Bölüm 4801 — Öyleyse Meydan Okuma!

»Kusura bakmayın, bu iki şeyi de satmıyorum.« dedi Wei Zhao soğuk bir sesle. Karşısındakinin bu tavrı nereden bakılsa alışveriş konuşmaya gelmiş gibi değildi; resmen zorla satın almaya kalkışıyordu. Onun huyunu bilen biri, bunu kabul edeceğine ancak ölüp dirilirse inanırdı.

Ren Zhongyuan ve yanındakiler bir anda rahat bir nefes aldı. İyi ki Wei Zhao da inatçı bir mizaca sahipti; yoksa bugün her şey boşa gidecek ve bir Güzellik Hapı hiç yoktan heba olacaktı.

»Satmıyor musun?« Leng Rufeng'in yüz ifadesi değişti. Başını eğip kollarındaki Yang Qianshuang'ye şefkatle baktı, sonra bakışları keskinleşerek dedi: »Madem satmıyorsun, o zaman satana kadar döverim. Dövüş mü, yoksa münazara mı, kendin seç.«

Bugünkü hesaplaşmadan kaçış yok gibiydi! Wei Zhao'nun içinde bir kıpırtı oldu; hiçbir şey belli etmeden sordu: »Dövüş nasıl olur? Münazara nasıl olur?«

»Dövüş, gizli düello demektir; her yol mubahtır, herkes kaderine razı olur. Seni öldürdükten sonra Güzellik Hapı'nı da Yıldırım Xuan Sarmaşığı'nı da kendim alırım. Münazaraya gelince, o açık bir meydan okumadır; her şey meydan okuma kurallarına göre yürür. Kaybedersen bu iki şeyi teslim edersin.« diye yavaşça konuştu Leng Rufeng, Wei Zhao'ya bakarak.

»Öyleyse meydan okuma olsun.« dedi Wei Zhao sakince. Kendisi açık dövüşten korkmuyordu; ama böyle olunca Ning Xuefei'nin de işin içine sürüklenme ihtimali vardı. Bu ihtimal çok yüksek olmasa da yine de bir tehlikeliydi; Ning Xuefei'nin en ufak bir riske girmesini istemiyordu.

»Peki, öyleyse buyur.« Leng Rufeng, Yang Qianshuang'yi kucaklayıp arkasını döndü ve yürüdü. Wei Zhao'nun bu seçimi ona da epeyce zahmetten tasarruf ettirmişti. Ne de olsa adam Batı Adası'nın damadıydı; gizli düelloda can kaybı olursa akademi yönetimi kesinlikle peşini bırakmazdı. Ama madem açık meydan okumaydı, o zaman söylenecek söz kalmazdı; Batı Adası'nın adası bizzat gelse bile diyecek bir şey bulamazdı.

»Dur.« Wei Zhao aniden onu durdurdu; tam herkes pişman olduğunu sanmıştı ki. Wei Zhao göz ucuyla Leng Rufeng'e bakarak dedi: »Sen kaybedersen ne olacağını henüz söylemedin. Ben kaybedince Güzellik Hapı'nı ve Yıldırım Xuan Sarmaşığı'nı teslim edeceğim, sen kaybedince hiçbir şey olmayacak, öyle mi? Bu kadar da şerefsizlik olmaz...«

»Ben kaybetmem.« Leng Rufeng, Wei Zhao'ya bakmaya bile tenezzül etmedi; bir an durup Wei Zhao'nun peşinden gelmediğini görünce ancak o zaman arkasını döndü: »Ne istiyorsun?«

»Nişanlımın tam da bir muhafıza ihtiyacı var.« dedi Wei Zhao bir an düşündükten sonra. Bu Leng Rufeng'in gücünün buzdağının görünen kısmına az önce tanık olmuştu; gerçekten de son derece çetin bir rakipti. Üstelik aşkına sadık bir adamın özünde kötülük olmazdı. Ning Xuefei'nin yanında böyle bir muhafız bulunursa, o zaman kendi işlerine gönül rahatlığıyla koyulabilirdi.

Leng Rufeng itiraz etmedi. Bir »hmf« çekerek zımnen kabul etti ve hemen önlerine düşüp dövüş alanına doğru yürüdü. Burası, akademi öğrencilerinin meydan okumaları için ayrılmış özel bir yerdi. Wei Zhao, Xiangyun Akademisi'nin öğrencisi değildi ama konumu özeldi. Üstelik rakibi Leng Rufeng'ti; buradaki dövüş alanını kullanmasında elbette hiçbir sakınca yoktu.

Ren Zhongyuan, Yi Xiaotian ve diğerleri entrikaları tuttuğu için birbirlerine gülümsediler. Her ne kadar bu iki adam beklenmedik bir şekilde açık meydan okumayı seçmiş olsa da, dövüş başladığı sürece amaçlarına ulaşmış sayılırdı; ne de olsa meydan okumada da adam öldürülebilirdi.

Heyet varış noktasına ulaştığında, az önce uğultuyla çınlayan dövüş alanı bir anda sessizliğe gömüldü. Dövüş alanında meydan okuyup düello eden birkaç kişi bile kendiliğinden durdu. Hepsi saygıyla Leng Rufeng'e bakıyordu; bu adam dövüş alanının yenilmez efsanesiydi, bugüne kadarki en uzun üst üste galibiyet rekoru da ona aitti.

Leng Rufeng buradan adım adım dövüşerek çıkmıştı; ismini kimsenin duymadığı bir hiçken dört bir yana nam salmıştı. Burada o, yenilmez tanrının ta kendisiydi.

İkisi art arda tam ortadaki en büyük dövüş alanına çıktı. Leng Rufeng'in biriyle meydan okuma düellosu yapacağı haberi ağızdan ağıza yayıldı. Dövüş alanı kısa sürede bir sürü seyirciyle doldu; herkes Wei Zhao'nun kim olduğunu araştırıyordu. Adamın Batı Adası'nın damadı olduğunu duyduklarında, atmosfer daha da hararetlendi.

Soğuk Yüzlü Kılıç Tanrısı, Batı Adası'nın damadına karşı — bu, doğal olarak devasa bir sansasyondu. Burası bilet almayı gerektirmese iyiydi; yoksa hiç şüphesiz dudak uçuklatan bir gelir söz konusu olurdu.

»Wei Zhao, dikkatli ol!« diye seslendi Ning Xuefei, dövüş alanının altında. Bu Leng Rufeng'in ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu; yalnızca Wei Zhao'nun çok güçlü olduğunu biliyordu. Güven konusunda ise Wei Zhao'nun kendisinden bile daha dolu dolu bir güvene sahipti.

Wei Zhao gülümsedi ve ona güven veren bir bakış attı. Ama Leng Rufeng'e döndüğünde yüz ifadesi bir anda ciddileşti, ağırlaştı. Adam hiçbir şey yapmamıştı ama şimdiden kendisine dağ gibi bir baskı hissettiriyordu; bu herif hakikaten yabana atılır cinsten değildi!

İkisi karşı karşıya dururken, çevreden biri kendiliğinden onlar için bir tütsü çubuğu yaktı. Bir tütsü süresi içinde kazananı kaybedeni belirlemek, artık teamül hâline gelmiş bir kuraldı.

»Öyleyse başlayalım.« dedi Leng Rufeng ve Wei Zhao'ya doğru yürümeye başladı. Ne bir kudret yayıyor, ne bir dövüş tekniği kullanacağına dair en ufak bir belirti veriyor, hatta en ufak bir gerçek enerji dalgalanması bile çıkarmıyordu. Öylece, salına salına yaklaşıyordu.

Bu, rakibini hafife almak mıydı? Wei Zhao'nun gözleri hafifçe kısıldı. Karşısındakinin üç adım mesafeye kadar yaklaştığını görünce tereddüt etmeden elini kaldırıp bir Çılgın Ateş Sekiz Trigram Avuç'u savurdu. Bu, bugünkü en güçlü tekniği değildi belki, ama en rahat kullandığı teknikti ve Xuan Sheng evresindeki usta bir dövüşçüyü tehdit etmeye yetiyordu; rakibinin gerçek gücünü yoklamak için tam da biçilmiş kaftandı.

Şiddetli ateş niyetiyle sarılıp sarmalanmış Çılgın Ateş Sekiz Trigram Avuç'una karşı, Leng Rufeng'de hâlâ en ufak bir gerçek enerji dalgalanması yoktu. Yalnızca elini kaldırıp avucunu bıçak gibi şekillendirdi, hafifçe savurdu ve Çılgın Ateş Sekiz Trigram Avuç'u anında havada ikiye yarılıp dağıldı.

Wei Zhao yüreği ağzına gelerek baktı; dövüş alanının altındaki kalabalık ise kaynayıp coştu. Ren Zhongyuan büyük bir heyecanla Yi Xiaotian'ın omzuna vurarak dedi: »Leng denen adam hâlâ hâlâ dehşet! Bu herifin onun rakibi olmasına imkân yok. Bakalım bugün canlı canlı mı dövülüp öldürülecek, yoksa yarı ölü hâle mi getirilecek, hehe!«

Wei Zhao sonunda ölse de ölmese de, Ren Zhongyuan içindeki kini mutlaka çıkaracaktı. Kötüyü ancak kötü törpüler; ister Leng Rufeng olsun ister Wei Zhao, ikisi de onun gözüne kestirdiği dikenlerdi. Tek bir Güzellik Hapı ile iki köpeği birbirine dalaştırabilir, üstelik bu sırada Yıldırım Xuan Sarmaşığı'nı da kapabilirdi. Bu işte kesinlikle kârın kralını yapmıştı!

»Senin gücün yalnızca bu kadar mı? O zaman hemen kendin teslim ol, yoksa elimi tutamam da ölürsün diye korkuyorum.« dedi Leng Rufeng, Wei Zhao'ya bakarak kaşlarını çatıp. Her ne kadar Yang Qianshuang için olsa da, eğer kimseyi öldürmeden meseleyi çözebilirse, bu en ideal durumdu; o da sadece vurup kırmaktan başka bir şey bilmeyen bir aptal değildi.

Aslında daha önce Yang Qianshuang'nin yaralandığını görünce, Wei Zhao'nun gücüne dair içinde belli bir beklenti oluşmuştu. Yang Qianshuang'nin güç evresi şimdi Yuan Ying'in büyük mükemmelliğine kadar düşmüş olsa bile, o hâlâ Yuan Ying evresinde yenilmez bir varlıktı. Bu herif Yuan Ying orta evre gücüyle onu yaralayabiliyorsa, hiç de basit biri olmamalıydı.

Ama şimdi bakınca, Leng Rufeng yine de fazla düşündüğünü hissetti. Yang Qianshuang'nin ruhu yaralanmıştı, hâli dengesizdi; kim tarafından yaralanması şaşırtıcı değildi. Az önce de bu herifin sadece şansı yaver gitmişti.