Kapitel 4817 — Der große Meister vom Westberg

Der Grund, warum Weizhao seine Meinung plötzlich geändert und diesen Ort aufgesucht hatte, war denkbar einfach: Er hatte bemerkt, dass ihm jemand folgte – und dieser Jemand war ihm nicht nur ein kurzes Stück gefolgt, sondern schon seit dem Xiangyun-Institut den ganzen Weg über auf den Fersen.

Bei der Geschwindigkeit von Weizhaos Schmetterlingsschritt vermochte ihm so mühelos zu folgen nur ein Könner der Xuan-Sheng-Stufe. Zumal Weizhao mit seiner Geistessinne den Verfolger zwar erspürte, ihn aber durchweg nicht zu fixieren vermochte – da hieß es, mit äußerster Vorsicht zu Werke zu gehen. Eines immerhin stand fest: Was ihm da im Rücken klebte, war ganz gewiss kein harmloser Geselle.

Weizhao hatte völlig recht geraten: Was hinter ihm her war, war wirklich kein gewöhnlicher Mensch, sondern der große Meister vom Westberg, den Ren Zhongyuan und Yi Xiaotian mit aller List herbeigeschafft hatten.

Als er Weizhao am Tor des Instituts erblickte, hatte er sich ihm sogleich an die Fersen geheftet; zum Angriff jedoch setzte er nicht an – nicht, weil er nicht wollte, sondern weil er nicht wagte. Hätte er nicht die Gewissheit gehabt, dass niemand in der Nähe war, so hätte er sich für zwei Leben nicht getraut, die Hand zu erheben.

Immerhin lag dieser Ort noch im Machtbereich des Instituts, und ein übler Kultivierer seines Schlages galt als Ratte, die von allen gejagt wird; sobald er sich zeigte, würde man in Scharen über ihn herfallen. Zwar war er ein Könner der späten Xuan-Sheng-Stufe, doch in den Östlichen Landen bedeutete das wahrlich nichts – jeder beliebige Großmeister eines Instituts hätte ihn mit Leichtigkeit erledigt.

Der große Meister vom Westberg hatte vorgehabt, erst außerhalb des Machtbereichs des Instituts zuzuschlagen. In der Welt der Kultivierung kümmerte sich niemand um fremde Händel, und in den Östlichen Landen war es nicht anders: Solange man nicht innerhalb eines Machtbereichs sein Unwesen trieb, drückten selbst die Könner der Institute beide Augen zu, auch wenn sie genau wussten, dass man ein übler Kultivierer war – bisweilen arbeitete man sogar zusammen, wie einst Ren Zhongyuan und Yi Xiaotian.

Doch wer hätte gedacht, dass Weizhao unvermittelt die Richtung änderte und in das Städtchen hineinging. Der große Meister vom Westberg blieb nichts anderes übrig, als sich als gewöhnlicher Mensch zu verkleiden und ebenfalls im Gasthaus einzukehren. Gut, dass dies nicht die streng bewachte Hauptstadt war – sonst hätte er sich wohl kaum hineingewagt. Im Städtchen jedenfalls ging es bunt durcheinander; solange er seine Identität als übler Kultivierer nicht offen zur Schau trug, war das kein großes Problem.

In den folgenden zwei Tagen reiste Weizhao nicht wie geplant zum Morgenstern-Institut weiter, sondern streifte kreuz und quer durch das Städtchen. Erst nachdem er so zwei volle Tage umhergezogen war, gelang es ihm endlich, den Verfolger ausfindig zu machen: Er wohnte im Zimmer unter ihm im selben Gasthaus – ein Könner der späten Xuan-Sheng-Stufe!

Weizhao schnalzte innerlich mit der Zunge. Dieses Ding war wahrlich nicht von schlechten Eltern: Nur eine Bretterwand trennte sie, und dennoch hatte er mit seiner Beobachtungsgabe so lange gebraucht, um ihn ausfindig zu machen – eine Kunst des Sichverbergens und Verbergens, schlicht erstklassig!

Was ihn jedoch wunderte: Warum folgte ihm ein so mächtiger Könner der späten Xuan-Sheng-Stufe ohne ersichtlichen Grund? Es sah nicht nach friedlichen Absichten aus – hatte etwa dieser Kerl Yi Xiaotian ihn gedungen, um mit ihm abzurechnen? Doch es waren nun schon zwei volle Tage vergangen; warum hielt dieses Ding sich noch immer zurück und griff nicht an? Fürchtete es etwa, dass hier zu viele Menschen waren?

Während Weizhao noch grübelte, erklang plötzlich in seinem Geist das hämische Lachen des Teufelsdings: »Du bist ja ein komischer Kerl – je stärker du wirst, desto feiger wirst du! Was gibt es da groß zu staunen? Es ist doch nur ein übler Kultivierer, ein Abschaum der Xuan-Sheng-Stufe. Lock ihn an einen menschenleeren Ort und mach ihn fertig, wozu noch so viel Zögern?«

»Dieses Ding ist ein übler Kultivierer? Kein Wunder, dass er sich nicht traut, vor aller Augen die Hand zu erheben!« Weizhao stutzte, dann schüttelte er mit bitterem Lächeln den Kopf. »Ehrenwerter Senior, das sagt sich so leicht. Selbst wenn er ein übler Kultivierer ist, bleibt er ein Könner der späten Xuan-Sheng-Stufe durch und durch – wer hier wen fertigmacht, steht noch dahin.«

Früher hätte Weizhao mit seiner heutigen Stärke der späten Yuanying-Stufe einen Könner der späten Xuan-Sheng-Stufe wohl kaum ernst genommen – Gewohnheit wird zur Natur, und wenn man oft genug Könner der Xuan-Sheng-Stufe erledigt hatte, hielt man es selbstverständlich für keine große Sache mehr. Doch das Auftauchen von Leng Rufeng hatte diese Auffassung gründlich umgestoßen.

Es gibt immer einen Himmel über dem Himmel und einen Menschen über dem Menschen. Könner der Xuan-Sheng-Stufe waren schließlich keine Kohlköpfe; mit seiner jetzigen Stärke mochte er wohl gewöhnliche Könner dieser Stufe im Handumdrehen erledigen, doch stieß er auf einen wahrhaft Mächtigen, so war der Ausgang ungewiss.

Man bedenke: Schon ein einziger Könner der frühen Xuan-Sheng-Stufe wie Leng Rufeng hatte ihn derart bedrängt, dass er kaum aufkam; begegnete er erst einem ernst zu nehmenden Könner der späten Xuan-Sheng-Stufe, so blieb selbst Weizhao nichts als die Flucht – gejagt und bedrängt.

»Späte Xuan-Sheng-Stufe, das kommt ganz darauf an, wer es ist. Wäre es ein Leng Rufeng der späten Xuan-Sheng-Stufe, so würde ich dir gewiss raten, die Beine in die Hand zu nehmen und zu rennen. Doch dieser üble Kultivierer da ist ein Abschaum, gerade in dem Zustand, in den du Leng Rufeng fünf Tage lang gebracht hast. Sag mir nicht, dass du selbst den nicht erledigen kannst?«, spöttelte das Teufelsding mit verzogenem Mund.

»So ist das also – wunderbar! Ich habe mich gerade gegrämt, keinen Übungspartner zu haben; da kommt dieses Ding wie gerufen!« Weizhao hellte sich bei diesen Worten sogleich auf.

Seitdem er mit Leng Rufeng eine halbe Monat lang gekämpft und dabei zwei Stufen aufgestiegen war, hatte er Blut geleckt; bei jeder Gelegenheit suchte er Leng Rufeng zu einem Kräftemessen auf. Auch vor dieser Abreise hatte er sich noch mehrmals eigens mit ihm gemessen. Doch obwohl Leng Rufeng wieder zu Kräften gekommen war, wagte er offensichtlich nicht mehr, mit voller Kraft zuzuschlagen.

Dieses Ding nahm Rang und Stellung sehr ernst; gegenüber Weizhao, dem Anführer, wagte er es nicht im Geringsten, sich gehen zu lassen. Was, wenn er sich einmal nicht beherrschte und Weizhao schwer verletzte oder gar kurzerhand tötete?

Weizhao redete ihm gut zu und beschwor ihn mit einer ganzen Flut von Worten, doch Leng Rufeng vermochte sich nicht zu lösen; bei den wenigen Kräftemessen blieb es stets bei einem bloßen Antippen, was Weizhao dermaßen verdross, dass ihm alle Lust verging. Nun aber war es gut: Ein Könner der späten Xuan-Sheng-Stufe, der sich ihm freiwillig darbot – dieser üble Kultivierer, nicht zu groß und nicht zu klein, taugte genau als Übungspartner!

Nachdem Weizhao die Position des großen Meisters vom Westberg ausgemacht hatte, unternahm er nichts Voreiliges, sondern wartete bis zur Mitternacht, ehe er sich plötzlich lautlos davonmachte. Hätte er es mit einem anderen zu tun gehabt, so wäre er zu neunundneunzig Prozent unentdeckt geblieben; doch der große Meister vom Westberg bemerkte es sogleich.

Um mit Weizhaos Kopf sein Fortkommen zu pflastern, hatte der große Meister vom Westberg diesmal wahrlich Ernst gemacht: Er verfolgte Weizhaos Position nahezu ununterbrochen und wartete nur auf die letzte Gelegenheit zum Zuschlagen – und nun war sie endlich gekommen!