Bölüm 4701 — Bir Başkaldıran

»Sen kafayı mı yedin? Yara İzli'nin insanı kemiklerine kadar sömüren o yalanlarına nasıl inanırsın? Bin Yıllık Kanyon'da değerli şeyler olduğu doğru, ama içerideki o eşsiz hazineleri öylece toplayabileceğini mi sanıyorsun? Orada ne korkunç şeylerin bulunduğunu hayal bile edemezsin. İçeri girmeyi başarsan bile canını kurtarıp çıkabilecek misin, o bile belli değil — bir de parayı kurtarmayı mı düşünüyorsun?« diye hemen yanındaki biri alaycı bir şekilde burnundan soludu.

»Aynen öyle. Yara İzli'nin iştahının ne kadar büyük olduğunu biliyor musun sen? İçeri girsen, hatta şansın yaver gidip de gerçekten güzel bir şeyler bulsan bile, dışarı çıkarken senden bir kez daha geçirmeyecek mi sanıyorsun? Seni öyle kolayca bırakır mı? Biraz kafanı çalıştır, olur mu?« diye ekledi bir başkası.

Bu birkaç kişinin sözleriyle çevredeki sınava girenlerin yüzleri bir anda kapkara kesildi. Hepsi gerçeği söylüyordu; Yara İzli'nin dürüst, mert bir adam olması imkânsızdı. İçeri girmene izin verirken de senden geçirir, dışarı çıkarken de elbette bir daha geçirirdi. Bunu ayak parmaklarıyla bile düşünebilirdi insan. Yani baştan sona onun için bedavaya çalışacak, üstüne bir de canını tehlikeye atacaktın — ee, o zaman bunun ne anlamı kalırdı ki?!

»Öyleyse tartışacak bir şey yok, bu uğursuz yerden uzak durmaktan başka çare yok. Kazanç biraz az olsa da, gidip kendini Yara İzli'ye soydurmaktan elbette iyidir. Ben aptal değilim ya!« diyerek hemen biri geri çekilme niyetini ortaya koydu.

Aynı düşünceye kapılanların sayısı az değildi, ama yine de herkes böylece çekip gitmeye razı değildi. Ne de olsa geri çekilirsen çölde samanlıkta iğne aramaktan başka yapacak bir şey kalmazdı; öyle olacağına bir kere cesaret edip riske girmek daha iyiydi — servet, tehlikeye göğüs gerene gelirdi!

Nitekim herkes fısıltıyla konuşurken kalabalığın arasından ansızın gri giysili bir adam sıçrayıp çıktı ve bir anda herkesin bakışını üzerine topladı.

»Ben Nakashima Bin Kılıç Okulu'ndan Duan Wuzong. Üzerimde gösterecek değerli bir hazinem yok, işte tam bu yüzden Bin Yıllık Kanyon'a mutlaka girmem gerek. Sizden bir kolaylık rica ediyorum. Eminim siz de bu kadar küçük bir mesele yüzünden işi kırıp dökmeye, birbirimizi mahvetmeye kadar vardırmak istemezsiniz; öyle bir sonuç ikimiz için de hoş olmaz.« Gri giysili adam konuşurken sert ve buyurgan bir heybet sergiliyordu; belli ki Yuan Ying'in son mertebesine ulaşmış usta bir el idi.

Bu Duan Wuzong ortaya çıkar çıkmaz ortalık bir anda velveleye verdi. Herkes gözlerini dört açtı; burada sıkışıp ne ileri ne geri gidebilmelerinin tek sebebi başlarında bir önderin olmamasıydı. Ama artık sonunda o önder çıkmıştı.

»Vay canına, bu işin kokusu sert bir kemiğin geldiği, tek başına benim meydanıma çıkmaya hazırlandığı anlaşılıyor!« Yara İzli küçümser bir tavırla, hiç oralı olmadan Duan Wuzong'a yan gözle baktı.

»Cüret edemem. Başkalarının sağ kalıp kalmaması beni ilgilendirmez; ben yalnızca sizden bir kapı aralamasını rica ediyorum. Ne de olsa gerçekten dövüşürsek, iki tarafın da yara alması ne sizin ne de benim işime gelir; belki birileri de bulanık suda balık avlamaya kalkar. Siz ne dersiniz?« Duan Wuzong'un ses tonundaki gururu gizlemek mümkün değildi.

»Hehe, bu herif mayın tarlasında yürümeye kalkıyor.« Uzaktan Wei Zhao hafifçe gülümseyip başını salladı. Heybetinden anladığı kadarıyla bu Bin Kılıç Okulu'ndan Duan Wuzong gerçekten ender rastlanan bir ustaydı; Yuan Ying'in son mertebesine ulaşmış olanlar arasında seçkin bir yeri vardı. Bu gururu ve bu özgüveni taşıması da doğaldı; ne yazık ki karşısındaki, Xuan Sheng'in başlangıç mertebesinin zirvesine ulaşmış bir ustaydı ve onun bu numaralarını yutacak biri değildi.

»Onun için iyi bir şans görmüyor musun?« Huo Yudie merakla sordu. Ona göre bu adam çok güçlüydü; kendi dediği gibi, gerçekten kapışsalar iki taraf da yara almasa bile, Yara İzli'ye epey bir baş ağrısı kesinlikle yaşatırdı. Yara İzli de bunu göz önünde tutup belki gerçekten onu serbest bırakırdı.

»Elbette. Yara İzli'nin adamları az; ancak gözdağı sayesinde bu kadar kalabalığı hizada tutabiliyor. Ona bu kapıyı açarsan, bir düşün: burada bulunan bunca insan hâlâ böyle korkudan titreyip kıpırdamaya cesaret edemez mi? Ortalık bir kere kontrolden çıktı mı, Yara İzli'nin gücü bile onu elde tutmaya yetmez; o zaman bu dağ kralının saltanatı tamamen çöker.« diye çözümledi Wei Zhao.

»Peki o zaman ne yapar?« diye sordu Huo Yudie düşünceli bir tavırla.

»Elbette yıldırım hızıyla bu Duan Wuzong'u ortadan kaldırır. Bir kere gözdağı verip nam saldı mı, burada artık kimse ona karşı koymaya cesaret edemez, herkes uslu uslu soyulmayı bekler.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi; bunu söylerken kendini bir kenara bırakıyordu. Xuan Sheng'in başlangıç mertebesinin zirvesi başkaları için eşi benzeri olmayan bir gözdağıydı, ama unutmayın, o çok daha önce bir Xuan Sheng mertebesindekini öldürmüştü; üstelik tek bir vuruşla.

Wei Zhao'nun sözü bitmeden ötede Yara İzli gerçekten de kararını verdi ve göğe doğru kahkahalarla güldü: »Hahahaha, ben buraya bunca yıldır el koydum da yüzüme karşı beni tehdit etmeye kalkan pek az çıktı. Duan soyadlı, sen epey ilginç bir adamsın; yazık ki hesabını yanlış yaptın. Beni tehdit etmek mi? Hıh, ben öyle tehditten korkan bir korkak mıyım?«

Bunu der demez Yara İzli ansızın uzun bir ıslık çaldı ve derhal amansızca saldırıya geçti.

Duan Wuzong bunu görünce şaşkına döndü. O ortaya çıkarken Yara İzli'yle kıyasıya kapışmak niyetinde değildi; sırf karşısındakine kendisinin kolay lokma olmadığını düşündürüp zorluğu görünce geri çekilmesini sağlamak istiyordu. Kim bilebilirdi ki karşısındaki buna hiç aldırış etmeyecekti? Şimdi ortada kalmıştı; çaresi yoktu, sadece dişini sıkıp savaşı kabullenmekten başka yol kalmamıştı.

Çınk! Çınk! Çınk!

Kulak tırmalayan bir dizi metal çınlamasıyla Duan Wuzong'un bedeninde birden bir yığın ilahi silah parıldayıverdi: her türden bıçak, mızrak, kılıç, kargı eksiksizdi; tek tek sayıldığında tam on üç taneydi. Nasıl olup da bunları yanında taşıdığı bilinmezdi; hepsi onun çevresinde havada asılı duruyor, oldukça ürkütücü bir düzen oluşturuyordu.

Ortalık bir anda derin nefes çekme sesleriyle doldu. Henüz resmen karşı karşıya gelinmemiş olsa da bu Duan Wuzong gerçekten de zorlu bir rakipti; şu haliyle on üç silahı aynı anda yönetebiliyordu, bu akıl alacak iş değildi. Sıradan bir usta onunla karşılaşsa, bu silahların etrafını sarıp dakikalar içinde paramparça etmesi kaçınılmaz olmaz mıydı?

»Nakashima Bin Kılıç Okulu'nun savaş tekniklerinin kendine özgü olduğunu çoktan duymuştum. Rivayete göre Bin Kılıç Okulu'nun öğrencisi ne kadar güçlüyse, yönetebildiği silah sayısı da o kadar artarmış; sınıra ulaşınca Bin Kılıç'ı aynı anda fırlatmak bile mümkün olurmuş. Bugün görünce anladım, adı boşuna değilmiş.« diye içini çekti Huo Yudie.

»Hehe, gerçekten de biraz ilginç.« Wei Zhao da bunu görünce ister istemez heveslendi. Daha önce nice usta görmüştü; aralarında türlü tuhaf ve kurnaz yollar kullananlar da vardı, ama böyle bir anda on küsur silahı kullanan birine ilk kez rastlıyordu.

»Güzel sözlerimi son kez söylüyorum: beni geçir, aramızda hiçbir şey olmasın. Yoksa birazdan ortalık karışırsa, burada bunca insan varken vaziyeti sen kontrol edemezsin!« Duan Wuzong en son çareye kadar kılıç kuşanmak istemiyordu.

Gerçi kendi gücüne tam güveniyordu, ama bir Xuan Sheng başlangıç mertebesinin zirvesindeki ustayı gerçekten yenebileceğini söylemek apaçık bir hayalperestlik olurdu! (Devamı var.)