Bölüm 4659 — Qi Wenmo'ın Gönül Verdiği

Söz bu noktaya gelince Qi Wenmo daha fazla bir şey söyleyemedi; başını sallamakla yetinerek, »Madem öyle, o hâlde Kardeş Ling, seninle artık nezaket faslını bir kenara bırakıyorum.« dedi.

»Çoktan böyle yapmalıydın.« Wei Zhao gülümsedi. Onun gözünde Qi Wenmo da tıpkı o çilekeş ağabeyleri gibi kendi adamıydı; kendi adamlarına karşı hiçbir zaman cimri davranmazdı. Ruh Bebeği Topla Altın Hapı eğer onun güzel bir neticeye ulaşmasına yardım edecekse, bundan daha iyisi olamazdı.

»Bunu söylerken utanıyorum, tanıştığımız günden beri hep Kardeş Ling'in iyiliklerini gördüm. İnsanlık borcunu hesaplasam, bu canımı sana satsam bile ödeyemem; anlaşılan sana ancak sığır katırlık yapacağım.« dedi Qi Wenmo, yarı şaka yarı ciddi.

»Kervan Loncası'nın veliahtı gibi güzel bir iş dururken bana ne sığırlık ne katırlık yapacaksın? Kardeş Qi, unutma, Qingtian Kervan Loncası'nda benim de yüzde otuz hissem var. Sana yardım etmek kendime yardım etmek demek; buna uzun vadeli yatırım denir, iyilik borcu değil.« Wei Zhao bunu önemsiz bir şeymiş gibi kahkahayla geçiştirdi.

»Hehe, dünyadaki bütün tüccarlar senin gibi yatırım yapsaydı, herhâlde açlıktan kırılırlardı; ömürleri boyunca maliyeti bile çıkaramazlardı.« Qi Wenmo gülerek başını salladı. Sonra elindeki Ruh Bebeği Topla Altın Hapı'na bakıp heyecanını zor tutarak, »Doğrusunu söyleyeyim Kardeş Ling, bu Ruh Bebeği Topla Altın Hapı tam kara günde yardıma yetişen bir el oldu. Babamla ben yarım yıl önce beri her yerde bu haptan arıyorduk, ne yazık ki Güney Kıtası'nda hiç stokta yoktu; sen benim acil derdime derman oldun.« dedi.

»Yeter, bir an önce Ruh Bebeği'ni yoğunlaştır, sonra da şu Gemi Kralı'nın kızını elde et; ben sizin düğün şarabınızı içmeyi bekliyorum.« Wei Zhao kıs kıs güldü.

»Merak etme, Kardeş Ling, az önceki sözlerin bana gözlerimi açtırdı. Madem karşılaştım, o hâlde sımsıkı tutunmalıyım; ömrüm boyunca pişman olmama asla izin vermeyeceğim.« Qi Wenmo'ın bakışları birden yeniden alevlendi; az öncekine kıyasla belli ki bir kat daha kararlıydı.

»İşte benim tanıdığım Kardeş Qi bu!« Wei Zhao takdir ederek başını salladı ve gülerek, »O vakit bana davetiyeyi göndermeyi unutma; ne kadar uzak olursa olsun gelirim. Şu Gemi Kralı'nın kızı nasıl bir ay yüzlü, gül yanaklı güzellikmiş ki seni bu denli büyüleyebilmiş, kendi gözümle görmek isterim.« dedi.

»Şey...« Qi Wenmo başını eğip ellerini ovuşturdu; biraz mahcup bir edayla, »Aslında bu gelişte o da geldi. Kardeş Ling, gerçekten görmek istersen, iki gün içinde görebilirsin...« dedi.

»Ne? Göremedim ama, az önce seninle oturan mıydı?« Wei Zhao gözlerini kırpıştırdı. Daha önce yalnızca Qi Wenmo'a odaklanmış, onun yanında kimlerin olduğuna fazla dikkat etmemişti.

»Evet, bu gelişim esas olarak onunla biraz daha fazla temas kurma fırsatı yakalamak içindi. Güney Kıtası heyetinin arasına karışmış; ama bu gizli bir ziyaret, onun kimliğini pek az kişi biliyor.« Qi Wenmo acı acı gülümsedi.

»Öyle mi? O hâlde gerçekten bir fırsatını bulup iyice tanışmalıyım!« Wei Zhao kahkaha attı; Qi Wenmo'ın bu utanç verici hâline bakıp muzip bir tonda, »Demek ki Kardeş Qi, seninle aranız epey yakınmış, daha şimdiden aynı yola girmişsiniz. Güzel, güzel!« dedi.

»Yaa, Kardeş Ling yanlış anladın, ikimiz arasında henüz ortada bir şey yok. Bu sefer birlikte harekete geçmemizin sebebi esas olarak Qingtian Kervan Loncası ile onun ailesinin Hazine Gemisi Taşımacılık Şirketi'nin ortaklığı yüzünden.« Qi Wenmo'ın yüzü bir kez daha kızardı.

»Nasıl bir ortaklık?« Wei Zhao şaşkınlıkla sordu.

»Bu doğum günü ziyafetine gelişimizin sebebi, Güney Kıtası Kervan Loncası Birliği'nin Batı Adası'na büyük miktarda malzeme göndermesi gerektiğiydi. Eskiden bu iş Dört Deniz Kervan Loncası'nın işiydi, artık bizim Qingtian Kervan Loncası'na geçti. Yalnızca Batı Adası değil, diğer Bulut Basamaklı Adalar'la ilgili uzak sefer kuryelik işlerinin neredeyse tamamı bundan sonra Qingtian Kervan Loncası'nın sorumluluğunda olacak.« diye açıkladı Qi Wenmo.

»Bu güzel iş; bu işleri yutabilirsen kervan loncası kesinlikle baştan aşağı yenilenir!« Wei Zhao'nun gözleri parladı.

Yalnızca Güney Kıtası deniz bölgesine sıkışıp kalmış bir kervan loncası ile beş büyük Bulut Basamaklı Ada arasında serbestçe dolaşan bir kervan loncası... Bu ikisi tamamen farklı seviyelerin varlıklarıydı. Qingtian Kervan Loncası bu uzak sefer işlerini bir kez başarıyla sindirebilirse, gücü mutlaka hızla ilerleyecek, Güney Kıtası deniz bölgesine hapsolmuş öbür kervan loncalarıyla asla boy ölçüşemeyecek hâle gelecekti.

»Evet, babamla ben de bu işlerin her şeyden önemli olduğunu, asla en ufak bir aksaklığa izin verilmemesi gerektiğini düşünüyoruz. Yalnızca bizim elimizde hazine gemisi yok; sıradan deniz gemileriyle bu kadar uzaklara, denizleri aşıp gitmek mümkün değil. Bu yüzden Hazine Gemisi Taşımacılık Şirketi'yle ortaklık yapmaya karar verdik. Onunla tanışmam da bu iş yüzünden oldu zaten...« Qi Wenmo'ın yüzünde birden aptalca bir gülümseme belirdi.

Wei Zhao bunu görünce gülmemek elde değildi. Eskiden Qi Wenmo, hafifmeşrep denmese de kesinlikle yakışıklı, zarif bir genç beyefendiydi; şimdiyse bir kadın yüzünden aklı başında olmayan, sırılsıklam âşık bir delikanlıya dönmüştü. Şu aşk denilen şey gerçekten de tuhaf ve anlaşılmazdı.

»Yeter, Kardeş Qi, şu sırıtışını bir topla artık, tüylerim diken diken oldu.« Wei Zhao çaresizce başını salladı.

»Aynı senin gibi, Kardeş Ling, sen de gönül borçlarına batmışsın ya; işte asıl o zaman gerçek kardeş oluruz.« Qi Wenmo kahkahayla güldü.

»Ben senin kadar sırılsıklam âşık değilim...« Wei Zhao dudak büktü, sonra sorusunu değiştirdi: »Doğrusu, Güney Kıtası'nda son durum nasıl? Ruh Canavarları soyu bir harekete geçti mi?«

»Harekete geçmeye başladılar bile. Güney Adası'na en yakın deniz bölgeleri ve şehir limanları, Ruh Canavarları soyunun ustaları tarafından devralınmış durumda. Şimdilik yalnızca ›düzeni sağlamak‹ diyorlar, doğrudan ücret almaya başlamadılar; ama herkes bunun er geç olacağını biliyor.« Bu konudan söz ederken Qi Wenmo'ın ifadesi birden bir kat daha ağırlaştı.

»Demek nihayet kendini tutamadı.« Wei Zhao başını salladı. Doğrusunu söylemek gerekirse Ruh Canavarları soyunun bu kadar uzun süre sonra ancak harekete geçmesi tek başına bile son derece şaşırtıcıydı. Zhuque'nun o hırslı tavrıyla çevredeki Güney Kıtası deniz bölgesine el atması kaçınılmazdı; Ruh Canavarları soyuyla savaşa tutuşmadıkça kimse onu durduramazdı.

»Bu işte senin önceki uyarın sayesinde Kardeş Ling, yoksa Qingtian Kervan Loncası büyük zarar görecekti! Biliyor musun, Tanrı Rüzgârı Kervan Loncası şimdi paramparça oldu. Bir gemi filosu söz dinlemediği için oracıkta Ruh Canavarları soyunun ustaları tarafından yok edildi. Ondan sonra Tanrı Rüzgârı Kervan Loncası'nın her kurye seferi gemi batması, adam ölmesiyle sonuçlandı; şimdiye kadar tamamen dayanamaz hâle geldiler. Ruh Canavarları soyunu kışkırtmanın sonu budur işte. Önceden hazırlıklı olmasaydık, herhâlde gözlerine kestirdikleri bizim Qingtian Kervan Loncası olacaktı.« Qi Wenmo hâlâ korkuyla konuşuyordu.

»Tanrı Rüzgârı Kervan Loncası mı?« Wei Zhao bir süre düşündükten sonra ancak hatırlayabildi: Bu da beş büyük kervan loncasından biriydi, üstelik Dört Deniz Kervan Loncası gibi köklü bir eski hanedandı! R1152