, kıkırdayarak.