Bölüm 4793 — Akademi seçimi

»Sana teşekkürler, Kaptan Ao. Yine görüşürüz.« Wei Zhao gülümseyerek başını salladı.

Bu süre boyunca bir arada bulunmaktan, bu adamın aslında o kadar da kötü olmadığını anlamıştı. Bir sayfa çevirir gibi bir anda surat değiştirmesinin dışında, pek ciddi bir kusuru yoktu. Karşısındakinin bunu yalnızca kendisini yanına çekmek için yaptığını bilse de, kadim bir savaş gemisine sahip böyle bir dostunun olması, belki bir gün işine yarayabilirdi.

»Yolun açık olsun, yine görüşürüz!« Okuda Baa içtenlikle kahkahayı bastı. Onu tanımayan biri gerçekten de bu adamın görünüşüne kanabilirdi; kim ki onu dürüst ve açık sözlü sanırsa, gün gelir ağzının payını fazlasıyla alırdı.

Gemiden indikten sonra Doğu Kıtası'nın öğrencileri birer birer Liu Ziqi'ya veda ettiler, ardından ikili üçlü gruplar hâlinde dağılıp her biri kendi yoluna gitti; kimi evine, kimi anasının yanına. Ama Liu Ziqi ve Wei Zhao birkaç kişi hemen Chenjiao Akademisi'ne doğru yola çıkmadılar; yakınlarda bir han bulup geçici olarak yerleştiler.

Sebebi başkaydı: önümüzdeki birkaç gün içinde çok önemli bir sorunu çözmeleri gerekiyordu — hangi akademiye gideceklerdi?

Ning Shanghe bu soruya kesin bir yanıt vermemiş, yalnızca Ning Xuefei'nin kendi seçimini yapmasını söylemişti. Wei Zhao'ya gelince, o elbette Ning Xuefei nereye giderse oraya gidecekti.

Yolculuk boyunca Liu Ziqi bu soruyu Ning Xuefei'ye birkaç kez özellikle sormuştu, ama ne yazık ki bu kız kadim savaş gemisinin sırlarını gözetlemekle o kadar meşguldü ki, hiç ciddi ciddi düşünmemişti; iş bu yüzden şimdiye kadar sürüncemede kalmıştı. Liu Ziqi da çaresizce bekleyip duruyordu; görevi Ning Xuefei'yi bizzat okula kaydettirmekti, öyle çekip gidemezdi.

Liu Ziqi, Ning Xuefei, Huo Yudie ve Wei Zhao, bir masanın etrafına oturmuş, birbirlerine bakıp duruyorlardı. Masanın üzerinde yığınla çeşitli belge vardı; bunlar Doğu Kıtası'nın bütün Sarı Derece akademilerini kapsıyordu. Wei Zhao'nun kabaca hesabına göre, bu belgelerin hepsini okumak en az üç beş gün sürerdi.

Ning Xuefei'nin başı dönüyordu; onu bırak, Wei Zhao bile bunun altından kalkamazdı. Bu kadar çok akademi arasından bir anda en çok gönlüne yatanı bulmak, samanlıkta iğne aramak gibiydi; kolay mıydı?

»Bari bana siz birini önerin?« Ning Xuefei çaresizce, gözleri dolmuş bir hâlde herkesten yardım istedi.

Herkes birbirine bakakaldı; Liu Ziqi ve Huo Yudie sustu. Ning Xuefei'ye akademi seçme meselesi küçük de olabilir, büyük de. Eğer biri art niyetle bunu yayarsa, bir de bakmışsın Batı Adası'nın iç işlerine karışmak gibi bir suçlama yemişsin, o zaman yazık olurdu. Ning Shanghe tarafından bir itiraz gelmese bile, diğer Doğu Kıtası akademileri mutlaka hoşnutsuzluk gösterecekti.

Batı Adası'nın prensesi Ning Xuefei'yi okula kazandırabilmek, herhangi bir Doğu Kıtası akademisi için büyük bir olaydı. Bir bakıma bu, yalnızca birinci sınıf akademilerin tadabileceği bir ayrıcalıktı. Bu yüzden bu meseleye yalnızca Ning Xuefei'nin kendisi karar verebilirdi; Liu Ziqi kimsenin diline dolanmak istemiyordu.

Çaresiz kalan Ning Xuefei başını çevirip Wei Zhao'ya baktı. Wei Zhao'nun bu konuda o kadar çekincesi yoktu. O, Batı Adası'nın damadıydı; bu meselede zaten söz söyleme hakkına sahipti.

»Chenxing Akademisi'ne gitsek nasıl olur?« diye düşündü Wei Zhao. Bu, Doğu Kıtası'nda ilk öğrendiği akademiydi; üstelik Wang Xinyan ile Huang Xiaotao da oradaydı. Ning Xuefei'yi Doğu Denizi'nin Kutsal Rahibesi'nin himayesine verirlerse, gittikten sonra birbirlerine kol kanat gerebilirlerdi.

Elbette bunun ardında çok büyük bir bencillik de vardı: Wei Zhao sadece bu fırsatı kullanıp Wang Xinyan ve Huang Xiaotao'yu görmek istiyordu. Güney Kıtası denizlerinde ayrılalı, göz açıp kapayıncaya kadar iki yıl geçmiş, onları görmemişti. İki kızı özlemediğini söylemek elbette yalandı. Bu, eşsiz bir fırsattı.

Ning Xuefei'nin zaten umurunda değildi; Wei Zhao ne derse onu yapacaktı. Tam başını sallayıp kabul edecekken, yanındaki Liu Ziqi aniden ciddi ve sert bir tavırla sözünü kesti: »Olmaz!«

»Neden?« Wei Zhao ile Ning Xuefei istemeden irkildi.

»Ben Feifei'nin referansıyım. Bu, Feifei'nin illa bizim Chenjiao Akademisi'ne girmesi gerektiği anlamına gelmese de, aramızda böyle bir bağ varken Chenxing Akademisi'ne katılamaz; çünkü orası bizim akademimizin en büyük rakibi.« dedi Liu Ziqi ciddi bir ifadeyle.

»Böyle bir şey de mi varmış?« Wei Zhao bir anda şaşırıp kaldı. Kendisi sadece bu akademiyi biliyordu, o da Chenjiao Akademisi'nin can düşmanı çıkmıştı; bu fazla tesadüf değil miydi?

»Evet, yoksa bu iki ismin ne kadar benzediğini fark etmediniz mi?« diye acı bir gülümsemeyle karşılık verdi Liu Ziqi.

»Chenjiao? Chenxing? Siz böyle deyince gerçekten öyleymiş, aralarında tek bir harf farkı var. Yoksa bu bir tesadüf değil mi?« dedi Wei Zhao şaşkınlıkla. Daha önce hiç bu yönden düşünmemiş, sadece rastlantı sanmıştı.

»Akademiye isim vermek çok büyük bir meseledir, nasıl tesadüf olabilir? Aslında bu iki akademi eskiden tekti; yalnızca büyük bir felaket yüzünden bölündüler. O günden sonra birbirlerine ölümüne düşman kesildiler, aralarındaki uçurum gitgide derinleşti ve bugünkü duruma gelindi…« Liu Ziqi iç çekerek anlattı.

»Yani, demek böyleymiş.« Wei Zhao acı acı gülümseyip başını sallamaktan başka bir şey yapamadı. Ning Xuefei'yi Chenxing'e göndermek en ideal planıydı, ama görünüşe göre artık bu fırsat kalmamıştı.

»Peki ne yapacağız?« Ning Xuefei yine ne yapacağını bilemez hâle geldi.

»Bende de çare kalmadı. Ben sadece Chenxing'i biliyorum; diğer akademilerin adını bile duymadım.« Wei Zhao çaresizce ellerini açtı.

İkisinin de çıkmaza girdiğini gören Liu Ziqi söze başladı: »Aslında Feifei gibi bir Batı Adası prensesi için Sarı Derece akademisi yalnızca bir sıçrama tahtasıdır. İleride mutlaka Doğu Kıtası'nın Gizem Derecesi denizlerine gidip kendini geliştirecektir; burası onun sadece ilk durağı. Bu yüzden sıralamada ön sıralarda yer alan Sarı Derece akademilerinden hangisi olursa olsun, fark etmez.«

»O hâlde neden doğrudan bizim Chenjiao Akademisi'nde kalmıyorsun? Tam da birbirimize yoldaş oluruz!« Huo Yudie'nin gözleri birden parladı.

Onun Liu Ziqi gibi çekinceleri yoktu; böyle bir şey söylemesinde de bir sakınca yoktu. Ne de olsa o ve Ning Xuefei yakın arkadaştı. Üstelik Ning Xuefei Chenjiao Akademisi'nde kalırsa, Wei Zhao da mutlaka bir süre daha kalırdı; bu tam da iki kuşu bir taşla vurmak olurdu. Zaten Wei Zhao'yla bu kadar çabuk vedalaşmak istemiyordu.

»Olur!« Ning Xuefei art arda başını salladı.

Liu Ziqi bu manzarayı görünce memnuniyetle gülümsedi, ama sonunda yine başını sallayıp dedi: »Ben de aslında böyle düşünmüştüm, ama ne yazık ki bu yıl hiç kontenjan yok. Gerçekten çok yazık.«

»Kontenjan mı yok?« Wei Zhao irkildi. Bunun da kontenjanı mı olurmuş? Ning Xuefei gibi bir Batı Adası prensesi söz konusu olunca, normal akademilerin kapısında birbirini ezmesi gerekirdi; kontenjan gibi küçük bir mesele yüzünden kim geri çevirirdi ki…

»Akademinin kuralı gereği kontenjan üç yüzle sınırlı; bu, atalardan miras kalan katı bir kural. Öğrenci sayısı üç yüze ulaştıktan sonra yalnızca yerine koyma sistemi uygulanabilir; biri çıkarsa ancak o zaman biri girebilir.« Liu Ziqi burada acı bir gülümsemeyle başını salladı: »Geçmiş yıllarda en azından birkaç kontenjan olurdu, ama bu yıl tuhaf bir şekilde hiç yok. Feifei'nin özel konumu bile kuralı delemez; aksi hâlde Chenxing bunu mutlaka başına kakardı, benim de yapabileceğim bir şey yok.« Devamı var…