Bölüm 4658 — Altın Çekirdek Hediye Etmek

Bu doğruydu; eğer eskiden olduğu gibi sıprova yalnızca Batı Adası'nın yerli öğrencileri katılsaydı, Qi Wenmo'ın altın çekirdek tamamlanma gücü kesinlikle zayıf sayılmazdı. Ama bu sefer durum farklıydı; sınava katlanlar adaların seçkinleriydi.

Ning Xuefei gibi Batı Adası prensesine göz dikmeye cüret eden ve bu hırsı taşıyan hiç kimse kolay lokma değildi; çoğunun gücü ilk çekirdek döneminde olmalıydı, daha aşağısı değil. Yoksa bir sıçrayışta göğe erişmek bir yana, sınav bitene kadar yaşayıp yaşamayacakları bile belli olmazdı.

«Üstelik bu yarışa katılmak istemememin bir başka, çok daha önemli sebebi var.» Qi Wenmo'ın gözlerinde birdenbire tuhaf bir parıltı belirdi. Her zaman neşeli ve sakin olan bu adam, şu anda ilk kez yüzünün kızarmasına engel olamıyordu; bu gerçekten de şaşkına çeviren bir manzaraydı.

«Yoksa sen, Kardeş Qi...» Wei Zhao'nun içinde bir kıpırtı oluştu. Bu ateşli bakış ona yabancı değildi, çünkü insanların çoğu bu evreden geçerdi.

«Doğru, hoşlandığım biri var.» Qi Wenmo biraz mahcup bir tavırla başını kaşıyıp Wei Zhao'ya içini döktü.

«Öyle mi? Ne zaman oldu bu?» Wei Zhao bunu duyunca hemen ilgi duydu. Daha önce Güney Kıtası'ndan ayrıldığında ortada hiçbir belirti yoktu; Qi Wenmo'ın rahat ve kaygısız üslubuyla böyle bir şeyi bu kadar derine saklaması pek olası değildi.

«Yakın zamanda oldu. Ona ilk görüşte vuruldum diyebilirim, ama...» Qi Wenmo tam burada birden yüzünü asıp biraz hayal kırıklığıyla konuştu: «O, ilk çekirdek döneminde usta bir yetişkin; ben ise henüz altın çekirdek tamamlanmasındayım. Ah...»

Qi Wenmo'ın böyle ah çekip durmasını gören Wei Zhao istemeden gülmeye başladı: «Gücün onunkinden düşük olsa ne olmuş? Önemli olan onun sana karşı bir his besleyip beslemediği. Bu kadar kazanmak-kaybetmek korkusu yaşaman Kardeş Qi'nin tarzına hiç benzemiyor doğrusu.»

Wei Zhao'nun bu sözleri üzerine Qi Wenmo'ın yüzü kızardı ve mahcup bir tavırla şöyle dedi: «Ben de bu kadar kaygılanmamam gerektiğini biliyorum. Erkek adam gerektiğinde mücadele etmeli, asla geri çekilip teslim olmamalı; bu gerçekleri hepsi biliyorum. Ama beynime engel olamıyorum, elimde olmadan bu yönde düşünüp duruyorum. Ne de olsa o sıradan bir yetiştirici değil, Güney Kıtası'nın Hazine Gemisi Nakliyat Şirketi'nin patronunun kızı.»

«Gemi Kralı'nın kızı mı?» Wei Zhao bunu duyunca bir an donakaldı. Daha önce Güney Kıtası'ndayken bu Hazine Gemisi Nakliyat Şirketi'nden tesadüfen söz edildiğini duymuştu. Eğer sıradan bir nakliyat şirketi olsaydı, Gökyüzünü Tutan Kurye Teşkilatı'nın genç veliahtı olarak Qi Wenmo kesinlikle kendini küçük hissetmezdi; ama karşı taraf Hazine Gemisi Nakliyat Şirketi'ydi ve bunun temsil ettiği anlam bambaşkaydı.

Bu Bulut Basamağı Adası'nda hazine gemisi gibi stratejik bir varlık her zaman yalnızca en üst düzey güçlerin elinde bulunabilirdi. Bu kural tersinden de geçerliydi: Hazine gemisine sahip olabilen bir güç, beş büyük Bulut Basamağı Adası'nın gözünde kesinlikle küçümsenmeyecek bir devdi. Bilinmeliydi ki, Güney Kıtası'nın kurye teşkilatı hâkimiyetine ulaşmış Gökyüzünü Tutan Kurye Teşkilatı bile bir hazine gemisine sahip olacak nitelik ve birikimden hâlâ çok uzaktı.

Gökyüzünü Tutan Kurye Teşkilatı'nın genç veliahtı Qi Wenmo'ın, karşı tarafın Hazine Gemisi Nakliyat Şirketi gibi derin bir geçmişine karşı böyle kaygılanıp ah çekmesi anlaşılır bir şeydi.

Gücü onunkinden düşük, geçmişi de onunkinden zayıf; bu haldeyken paldır küldür yaklaşmaya kalksa, «kendini bilmez» denmesi bile gayet normal karşılanırdı. O noktada belki de arkadaş bile kalamazlardı.

«Gemi Kralı mı? Öyle de denebilir...» Qi Wenmo bir an duraksadı. Hazine gemisi gemilerin kralı değil miydi zaten? Hazine Gemisi Nakliyat Şirketi de zaten taçsız kraldı.

«Anlaşıldı, o halde ah çekmeyi bırak, benim bir yolum var.» Wei Zhao'nun içinde bir kıpırtı oluştu; koltuğundan küçük bir ahşap kutu çıkarıp Qi Wenmo'a uzattı: «Bununla artık tasalanmana gerek yok.»

«Nedir bu?» Qi Wenmo merakla küçük ahşap kutuyu aldı. Kutu sıradan görünüyordu ama içinden sızan o serinletici esinti insanı canlandırıyordu. Hemen açıp baktı ve bütün vücudu şaşkınlıkla dondu. Değerli şeylerden anlayan biriydi; kutunun içindeki şeyin bir Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Hap olduğu açıkça görülüyordu!

«Gücün ve birikimin göz önüne alınırsa, aslında artık atılım yapma zamanın gelmiş demektir. Bu Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Hapı aldığın sürece, aksi bir durum olmazsa seni ilk çekirdek dönemine taşıyacağından eminim.» Wei Zhao hafifçe gülümsedi.

Qi Wenmo'ın yetenekleriyle, gücü karşı tarafınkiyle başa baş olduğu sürece bir daha kendini küçük hissetmeyeceğine kuşku yoktu. Ne de olsa gerçeği söylemek gerekirse, Gökyüzünü Tutan Kurye Teşkilatı karşı tarafın Hazine Gemisi Nakliyat Şirketi'ne yetişemese bile kesinlikle ondan çok da geri değildi; her şeyden önce Güney Kıtası'nın kurye teşkilatı hâkimiyiydi.

«Bu... bu çok değerli, Kardeş Ling, sen kendin kullan. Benim acelesi yok ki...» Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Hap Qi Wenmo'ın elinde adeta eli yakan bir patatese dönüşmüştü; hemencecik telaşla kıvranıp var gücüyle geri Wei Zhao'ya tıktı.

«Senin acelen yok, öyle mi? Senin acelen yok ama genç hanımın var!» Wei Zhao ona yan gözle baktı ve küçük ahşap kutuyu hiç nazik olmayan bir tavırla yeniden Qi Wenmo'a fırlatıp dudak büktü: «O bir gemi kralının kızı, ne zaman evleneceği belli olmaz; o vakit ağlasan da çok geç olur, hâlâ acelesi yok diyorsun? Kardeşin olarak seni uyarmadı deme, böyle bir şeye rastladığında sıkı sıkı tutunmalısın, yoksa ömür boyu pişmanlık duyarsın!»

«Ben...» Wei Zhao'nun bu sözleri üzerine Qi Wenmo bir anda iki arada bir derede kaldı. Bu gerçeği elbette biliyordu; üstelik duyduğuna göre birçok genç beyefendi de onun gözdesine göz dikmişti. Bir geç kalırsa, gerçekten ömür boyu pişmanlık duyabilirdi.

Ama bir Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Hapın ne kadar değerli olduğunu Qi Wenmo çok iyi biliyordu. Hele bu, üst kalitede bir Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Haptı; ne kadar ruhsal yeşim versen de satın alamayabilirdin. Wei Zhao'yla arası ne kadar iyi olursa olsun, böyle değerli bir şeyi paldır küldür kabul etmeye cesaret edemiyordu.

«Daha ne diye tereddüt ediyorsun? Eskiden bu kadar mızmız olduğunu hiç görmemiştim. Aramızdaki dostluğa göre, koskoca bir Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Hapı bile kabul edemiyor musun?» Wei Zhao yalandan öfkeli bir tavır takındı.

«Peki, madem Kardeş Ling lafı buraya getirdi, o zaman kabul ediyorum. Ama önceden söyleyeyim, bu Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Hapı ne kadara aldıysan o kadar ruhsal yeşim almalısın, yoksa içim rahat etmez.» Qi Wenmo başını sallayarak söyledi.

«Bu Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Hapı satın aldığımı kim söyledi sana?» Wei Zhao ona tuhaf tuhaf baktı ve hafifçe gülümseyerek dedi: «Sana daha önce gerçek bir haplama ustası olduğumu söylemedim mi? Bu hapların hepsini kendi ellerimle yaptım.»

«Ne?!» Qi Wenmo bunu duyunca şaşkına döndü. Haplama ustası olmanın şaşılacak bir yanı yoktu; bu devirde her türden haplama ustası vardı. Ama Çekirdek Yoğunlaştırıcı Altın Hapı üretebilen bir haplama ustasını beş büyük Bulut Basamağı Adası'nın hiçbirinde bulamazsın belki de? (Devam edecek.) R1052